幼時的災害經歷，讓CEO更勇於冒險？——2015搞笑諾貝爾醫學獎

「不要從鞦韆上跳下來，這樣很危險啦」、「不要爬到這麼高的地方，摔下來怎麼辦？」在成長過程中，爸媽一定會這樣說。有了小孩後，不知不覺地也會對他們這樣說。但看起來有點冒險的遊戲，卻能讓兒童有更好的心理健康？

近期，英國埃克塞特大學（University of Exeter）刊登在《兒童精神病學和人類發展》（Child Psychiatry & Human Development）的研究就發現，花更多時間在冒險遊戲的兒童，出現焦慮和憂鬱的情況比較少。

這兩者間的關聯，在英國進行第一次封城時更明顯。研究團隊發現，這些花更多時間在冒險遊戲的兒童，出現以焦慮和憂鬱為特徵的「內化性問題」（internalising problems）更少。

冒險遊戲和兒童心理健康，有什麼關聯？

在這份研究中，冒險遊戲（adventurous play）主要被定義為兒童主導的遊戲。兒童們會在遊戲的過程中，體驗到興奮、刺激、恐懼和不確定性的主觀感受。像是露營過夜、滑板、溜冰，或是騎腳踏車等嘗試各種新技能。

所以這裡的冒險遊戲，指的不是電玩遊戲，爸媽別擔心。

遊戲對兒童來說，不僅是一種獎勵，更在過程中提供兒童一種與世界互動、表達自己和理解周圍世界的方式。但是，近年來兒童從事戶外遊戲的時間大幅減少外，對兒童的獨立性也有更多限制 。

但是為什麼花時間在冒險遊戲上，和兒童的心理健康狀況有關聯？

主要，過去蠻多篇理論性論文假設了冒險遊戲、兒童心理健康的關聯性。包含學者 Ellen Beate Hansen Sandseter 和 Leif Edward Ottesen Kennair 就提出，兒童有參與冒險遊戲的自然驅力（natural drive）。

他們認為這樣的演化，和「抗恐懼效果」（anti-phobic effects）有關，是有助於兒童暴露在那些本能會害怕的刺激，像是高度和水。學者 Peter Gray 理論則認為，上一代遊戲時間減少和兒童心理健康問題的增加有關。

近來，學者 Helen F. Dodd 和 Kathryn J. Lester 以兒童焦慮發展相關文獻，發展出一個概念模型。也就是說，只要在兒童時期體驗足夠的冒險遊戲，可能有助預防兒童的焦慮情況。

具體來說，他們描述「對不確定性的容忍度」、「解決問題的能力」、「焦慮敏感性」和「迴避」因素，都在引發兒童焦慮上扮演重要角色。於是，他們提出，冒險遊戲讓兒童以健康的方式，接觸不確定性、緊張和恐懼等不同生理激發的機會。因此，當兒童在面對不確定性等因素的適應力提高，未來出現焦慮的風險也就會隨之降低。

研究團隊找來 2000 多名家長進行調查

承接在以上的理論脈絡，雖然假設冒險遊戲和兒童心理健康間的關聯，尤其是焦慮症、恐懼症等內化性問題，但幾乎沒有實務上的調查。

這也是埃克塞特大學的研究團隊想知道，「冒險遊戲是否有助於培養兒童的復原力，甚至能夠預防心理健康問題」。

他們找來兩組不同樣本的父母，使用同份兒童遊戲、心理健康量表，來進行研究。包含居住在北愛爾蘭的 427 名父母，以及住在英國（英格蘭、威爾士和蘇格蘭）具有全國代表性的 1919 名父母。

在兒童遊戲量表（Children’s Play Scale）中，父母需要評估兒童在 7 個不同地點（包含在家、遊樂場、住家附近的街道、靠近水的戶外場所、有樹木、森林的「綠色空間」等），玩耍的冒險程度、頻率和時間長短等。

兒童心理健康量表則透過三種不同的量表。包含衡量內／外化性問題的「SDQ」，有情緒症狀、品行問題、注意力不集中、同伴關係問題和親社會行為的分量表。

另外，衡量兒童正負向情緒的 PANAS，主要請父母選擇最符合近幾週兒童有類似情緒的選項。和前面兩者不同的地方，Kessler-6（K6）是用來衡量父母長期的心理健康狀況，請他們回想過去一年內感受到不同情緒的頻率。

投入越多時間在冒險遊戲的兒童，體驗到焦慮、憂鬱的情緒較少

兩項研究結果都發現，在冒險遊戲投入的時間、出現內化性問題，有微小但顯著的關聯。但在行為、注意力方面困難的「外化性問題」（externalising problems）上沒有發現顯著相關性。

花更多時間在冒險遊戲上的兒童，出現內化性問題的情況也比較少。尤其，在英國第一次封城期間，花更多時間在冒險遊戲的兒童，不僅內化性問題少，也會有較多的正向情緒。而且，通常玩得更冒險的兒童比沒有玩的兒童更快樂。

研究團隊也考慮不同的人口統計變量，包括兒童性別、年齡、父母就業狀況等和父母心理健康，結果仍然一致。值得注意的是，和來自高收入家庭的兒童相比，來自低收入家庭的兒童，這個關聯性更明顯。

論文提到，為兒童提供冒險遊戲的機會，對他們的心理健康，可能產生微小但正向的影響，尤其是來自低收入家庭的兒童。而重要的是，這樣微小的影響，可能在現實生活中產生重大的影響，因為會隨著時間推移和累積。

對此，論文也解釋到，在常見的冒險遊戲上，像是童子軍、武術或露營等活動，都提供兒童體驗到各種不確定性、恐懼、興奮等感覺。但對於來自家庭收入較低的兒童來說，這樣的機會可能不太豐富。因此，冒險遊戲對這些兒童來說更重要。

主導這項研究的埃克塞特大學兒童心理學教授 Helen Dodd 提到：「我們的研究結果表明，我們或許能夠協助保護兒童的心理健康，確保他們擁有充足的冒險遊戲機會。」

她強調，遊戲是免費的、本能的，而且對兒童們有益的。更重要的是，每個人都可以進行，也不需要特殊技能。因此，不管是在保護自然空間，或是提供能夠冒險遊戲的公園上都有迫切的需求。

非營利組織 PlayBoard NI 執行長 Jacqueline O’Loughlin 說道，「這項研究，強調了冒險遊戲的重要性」。她提到，兒童和青少年需要自由度和遇到不同風險和挑戰的機會。從這項研究結果也發現，在戶外玩耍、冒險和體驗刺激活動，對兒童的心理健康和情緒健康都有積極的貢獻。

冒險遊戲有助於兒童在充滿挑戰的環境中，適應對不確定性的容忍度，也建立管理壓力所需要的復原力。她也列舉，不用花錢就能進行的冒險活動有，從鞦韆上跳下來、露營、和朋友探索樹林、游泳或划船，以及學習滑板、溜冰或腳踏車等新技能。

最後，研究都有限制。在這項研究中，資料主要仰賴父母對兒童遊戲、心理健康的報告，成為它主要的限制。無論如何，在冒險遊戲和兒童心理健康的關聯，有了實務上的發現，也期待未來有更多深入的研究。

參考資料

1. Dodd, H.F., Nesbit, R.J. & FitzGibbon, L. Child’s Play: Examining the Association Between Time Spent Playing and Child Mental Health. Child Psychiatry Hum Dev (2022). https://doi.org/10.1007/s10578-022-01363-2　
2.  Dodd HF, FitzGibbon L, Watson BE, Nesbit RJ (2021) Children’s play and independent mobility in 2020: results from the British Children’s Play Survey. Int J Environ Res Public Health 18(8):4334
3.  Sandseter EBH, Kennair LEO (2011) Children’s risky play from an evolutionary perspective: The anti-phobic effects of thrilling experiences. Evol Psychol 9(2):257–284
4. Gray P (2011) The decline of play and the rise of psychopathology in children and adolescents. Am J Play 3(4):443–463
5. Dodd HF, Lester K (2021) Adventurous play as a mechanism for reducing risk for childhood anxiety: a conceptual model. Clin Child Fam Psych 24:164–81

青少年冒險比兒童、成人都多

丹尼那天晚上的糊塗舉動是他這個年紀的人常有的表現。關於青少年的冒險舉動，最令人矚目的現象是：在各式各樣的領域中，我們都可以看到同樣的年齡模式。幾乎在所有的場域中，青少年所冒的險都多於兒童或成人，而且這樣的冒險行為通常在15歲到20歲之間達到最高峰。這段時期是他們最容易出現肢體暴力的時候，也是他們自殘、溺斃、嘗試吸毒、意外懷孕、侵犯他人財產和發生致命車禍的高峰。這些行為的種類不同，但共通的特色便是都有冒險的成份在內。

最令人不解的是：青少年在十五、六歲到二十歲之間，已經像大人一樣聰明了，記性絕佳，推理能力就像二、三十歲的人一樣強。一般來說，人的認知能力（就他們在標準化測試上的表現而言）從出生以後就會不斷進步，到十六歲左右達到高峰，其後至少有三十年的時間會維持在相當穩定的狀態，然後才開始下降。科學家們曾在一些調查中詢問人們的冒險行為，結果發現：在從事各種冒險活動時，青少年其實和大人一樣清楚其中的危險性。

同時，他們就像大人一樣，並沒有什麼錯覺，以為自己不會受傷，這和一般人的刻板印象恰好相反。

如果他們這麼聰明，為什麼會做那麼愚蠢的事？這和他們的大腦發育的方式有關。

青少年大腦發育的各個階段

約在十歲的時候，我們的大腦就已經達到了最大的、成人的尺寸。因此青少年期大腦所發生的變化主要不在於成長，而在於重組。

大腦的神經網絡重組的模式就像青少年社交網絡的重組一樣。在青少年初期，當孩童從小學進入中學時，他們的新朋友一下子變多了。不過，這些新的關係有許多並不持久，當這個青少年開始把大部分時間用來和一小群最重要的新朋友一起從事一些活動時，這些關係就自然而然變淡了。由於他一再和這一小群人共同從事某些活動，因此他和他們之間的關係就變得愈來愈穩固。他們會形成各種小圈子，發展出固定的交往模式，變得愈來愈與外人隔絕。到了青少年期快結束時，儘管人們時常遷居，但他們在高中和大學時所形成的友誼已經非常穩固，所以即便彼此相距甚遠，仍然會繼續連絡。

到了二十出頭時，青少年的神經網絡就像他的社交網絡一樣，已經變得更加鞏固、更不受外來的影響，也更能夠進行遠距的溝通。儘管在青少年期之後，大腦仍然會改變，但之後大腦改變和重組的幅度就像成人的社交網絡一樣，不可能會再達到那樣的程度。

相較於其他時期，青少年的大腦發展之所以特殊，並不在於大腦的重組，而是在於進行重組的區域。在這段時期，重組現象主要發生在兩個區域─前額葉皮質和邊緣系統。前額葉皮質位於你的前額的正後方，緊鄰前額，主要負責自我管理，讓我們比較有理性。邊緣系統則位於深處，在大腦的正中央，皮質的下方。邊緣系統在情緒的產生上扮演非常重要的角色。

本文摘自泛科學2015七月選書《不是青春惹的禍：了解10～25歲孩子的大腦潛能，成功從教養開始》，天下雜誌出版。

超人老愛雙手叉腰站著、假面騎士總是要先擺弄一下姿勢再變身，這除了耍帥以外有別的用處嗎？有的，研究發現擺出自信的姿勢確實可以讓人更有能力去面對挑戰。

在這個不斷求新求變的社會中，幾乎每天都會面臨到新的挑戰。常常可以看到保險、汽車的業務們在上班前都需要在門口做做體操、精神喊話一番，來迎接一天繁忙工作的開始，這樣的精神喊話是有效的嗎？當人們在充滿自信時，身體會傾向表現出具力量、肯冒險的姿勢，此時體內的冒險賀爾蒙-睪固酮(testosterone)會提高，而壓力賀爾蒙可體松(cortisol)則會下降，這樣的行為與生理變化有利於讓我們去面對未知的挑戰。

有研究者認為自信、行為姿勢與生理變化這三者是相互影響的，不僅有自信會影響行為與生理，調整行為也同樣可以影響自信與生理。哥倫比亞大學和哈佛大學的幾位學者共同進行了一個研究，他們想知道單純擺出自信姿勢是否真能實質上增進自信與力量。他們找來42位參與者並隨機安排於[高自信姿勢]或[低自信姿勢]組別，這些人事前被告知是要做生理訊號測量的研究，因此並不知道研究目的與自信心有關。每組都有兩個姿勢，參與者需持續姿勢一分鐘後再換下一個。做完指定姿勢後會進行一項具冒險性的賭博遊戲，結束後讓參與者自我評估自信程度，同時採集唾液以測量體內的睪固酮與可體松濃度。

結果發現：人們在做完高自信姿勢後，睪固酮濃度會明顯提高而可體松濃度會降低，心理上自覺比較有自信，且也比較願意投入冒險；低自信姿勢的那些人則剛好相反，睪固酮濃度會明顯降低而可體松濃度會提高，自信心較低且比較不願意投入冒險。因此，只要單純改變姿勢幾分鐘就可以讓人的心理與生理產生相對應的變化，老一輩的人總是會說要抬頭挺胸別畏畏縮縮，是有他的道理存在。

看來要提高自信與能力沒有想像中的難，只要來個帥氣有信心的姿勢就可以了。將來要做一件沒把握的事情之前，可以試著做些看起來覺得有自信的姿勢或手勢，這樣不僅能夠幫助你在心理和行為上面更有自信，也確實在生理上增強潛力，讓你更有力量去面對那些挑戰！

延伸閱讀：想瞭解何謂高自信與低自信姿勢的話，超人叉腰的姿勢就是典型的高自信姿勢，其他姿勢可參考該研究作者之一在TED上的這個演講，大約在十分鐘處提到這個研究。

文：洪群甯、蔡宇哲