想看簡短版？想用聽的？請到銀髮心理科普知識推廣部落格！

到底老了會變笨還是變聰明？大家或許覺得這是一個相當容易回答的問題，老了就是會變笨，但其實事情沒有那麼單純。首先，並非所有的能力都同步老化的，例如我們對於語彙的知識就不太受到老化的影響；再者，老化的程度有相當大的個別差異，所以有些年長者的認知功能可能比年輕人還要好！

這次要介紹的兩個研究是在丹麥執行的研究，第一個要介紹的研究其實是兩個長期計畫相互比較的產物，第一個計畫是在1998年追蹤1905年在丹麥出生且還繼續住在丹麥的年長者做的研究、另一個是在2010年追蹤1915年在丹麥出生且還繼續住在丹麥的年長者做的研究；也就是說第一個計劃中的年長者受測時約92歲、第二個計劃中的年長者受測時約94歲。

他們讓年長者進行幾個不同的測驗，認知功能的部分使用了臨床上非常普遍使用的簡易智能狀態測驗(Mini mental status examination, MMSE)及五個子測驗(流暢性測驗、數字順向記憶廣度、數字逆向記憶廣度、立即回憶及延宕回憶)，所謂流暢性測驗，通常會給實驗參與者一個類別，請他舉出符合這個類別的例子，例如他們會被要求在一分鐘內念出他們所有知道的動物。數字順向記憶廣度是要求實驗參與者把聽到的數字唸出來，例如當他們聽到”5, 4, 6,1″時，他們就要念出 “5, 4, 6, 1″；倘若是數字逆向記憶廣度，以同樣的例子為例，他們則需要念出 “1, 6, 4, 5″。他們採用的版本是已經標準化的，所以可以將實驗參與者在不同子測驗的分數標準化。

憂鬱狀態是透過Cambridge Examination for Mental Disorder of the Elderly (目前已經有更新版)中和憂鬱評估有關係的題目，及日常生活能力的則是透過握力、從椅子上站起來以及走路速度等來評估(測驗的細節可以另一篇文獻的方法部分)。兩個計畫中的年長者在社經地位及背景上沒有顯著的差異，僅有在接受高等教育的百分比上有差異。

結果顯示，在認知功能的測驗上，第二個計畫的年長者表現都較第一個計劃來的好，除了其中一個子測驗上(但作者沒有說明是哪個測驗)。在憂鬱狀態上，兩群年長者沒有顯著的差異，另外值得一提的是，他們也沒有發現性別差異，但過去大多研究都會發現女性較憂鬱。在日常生活能力的測驗上，兩組年長者表現各有領先，顯示隨著年代的進步，同一個年紀的年長者或許認知功能較佳，但在日常生活能力上則沒有明顯的提升。

其實針對第一個計畫，這個研究團隊有持續追蹤這些年長者八年的時間，分別在2000, 2003及2005年追蹤他們的表現。追蹤的結果相當有趣，如果以多少百分的年長者認知功能表現被評定為佳當作基準，則會發現隨著年紀的增長，這個百分比沒有太大的變動，顯示認知功能在90歲以後就不會有太大的改變。但是如果以平均分數來看，會發現年紀還是會影響平均分數，年紀越大的認知功能表現越差。為什麼會有這樣的差異，一個最主要的原因就是採用的標準，究竟是百分比標準或是平均數；另外他們認為認知功能較差的年長者，死亡率較高，所以會造成這樣的現象。假設90歲測驗時，1000人當中有50個表現是被評定為佳的 (2%)，當他們100歲時，雖然僅有20個表現被評定為佳，但因為總人數只剩下400，所以被評定為佳的年長者還是占所有人口的，百分之二。

綜合這兩個相關的研究，可以發現我們在看待老化問題時，必須要考量相當多的因素，而且要跟上時代的腳步，因為不同世代的年長者，會面臨不同的挑戰。根據這兩個研究的結果，目前可以說，未來的老人應該會越來越聰明！相信隨著醫療、各種認知訓練等等的進步，未來老化對認知功能的影響會越來越不明顯的。

另外附帶一提，作者在第一則參考文獻中提到，現階段推估失智症盛行率的方式可能有問題。雖然失智症隨著年紀的增長，盛行率會快速提升，但有研究指出，其實過了九十歲，失智症的盛行率就不會再提升了！另外雖然各國的老人比例逐步攀升，但隨著不同世代，失智症的盛行率是會有差異的，所以很難預約失智症的盛行率… 即便如此，大家還是應該了解失智症的風險，並盡可能做些甚麼來讓自己不要中獎。

參考文獻

• Thinggarrd, M., McGue, M. & Christensen, K. (2013). Age trajectory of high cognitive functioning among the oldest old. Annual Review of Gerontology and Geriatrics : Healthy Longevity, 33, 35-48.
• Christensen, K., Thinggaard, M., Oksuzyan, A., Steenstrup, T., Andersen-Ranberg, K., Jeune, B.,, McGue, M., Vaupel, J. W., (in press). Physical and cognitive functioning of people older than 90 years: A comparison of two Danish cohorts born 10 years apart.
• Christensen, K., McGue, M., Petersen, I., Jeune, B., & Vaupel, J. W. (2008). Exceptional longevity does not result in excessive levels of disability. PNAS
  

• 聲音的魔法！說話聲音可以提升別人對你的好感度？
• 雜物OUT！斷捨離的同時，也能整理思緒帶來好心情？
• Outdoor 戶外魂，注意！收納成手掌大小的野餐墊！登山健走，防水防磨，隨身攜帶，說走就走～
• 到泛科市集結帳輸入 panscihere 優惠碼，立即省 60 元
• 咖啡磨豆的顆粒大小、水溫的高低、水流的速度......都是決定咖啡風味的影響變數，手沖咖啡有如一場科學實驗
• 在低溫下萃取而成的冷萃咖啡(Cold Brew Coffee)，因萃取時間長而著稱，風味醇厚、酸度低，口感馥郁，快看看再懶也能成功的冷萃秘訣～

• 作者 / 張之傑

七月三日，颳風下雨，船搖晃得特別厲害。十二時三十分船長播報航海狀況時說，浪高十四呎，破了此行最高紀錄。在驚濤駭浪中，這天下午聽了兩場演講。第一場是志工翻譯岳軍的「寶島環遊奇遇記」，第二場是莎莎舞老師宗像志布子的「被宣告餘命起二十二年——自己可以選擇活法」，後者有華語、英語即席翻譯。

船上的文化教室，聘有專業人士十餘位，教授瑜珈、水彩畫、健身、太極拳、社交舞、日本舞、日文、中文、英文等等，隨船期間供給食宿，不另付酬勞。這些老師上課次數多寡不一，莎莎舞老師每天都有兩堂課，可能是上課次數最多的一位。

和平號第一○一回的行程，將停靠古巴哈瓦那，為此文化教室特聘請宗像志布子老師上船，教大家跳莎莎舞，以便到哈瓦那時在革命廣場和當地人同樂。莎莎舞起源於古巴，可說是古巴的國舞。然而，船到紐約前一天（六月六日），船上突然宣佈，美國頒布命令，禁止船隻從美國開往古巴，和平號將取消古巴行程，改為停靠牙買加！古巴沒去成，老師仍然認真教學，一直教到下船前一天。

莎莎舞老師眼眸明亮，頭髮烏黑，皮膚白晢，臉龐秀麗，看起來既年輕又有活力。聽她演講之前，誰也想不到竟是癌症患者！她十四歲驗出腦部惡性腫瘤，醫生說她只能再活三個月。二十一歲復發，醫生說她只能再活四個月，但她又活了二十二年，如今即將滿四十四歲。十四歲時曾接受手術，但沒接受化療、放療。二十一歲復發，沒接受任何現代醫學治療。她說，她之所以活到今天，和她家人的人生態度，以及自己的人生態度有關。

她十四歲時，家人得知她得了癌症，並沒有驚慌。尤其是她祖母，深信她家風水好，不會有事。她把自己罹癌，想像成動漫故事中的少女，一定可以得到拯救。她在東京原宿附近的一家醫院接受手術，認為說不定可以看到自己的偶像，反而覺得不是壞事。

二十一歲復發時，她已接受一種新興宗教，相信靈魂投身肉體，就是要經歷種種磨難，因而對於任何磨難都能淡然處之。她又說，她罹癌後，有人說她相信偏方，而不相信正規療法，她的看法是，適合自己的療法，就是最好的療法。

她三十歲才開始接觸莎莎舞，對舞者來說，算是相當晚的。但她罹癌後，自信心愈來愈強。她信奉的宗教告訴她，他們是來拯救世界的，在她的使命沒達成前，神是不會捨棄她的。憑著信心和生機療法，即吃些活化細胞的食物，如豆漿、納豆等，她愈活愈健康。

如今她每三個月做一次體檢，主要是驗血和做斷層。轉移到肺部的腫瘤，原本七個，現在只剩兩個。腦部的腫瘤也愈來愈小。宗教信仰和樂觀、自信，使她戰勝了病魔。

由莎莎舞老師的案例，我想起社運健將、社區大學倡議人、台大數學系教授黃武雄，他一九九四年檢查出罹患肝癌，已轉移至肺部，國內外醫生都研判他只能活三至六個月，但藉著改變生活方式，接近大自然，以及對自己病情的了解，他至今仍活得好好的。

還有一個例證，就是我的「代父」程老先生。內人皈依天主教後，要我陪她望彌撒。我的條件是：可以陪，但不能拉我入教。一陪就是六年多。教會有位程老先生，受封聖墓騎士，在教會中地位崇高。程老先生夫婦一再勸我入教，都被我婉言拒絕了。二○○九年夏秋之交，程老先生驗出前列腺癌已轉移為骨癌，醫生預測他活不過當年春節。

程老先生了無恐懼，一面治療，一面祈禱，希望天主多給他幾年，以便為教會多做些事。他對我說，如果痊癒，一定要拉我入教。我的醫學常識告訴我，癌細胞已擴散到骨骼，接著會到肺、到腦，這是條不歸路！然而，奇蹟出現了，他不但活過當年的春節，也活過翌年的春節。二○○一年元月的檢查，癌指數已降為正常值，醫生宣佈他已基本痊癒。

我們教會的週日彌撒，結束後教友們會到地下室用早餐。二○○一年春節前某一個週日，我和內人坐在地下室後排，程老先生從前排走過來，在我對面坐下，目不轉睛地望著我說：「我已和神父說好，安排你復活節受洗。」我愣了一下，隨即點頭說好。事後寫下一篇短文〈孔子帶我接近耶穌〉，我上了年紀後回歸儒家，既然以孔子信徒自居，我能能拒絕他嗎？

後記

旅美同窗劉正民博士，看過本文後來信如下。可見癌症不藥自癒和免疫力有關，並非每個人都能如此。

我也聽友人談到有些癌患，不接受化療，用改變飲食及生活態度的方式，結果到現在還活得好好的。可見身體內免疫細胞有的時候可以發揮很大的制癌能力。

記得以前做論文的時候，在小鼠的腹部皮下注入一定數量、同一品系小鼠的癌細胞。大約十天後，腹部長出直徑約二公釐的小瘤，此時用外科手術將瘤切除，每次實驗數量約有數十隻。這些老鼠放回鼠籠自由生活，十天後，再以定數的同樣的癌細胞注入老鼠腹腔中，這種癌細胞可以在腹腔中生長，然後放回鼠籠，每一週檢驗腹腔內癌細胞的數量（方法一言難盡，如有興趣再加詳述）。

重點是結果，大約有三分之二的老鼠，腹腔仍有癌細胞，……但牠們都活得好好的，和正常老鼠無異，這些老鼠在往後的三個月到半年期間，我們稱它為「腫瘤冬眠期」。……另外大約三分之一的小鼠，在接受癌細胞的挑戰後，在不到一個月就死亡了。結論是老鼠個別免疫力不同，有一直存活下去的，有的到三個月甚至一年後再發作的，有一個月內就發作死的。我們當時就利用這些在「冬眠期」中的一羣老鼠，施加免疫增進的藥物，或各種免疫細胞本身產生lymphokines 或cytokines ，觀察它們抗癌的效果。當時發表了十幾篇文章，分別刊登在J. Exp. Med. 及Cancer Res.等期刊。

• 聲音的魔法！說話聲音可以提升別人對你的好感度？
• 雜物OUT！斷捨離的同時，也能整理思緒帶來好心情？
• Outdoor 戶外魂，注意！收納成手掌大小的野餐墊！登山健走，防水防磨，隨身攜帶，說走就走～
• 到泛科市集結帳輸入 panscihere 優惠碼，立即省 60 元
• 咖啡磨豆的顆粒大小、水溫的高低、水流的速度......都是決定咖啡風味的影響變數，手沖咖啡有如一場科學實驗
• 在低溫下萃取而成的冷萃咖啡(Cold Brew Coffee)，因萃取時間長而著稱，風味醇厚、酸度低，口感馥郁，快看看再懶也能成功的冷萃秘訣～