聽到IKEA，第一個聯想到家具店？事實上，IKEA基金會是一個非營利組織，而他的商業模式是透過IKEA家具公司的經濟支持，實踐基金會的社會價值。不過IKEA基金會的實踐內容，當然也受到IKEA本業的影響， IKEA基金會發明了一個節能與舒適性兼具的「避難屋」，2013年7月在非洲衣索比亞的難民營正式使用。
地球上有超過4千3百萬的人口為流離失所的難民，其中有3百50萬居住在聯合國提供的難民營，IKEA基金會的執行長Heggenes指出，這些聯合國提供的難民營很少考慮到舒適、隱私及安全，而且還冬寒夏熱，也沒有提供電力及燈具，這樣的難民營無法提供正常的生活起居。
2013年7月，聯合國難民署（United Nations High Commissioner for Refugees,UNHCR）與IKEA合作，開始使用太陽能發電的新型避難屋。這種新型避難屋除了耐久性比過去的避難帳篷長10倍以外，室內面積也大兩倍，17.5平方公尺的面積足以讓5人的家庭舒適共用， 而這棟避難屋只要花4小時就能組裝完成，和組裝家具的時間相去不遠。
當然，避難屋的材料與木質家具不同，想像臨時搭建的流動式公廁，避難屋的外殼就是類似的塑料，避難屋小組的專案經理Karlsson指出，對於避難屋而言，輕便是相當重要的，能夠大幅降低成本，又能夠被送到環境惡劣的各種地區，而且避難屋的設計必須在各種性能（例如：抗紫外線、結構堅固、不導電、隱私性）與成本之間平衡，而其中抗紫外線和隱私性兩者，本身就有可能是矛盾的，該如何設計呢？
在舊式的避難帳篷中，由於為了加強採光，夜晚仍燃燈的帳篷內部會被看的一清二楚，為了提高隱私性，許多居民只好將蠟燭等燈具熄滅。在IKEA的新設計當中，白天時雖然部分位置的屋牆因透明而有透光性，晚上只要將牆面可移動式的黑色布幕拉上，燈火通明的室內就不會在黑夜中一目了然。
此外，這個避難屋外牆的建材有比熱大的物理特性，因此能夠在白天時保持避難屋涼爽，在晚上時又可以維持一定的溫度，不會太冷。至於屋頂的結構，使用低密度的鋁元素合成的金屬條，以及聚烯類塑料共同構成網狀骨架，上層再擺上一層塑膠薄膜來抵擋風吹雨淋，最上層則是太陽能電板，每1面太陽能電板，都足以提供1盞室內燈及1個USB插座的電源，未來更希望能夠擴大功能，使用太陽能電板的發電進行水質淨化和提供烹飪熱源。
台灣在2009年莫拉克風災後，小林村重建的永久屋議題倍受關注，2010年也發生避難屋建材過重而工程停擺的問題，重建不應只是講求效率，設計者是否能夠考量到使用者實際的需求，搭配新的建材科技，除了改善實用性，更是重視人性尊嚴的設計。
延伸學習：
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