在康寧創星家競賽當中,從生活經驗中「創新發想」是必不可少的元素。 吳承恩在自己曾受傷而來往醫院半年復健的經驗中,深刻體會到除了身體上的傷痛外,醫院中嘈雜的環境、刺激的藥水味、及病床布簾所隔絕的壓抑空間,帶給他許多心理上的壓力。病患心理狀況不像傷痛可透過物理治療得到改善,常因為環境產生的負面情緒被忽略,反倒降低復健的效率。這樣的經驗讓他了解到:在醫院中缺乏心靈上的照顧,將對病患的復原狀況產生惡性循環。 Outside in 的設計正是為了改善住在一般病房的傷患者在病床區所遇到的不舒適體驗,讓未來的患者不需要再經歷一樣的苦痛。
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「我希望能給予病人良好的恢復環境,暫時彌補他們身體目前所欠缺的機能」吳承恩表示,Outside in 玻璃屏幕的設計主軸便是想改善自己當初的住院經驗──由能播放不同影音的玻璃屏幕隔間取代傳統間隔相鄰病床的布簾,隔絕讓病患不適的噪音、氣味。屏幕上可以依患者需求,或播放與親友即時互動的影音通訊、戶外的風景、人性化的太陽時鐘,或藉由觸碰螢幕感受戶外溫度、甚至是共同飼養虛擬寵物等,帶給住院者正向的力量,進一步改善長期待在病房的心理壓迫感。
單槍匹馬不是件輕鬆的事情, 但其中獲得的經驗與磨練便更顯深刻,「像是評審、老師給予回饋的時候,我會發現自己思考的角度太單一了」,吳承恩如是說。舉例來說,複賽時評審提醒他,作為產品設計者,應考量顧客的購置成本,設置 Outside in 對於醫院負擔太大,若是以企業捐贈的形式,可以降低醫院負擔、又能企業社會責任 CSR結合,會是這類裝置的可能出路之一。這也是吳承恩在賽前沒想過的新角度。
一路參加康寧創星家競賽至此,同時扛著系上畢業專題與競賽的時間壓力,度過了無數個沉思 Outside in 更多可能性的夜晚,並重複與師友討論及精進自己的想法,半年多的努力換來了冠軍獎座。吳承恩說:「這次康寧與奧美合作,將競賽辦得十分完善,導師工作坊的回饋讓參與其中的學生受益良多,也讓我學了不少!」相信這樣的競賽,也幫助了無數其他的參賽同學,為自己的創意思路再加分!
1990 年,融合蛋白 CD4 免疫黏附素(CD4 immunoadhesin)誕生。這項設計,是為了對付令人類聞風喪膽的 HIV 病毒。
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我們知道 T 細胞是人體中一種非常重要的白血球。在這些 T 細胞中,大約有六到七成表面帶有一個叫做「CD4」的輔助受體。CD4 會和另一個受體 TCR 一起合作,幫助 T 細胞辨識其他細胞表面的抗原片段,等於是 T 細胞用來辨認壞人的「探測器」。表面擁有 CD4 受體的淋巴球,就稱為 CD4 淋巴球。
麻煩的來了。 HIV 病毒反將一軍,竟然把 T 細胞的 CD4 探測器,當成了自己辨識獵物的「標記」。沒錯,對 HIV 病毒來說,免疫細胞就是它的獵物。HIV 的表面有一種叫做 gp120 的蛋白,會主動去抓住 T 細胞上的 CD4 受體。
而另一端的 Fc 區域則有兩個重要作用:一是延長融合蛋白在體內的存活時間;二是理論上能掛上「這裡有敵人!」的標籤,這種機制稱為抗體依賴性細胞毒殺(ADCC)或免疫吞噬作用(ADCP)。當免疫細胞的 Fc 受體與 Fc 區域結合,就能促使免疫細胞清除被黏住的病毒顆粒。
不過,這裡有個關鍵細節。
在實際設計中,CD4免疫黏附素的 Fc 片段通常會關閉「吸引免疫細胞」的這個技能。原因是:HIV 專門攻擊的就是免疫細胞本身,許多病毒甚至已經藏在 CD4 細胞裡。若 Fc 區域過於活躍,反而可能引發強烈的發炎反應,甚至讓免疫系統錯把帶有病毒碎片的健康細胞也一併攻擊,這樣副作用太大。因此,CD4 免疫黏附素的 Fc 區域會加入特定突變,讓它只保留延長藥物壽命的功能,而不會與淋巴球的 Fc 受體結合,以避免誘發免疫反應。
從 DNA 藍圖到生物積木:融合蛋白的設計巧思
融合蛋白雖然潛力強大,但要製造出來可一點都不簡單。它並不是用膠水把兩段蛋白質黏在一起就好。「融合」這件事,得從最根本的設計圖,也就是 DNA 序列就開始規劃。
我們體內的大部分蛋白質,都是細胞照著 DNA 上的指令一步步合成的。所以,如果科學家想把蛋白 A 和蛋白 B 接在一起,就得先把這兩段基因找出來,然後再「拼」成一段新的 DNA。