舉世聞名的正向心理學家塔爾．班夏哈（Tal Ben-Shahar）在《更快樂：哈佛最受歡迎的一堂課》（Happier: Learn the Secrets to Daily Joy and Lasting Fulfillment）先討論快樂是啥，以及能讓生活快樂的元素，並且如何在教育、職場以及感情上應用快樂（請參見〈更快樂吧^_^〉）。 無論是在班夏哈的哈佛課程或者《更快樂》，學生和讀者將會學習到的是，快樂並不只是一個意外，它可以是一門科學！許多心理學研究指出，幸福快樂有四成取決 於我們的選擇。我們選擇思考的方式、選擇幹啥、選擇看事情的觀點，就直接影響我們的感受，讓我們成為快樂或痛苦的人（請參見〈幸福快樂的科學－－《這一生的幸福計劃》（The How of Happiness）推薦序〉）。
班夏哈在《幸福的魔法：更快樂的101個選擇》（CHOOSE THE LIFE YOU WANT: 101 Ways to Create Your Own Road to Happiness） 續繼推動正向心理學的理念，希望大家在生活中落實正向思考，應用到日常生活，提升社會的幸福感。《幸福的魔法》共分為三大篇，生活篇（1~44）、情境篇 （45~78）和人生篇（79~101）共有101篇短文，並不需按照順序閱讀。每篇皆搭配一則引言及故事加以說明，故事包含真人真事、心理學實驗觀點、 影劇文學作品中人物的經歷等等，讓我們瞭解生活中時時刻刻都能有所選擇。班夏哈希望我們遇到逆境時，能懂得找出選擇，並且做正確之事改變現況；碰到機運時 也能作出最有益的選擇，人生便能變得更幸福美滿。
這位哈佛行為組織學博士，年紀輕輕就當上哈佛助理教授，在哈佛傳授的是最受歡迎的課，我原本以為他的學術生涯是一帆風順的，沒想到在《幸福的魔法》，班夏 哈自爆指出，他從小有注意力失調症，學習與工作都相當困難。他11歲開始就想成為職業壁球選手，但是廿歲的時候受傷了，夢想破滅。後來他進入劍橋大學博士 班，可是中途竟然被學校踢出去了，是人生的奇恥大辱。
可是他的選擇讓他沒有失意喪志，他反而表示，注意力缺乏症是件好事，讓他能夠專注在真正喜愛的事物上，因為唯有真正熱衷的事情，才能讓集中注意力。廿歲受 傷，無法成為職業壁球選手，但是因此進入大學，然後發現自己對心理學的興趣；被逐出劍橋的博士班，讓他從驕傲自大變得謙遜明理，並且前往亞洲工作，創造出 美好的歲月。
在閱讀《幸福的魔法》時，讓我回想過多年前看過的一部很有啟發性的好電影《深夜加油站遇見蘇格拉底》（Peaceful Warrior），是前世界級彈簧床錦標選手、美國史丹佛大學體操教練丹•米爾曼（Dan Millman）的半自傳體小說《深夜加油站遇見蘇格拉底》（Way of the Peaceful Warrior） 改編。故事中的主角一直相當順遂，但其所獲得的榮譽和光環並沒有辦法讓他感受寧靜或滿足，直到深夜在加油站遇見稱為蘇格拉底的導師，他開始有所領悟，不僅 遵守某些特定的清規戒律，也能開始清醒地過著單純快樂的生活，因為重點不是真的有所謂的好運或壞運，也非達到目的，而是做出的選擇，以及其中的過程。
我在大學畢業前，是很很悲觀不快樂的人。中小學的時候，我是老師都個個喊放棄的問題學生，沒想到上大學，念的是自己選擇且很喜歡的科系，成績一飛衝天，然 而就沉迷在追求高分不可自拔的矛盾中，接著友誼、感情和家庭受挫曾讓我痛不欲生。還好上心理學的通識課時，老師介紹了幾本正向心理學的書，包括正向心理學 之父馬汀．塞利格曼（Martin E. P. Seligman）的《學習樂觀》（Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life），才懂得正向思考之道，懂得自己可以讓自己成為快樂或痛苦的人。
碩士班第二年，我申請了美國幾家學校的博士班，沒想到有一家學校把我的申請資料搞丟了，事後寫信去詢問時才決定錄取我，然而系主任卻又寫信給我說經費不 足，希望我晚一年再申請一次。結果我在工作的那一年，卻申請上環境和名氣更好的學校，而且還學到了許多相關的知識和實驗，讓我博士班念得更順利。
在博士班的第一年，因為不熟悉考試方法以及掉以輕心，我有一科主修課被當了。過去我沒拿高分就難過了，更何況被當。傷心難道時朋友剛好找我去舊金山的禪修 中心打坐，遲到的我們只能聽到方丈和尚的開示，那天的開示剛好是「危機即是轉機」，這老掉牙的開示卻剛好是及時雨，澆熄了心頭的焦慮。重修那門課時我卯足 了全力，成績還算不錯。我們學校規定重修時，如果成績夠好，被當的那次就當作沒發生過，結果讓我GPA夠高能獲選入榮譽學會。
經過了這幾次事件，讓我真的相信，危機真的可以是轉機，無論發生任何事情，我們會快樂還是痛苦，端看我們怎麼選擇自己的心境。我也是相信因果的，所以遇到 了好運，就是像把銀行裡的存款提出來用，不需要太得意；如果遇到了壞運，就像是過去刷卡刷太兇，銀行催繳卡債，也不必太失意。
班夏哈在《幸福的魔法》在前言裡提到另一個關於自己的故事，隨著金融海嘯的肆虐，許多人需要正向心理學的協助，他也不好意思說「不」，可是就在馬不停蹄地 忙碌奔波之下，他感到精疲力竭。某晚，當班夏哈正在為即將舉辦的研討會準備演講時，他感到非常疲憊。身為舉世聞名的正向心理學家，他嘗試用盡各種方法鼓勵 自己，但是卻都沒用，他發只能強迫自己盡力撐完該場演講，但那種感覺真的很糟。
就在班夏哈快要入睡之際，腦海裡突然閃過一個念頭「不行，絕對不能只是痛苦地撐過接下來幾天，我可以有所選擇！」，班夏哈認知到，接下來幾天要怎麼過，自 己其實可以有所選擇，而就在做出選擇之後，就改變了焦點，然後感覺就跟著改變，接著就充滿興奮與期待。後來，這場演講也成為他反應最熱烈的演講之一。
因此，我讀過這本《幸福的魔法》，遇到不得不做的工作或出席不得不去的場合，就告訴自己，我可以很痛苦地撐過去，也可以樂在其中，就算不能，以後也能有所選擇。其實，只要我們都能夠有所選擇，而且當我們認知到自己能夠有所選擇，也願意做選擇時，快樂就不會離我們太遠。
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於The Sky of Gene。
