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危機就是轉機，人類在七萬年前，差點瀕臨滅絕，可是不僅在嚴峻的情況下繼續生存繁衍，還發生了認知革命，有了語言和想像的能力；我們有了認知革命後，還有了農業革命，開始定居產生了文明；在約五百年前，發生了科學革命，我們利用科技的力量，人定勝天。那是人類的過去，可是人類的未來呢？科技的強大力量，連歷史學家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）在他的好書《人類大歷史：從野獸到扮演上帝》（Sapiens: A Brief History of Humankind）中都不禁要猜測未來是否有一天，我們能夠把意識和記憶移植到機器上（請參見〈虛構事物和集體想像建構出的人類大歷史〉）。
無獨有偶，美國日裔科學家加來道雄（Michio Kaku） 就在他的好書《2050 科幻大成真：超能力、心智控制、人造記憶、遺忘藥丸、奈米機器人，即將改變我們的世界》（The Future of the Mind: The Scientific Quest to Understand, Enhance, and Empower the Mind）探討這個可能性，他們都提到人類甚至可能設計出比我們大腦更優越的人工智慧（請參見〈心智的未來：2050科幻大成真〉）。可是，著名物理科學家霍金（Stephen Hawking），特斯拉創辦人穆斯克（Elon Musk），還有蘋果共同創辦人沃茲尼克（Steve Wozniak），擔憂人工智慧發展完成將可能導致人類滅絕，聯同逾千名的科技專家、科學家、研究員共同發表一封信，信中警告自動化武器可能帶來的危險，督促聯合國禁止開發與使用自主武器（autonomous weapons）。
人工智慧會不會有一天毀滅人類，我不知道，不過科技的發展最終導致人類文明的大浩劫，向來是科幻小說和電影喜愛的熱門主流題材，《亞特蘭提斯‧新世界》（The Atlantis World）也不例外。
《亞特蘭提斯‧新世界》是亞特蘭提斯進化三部曲的終部曲，頭兩部曲是首部曲《亞特蘭提斯‧基因》（The Atlantis Gene）和二部曲《亞特蘭提斯‧瘟疫》（The Atlantis Plague）（請參見〈亞特蘭提斯‧基因：人類起源的凶險之謎〉和〈亞特蘭提斯‧瘟疫：人類進化的轉捩點〉）。和前兩部曲很不同的，《亞特蘭提斯‧新世界》比較算是科幻小說，而前兩部曲都比較像是混合了科學理論和細節的科技驚悚小說。另外，前兩部曲的場景幾乎都發生在我們的家園──地球，充滿明爭暗鬥和陰謀詭計；而《亞特蘭提斯‧新世界》的主要場景是在宇宙的異星，說的是一個文明崩壞而尋求救贖的故事。
科幻和科技驚悚小說主要不同是，後者往往不吝寫入大量科學和科技的細節，不擔心會嚇到讀者地用一些篇幅來描寫科學或科技，算是順便做科普。可是科幻小說就比較不在乎科學或科技的細節，因為主要主題是要寓言未來或諷刺現狀等等，重要的不是科學或科技本身，而是人性。
前兩部曲《亞特蘭提斯‧基因》和《亞特蘭提斯‧瘟疫》提到了尼安德塔人、大鐘、托巴巨災、亞特蘭提斯、內源性反轉錄病毒、印歐語族等等。在《亞特蘭提斯‧基因》驚悚的故事中，從事自閉症研究的遺傳學家凱特，無意中和智人突變轉化要素「亞特蘭提斯基因」扯上關係。在地下反恐組織鐘塔（Clocktower）探員大衛的協助下，兩人發現印瑪里掌握人類自古至今的歷史進化祕密，與其背後恐怖動機，他們必須在有限的時間內攜手合作，一起解開這樁危及全世界的跨國陰謀。
儘管男女主角努力對抗，在《亞特蘭提斯‧瘟疫》中，印瑪里還是施放出了奪命瘟疫病毒，全世界近三分之一的人口命懸一線，印瑪里卻宣稱這是人類二次進化的開始……全世界爆發了嚴重的亞特蘭提斯瘟疫後，工業化國家紛紛封鎖邊界、宣布戒嚴，並將所有病患隔離至「蘭花區」接受治療。印瑪里也不斷地派軍隊在歐洲趁機攻城掠地，並號召倖存者組成軍隊以抵抗自遠古便存在的宿敵。女主角凱特要一邊躲避印瑪里追擊，在驚險萬分的逃難途中，還得和輾轉與兩名科學家共同解謎以研發治病的解藥。
到了終部曲《亞特蘭提斯‧新世界》，各國政府集結兵力欲對抗強大的印瑪里部隊，卻遠遠敵不過阿瑞斯將軍手中的亞特蘭提斯方舟，點燃引爆南極洲周圍的水雷，讓融化的古代冰層形成一場大洪水，迅速淹沒世界各地，讓古時挪亞方舟式的大洪水重演。凱特跟大衛快不敵印瑪里的邪惡陰謀，還好傳來一組來自外太空的加密訊息，他們只能儘快解開密碼，否則世界將泡在水裡……為了拯救地球，他們踏上了探索終極真相之旅。
當他們上了太空，《亞特蘭提斯‧新世界》就不再提前兩部曲大量提到的尼安德塔人等等科學知識了，換成一個更科幻奇幻的風格。由於故事實在太繁雜，我花了一些時間才適應裡頭在烽火系統、通訊包廂、傳送門等等之間跳躍式的劇情。不管《亞特蘭提斯‧新世界》再怎麼反烏托邦，男女主角就像好萊塢的英雄，永遠都不死。他們不僅不死，還還原了亞特蘭提斯的終極真相，原來是個哨兵、放逐者、蛇軍、環大混戰的世界……
整體而言，我覺得首部曲《亞特蘭提斯‧基因》和二部曲《亞特蘭提斯‧瘟疫》頗有創意，利用人類演化的科學來編故事，只是劇情多處顯得太造作、刻意，不夠自然。作者在有科學基礎上作科技驚悚的文章，可是又要天馬行空地寫軟科幻，因為讀完整個系列回頭來看，也能解釋為何有些劇情顯得不太搭調。就娛樂性而言，亞特蘭提斯進化三部曲有一定水準，否則美國 CBS 也不會重金改編成影集。
從亞特蘭提斯進化三部曲可見作者傑瑞‧李鐸（A. G. Riddle）是位很唬爛……哦不……很有潛力的作家，未來期待看到他更多作品問世。
本文原刊登於【閱讀‧最前線】，並同步刊登於The Sky of Gene。
