本文由行政院環境保護署毒物及化學物質局委託，泛科學企劃執行
撰文／陳衍達│自由寫手
試著想像一個情境：這天風光明媚，你終於從賣場把心中嚮往好久的那張沙發帶回家。移入客廳之後，你調整擺設角度、並放上可愛的花布抱枕，準備窩到新沙發上享受一整個下午悠閒時光…… 咦，奇怪？怎麼坐了幾個小時之後，身上有接觸到沙發表面的皮膚都開始紅腫發癢、出現像是發炎的症狀呢？
以上狀況曾真實發生在 2006 至 2008 年間的芬蘭、英國與法國，當時大規模的「接觸新購入沙發造成皮膚發炎事件」引起許多人關注。經追查發現，這些發生「沙發皮膚炎（sofa dermatitis）」的患者，主要從三家英國公司與一家法國公司購入沙發，再往源頭回溯，問題的根源竟是他們在中國的供應商。此供應商在製造家具時，使用了「富馬酸二甲酯（dimethyl fumarate）」抑制黴菌生長，然而這種化學物質容易誘發過敏，在歐盟地區更是被禁用的。
該次沙發皮膚炎事件不但在媒體上被廣泛討論以外，也促使歐盟更新了原先的規定，除了在「境內」禁用富馬酸二甲酯以外，從境外輸入的民生物品每公斤殘留量也不得超過 0.1 毫克。
形相近，性相遠
究竟當年的事件主角 ── 富馬酸二甲酯是何方神聖？這個物質聽起來十分陌生（名字又意外地華麗），首先，讓我們試著從它的結構談起。
富馬酸二甲酯，又名反丁烯二酸二甲酯，不由得讓人想到我們之前介紹過的、曾被用來使珍珠維持Q彈口感的「順丁烯二酸」。沒錯，富馬酸二甲酯的核心部分跟順丁烯二酸是化學上所謂的「順反異構物」；接在順丁烯二酸中心雙鍵兩端的大基團接在雙鍵的同一側，而富馬酸二甲酯上的兩個大基團則接在雙鍵兩端的對側。順丁烯二酸的俗名叫做馬來酸（maleic acid），而反丁烯二酸的俗名是富馬酸（fumaric acid）。值得注意的是，雖然只是雙鍵兩端連接的方式倒過來，化學性質卻有很大的不同，用途和毒性也不一樣。
順丁烯二酸可以讓珍珠變得有彈性，可是傷腎；反丁烯二酸是人體細胞進行呼吸作用時，克氏循環中的一個中間產物，毒性不高，在應用上，它則是法規核准使用的調味劑，也可當作金屬類營養添加劑搭配的陰離子。若從結構上觀察，富馬酸二甲酯是富馬酸上的兩個「羥基（-OH）」經酯化變成「甲氧基（-OCH3）」，可以做為除黴劑，具肝毒性，且會傷害免疫系統以及消化系統。
帶有毒性，卻可以入藥的富馬酸二甲酯
人體接觸富馬酸二甲酯的途徑有兩種，除了文章剛開始提到的皮膚接觸，還有經攝食進入體內，接觸可能像案例裡家具中殘留而造成過敏性的濕疹，攝入則可能抑制免疫系統以及傷害消化道。而富馬酸二甲酯抑制免疫系統的特性，在醫學上也會被用於一些自體免疫疾病，如多發性硬化症的治療。
暴露疑慮怎麼辦？先從源頭把關做起
雖然今日臺灣和歐洲皆有立法禁止將富馬酸二甲酯添加至食品中，但在其他地方尚少被列入黑名單，它也仍然因為優異的防黴性質在某些國家被廣泛使用，如家具、食品、飼料和皮革等較易發霉的產品。
為了避免大家接觸富馬酸二甲酯的風險，政府的配套措施除了在商品輸入至國內前的書面審查，進口後還會有邊境查驗，包括現場查核以及抽樣檢驗，把一些食品送到實驗室進行檢驗分析，所以基本上都不會有太大的疑慮喔！
新聞來源
- 〈This baby was burned red raw by a sofa giving off toxic fumes. As our investigation reveals, there are hundreds of other victims〉英國《每日郵報Daily Mail》
- 〈Les victimes des fauteuils allergènes de Conforama déçues après une rencontre avec la direction〉法國《觀點Le Point》
參考資料
- 《食品添加物使用範圍及限量暨規格標準》
- Wikipedia: Dimethyl fumarate
- 台灣食品安心啟航 03進口端管理篇
- No 1907/2006 of the European Parliament and of the Council on the Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals
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