《從叢林到文明，人類身體的演化和疾病的產生》（The Story of the Human Body: Evolution, Health and Disease）的在介紹作者丹尼爾‧李伯曼（Daniel E. Lieberman）時寫到：
曾在《科學》、《自然》等熱門科學雜誌發表發表多篇關於跑步的學術文章，李伯曼並在哈佛開設赤足跑步研究團隊，研究成果受各大媒體關注。李伯曼在YOUTUBE的赤足跑步原理影片，更突破92萬點閱人次。
李伯曼曾於2009年獲得搞笑諾貝爾獎物理獎( Ig Nobel Prize)。該獎項由《科學幽默雜誌》(Annals of Improbable Research magazine)主辦，每年總是搶先在正式諾貝爾獎公布之前發表，並請到了正式諾貝爾獎得主頒獎。搞笑諾貝爾獎鼓勵那些「乍看令人發噱且不正式，但其實引人深思」的科學研究。
2010年李伯曼在於《自然》雜誌上撰寫了一篇文章，直言「早在鞋子發明以前，人類跑得又快又好。」李伯曼指出，赤腳跑步時前腳掌著地，比穿著鞋跑步多以腳跟著地所承受的衝擊力還小，也較能有效運用足部和小腿後肌。此文章一出掀起一股赤腳跑步風潮。
還把他稱作哈佛大學的赤腳教授。事實上李柏曼涉及的人類演化領域很廣，只要關注古人類學的發現和人類演化的研究，你一定會一而再、再而三看到他的大名。他是哈佛人類演化生物學系系主任，主持哈佛骨骼生物學實驗室，據說是最瞭解人體演化的學者之一。
我在這裡介紹過了兩本書，分別是演化遺傳學家史賓賽．韋爾斯（Spencer Wells）的《潘朵拉的種子：人類文明進步的代價》（Pandora’s Seed: The Unforeseen Cost of Civilization）和演化生物學家賈德．戴蒙（Jared Diamond）的《昨日世界：找回文明新命脈》（The World Until Yesterday: What Can We Learn from Traditional Societies?），探討了人體在文明社會中的適應和不適應等等（〈潘朵拉的種子之代價〉和〈昨日世界的是是非非〉），可是這本《從叢林到文明，人類身體的演化和疾病的產生》，在深度和廣度上，又更勝一籌！李柏曼果然不愧是最瞭解人體演化的生物人類學家。
其實，在讀這本《從叢林到文明，人類身體的演化和疾病的產生》前，就聽說一個理論，是指說人類是適合長跑的動物，我們老祖宗在非洲草原上生活時，就用長跑把獵物追逐到累死。我原本不太相信這個理論，因為我本身膝蓋有傷，幾乎不能跑步，而且也聽說一堆跑步受傷的報導等等，所以覺得這個理論太唬爛，加上非洲草原上更善跑的動物比比皆是，人類怎麼可能是牠們的對手？還跑到讓牠們累死？
可是，李柏曼在《從叢林到文明，人類身體的演化和疾病的產生》中，用他長達數十年的研究，逐步解說從解剖學上，人類怎麼演化成雙足動物，又如何長腿善跑。其實還有一個關鍵是，我們身體上大部分區域沒了毛髮，還長出一堆汗腺，所以特別在大熱天下耐跑，其他哺乳動物毛髮較多、汗腺較少，在大熱天下可能真的跑不過人類的XD
《從叢林到文明，人類身體的演化和疾病的產生》分三大部，第一部討論人類如果從猿演化出來，我們如何變成雙足動物，我們的老祖宗演化出隻足行走，實在也是情非得已，誰不想舒舒服服在花果山上吃果子過活，無非是氣候變化讓他們需要行走更長的距離尋找食物。我們的祖先不再只吃果子過活了，他們面對的環境愈惡劣，試圖活下來就要產生更多變化，人屬開始為了解決一系列的難題而演化出接近現代人的身體，然後我們又演化出超級大腦，以及又大又胖且成長緩慢的身體，一直到現代人類靠手腦並用征服了世界！
在演化上，我們的老祖宗當然並非想要長出啥或變出啥就能達標，只不過是因為在他們的族群中存在可遺傳的變異，而對適應新環境有利的變化能夠擁有者留下更多子孫而已，天擇就這樣一點一滴地打造我們的身體。從考古證據中，我們也能發現許多死路，有許多人族並沒有留下子孫到現代。天擇造就了今天的我們，也無情地淘汰了不再適應的物種。是的，因為過去的艱苦，造就了我們就是種又胖又無毛的兩足哺乳動物，動不動就想吃油膩又香甜的食物。
接著，很快地，我們祖先進入了耕種文明，我們在史前時代演化出來的身體生活在現代文明有什麼利弊？農耕究竟帶來的，是天堂還是地獄，為何我們非得要進入農耕文明？當我們進入了工業文明，我們面對的又是什麼？現在已經有許多理論檢視農耕對人類帶來的利弊，所以我們已知道農耕對人類而言，其實是個雙面刃。可是我們的身體也並非沒有在適應農耕生活，我們的基因體裡至少有上百個基因被發現有可能和這一萬多年來適應農耕生活方式有關。
身為演化人類學家，李柏曼坦承過去他只想到過去，不想想到人類的未來，可是他後來想法改變了，因為人類事實上還在演化，我們的身體還在努力適應這個日新月異的環境。李伯曼提出「演化失調」（dysevolution）的概念，他認為人類身體無法適應新文明環境，所以罹患各種現代疾病，這是為什麼我們那麼容易發胖？為什麼我們晚上會睡不好？又為什麼我們會有扁平足？坐久了背會痛？還有青春痘、蛀牙、近視、氣喘、糖尿病等等的原因。這些症狀可以獲得舒緩，疾病也可獲得控制，卻仍舊威脅我們的健康。他解釋了為什麼過多的能量攝取使我們生病？由飲食造成的文明病，有興趣的朋友還可以參考《雜食者的詛咒：當一卡路里不是一卡路里，食品工業的黑心糖果屋》（Fat Chance: Beating the Odds Against Sugar, Processed Food, Obesity, and Disease）（請參見〈雜食者的該胖詛咒〉）。
我們老祖宗過慣了長途拔涉的生活，我們不是生來躺或坐在舒舒服服的床上和椅子上的。我們日新月異的新技發明了許多可以讓我們舒適地生活的各種產品，這可是我們演化來的大腦最強的優勢，可是過度依賴舒適的產品，反而會讓我們產生愈來愈多令人不舒服到極點的病痛。更有趣的是，他提出人體的成長必須伴隨壓力，這位主持哈佛骨骼生物學實驗室的人類學家，探討了為何骨骼需要足量（但非過量）的壓力；還有我們為何會愚蠢地長出一點都不智慧的智齒，天擇不是該讓我們的牙齒整整齊齊嗎？原來也是因為壓力不足XD
他還以他的學術專長，討論了鞋子的理性與感性，建議我們不要太常穿底太厚的鞋子，李柏曼本身就是位著名的赤腳跑步倡導者，他非常專業地分析了赤腳跑步的技巧。這就是傳說中的YouTube影片吧：
我們也不是生來盯著電視、電腦和手機看的，還有眼鏡是否為必要之惡。當然，在現代文明社會，我們很難要拋棄舒適的生活，跑到野外去過活，只是他提出許多建議，讓我們警惕自己，不要不小心就過得太爽，反而造成我們身上一堆病。如果從小過得太爽了，長大了可能根本就改不了，畢竟由儉入奢易、由奢入儉難，所以對待下一代，我們更不該過度保護，讓他們赤腳玩玩泥巴，到處東奔西跑，他們長大了可能會更感激我們。
總而言之，《從叢林到文明，人類身體的演化和疾病的產生》並非單純是本科普書而已，它也是本很實用的好書，裡頭的科學根據以及建議，比起市面上絕大部分醫藥相關的書籍還紮實，這也是為何現代醫學不能沒有演化生物學的觀點，以及我們為何需要投入更多資源到基礎生命科學和生物醫學的研究，這可不是為了解惑而已，還攸關了我們人類的子子孫孫能否能繼續在地球上繁衍，還是就像一些滅絕的人族，從此只留下塵封的化石！
本文原刊登於The Sky of Gene。
