蜂鳥怎麼喝水? The hummingbird tongue is a fluid trap, not a capillary tube

動物需要喝水，不過不同生物有著不同的喝水方式。之前有介紹過貓用舌頭挑水凌空喝，就是一個很特別的例子。這影片則展示了蜂鳥如何利用特殊的液體陷阱來吸食花蜜，不同於在一般情形下喝水，吸食花蜜必須深入某個管道才能接觸液體；以往的假設是以為蜂鳥的舌頭就如同毛細管一樣，讓液體經由表面張力進入舌頭。但是最近的研究發現，其實蜂鳥的舌頭有非常巧妙的設計，舌頭分成兩半開岔，上面各有主要的支撐跟薄膜，像是竹竿掛了可以捕捉水的網。

當舌頭伸出之後，舌頭會旋轉張開網，把水捕進去網裡，然後因為表面張力，這張捕水的網會自動封閉起來，最後就可以輕鬆把水帶走。這樣的設計是第一次被發現，而且捕水的過程就像是利用表面張力來組裝薄膜，不需要耗能。以後，這樣的裝置或許可以引導出控制液體的新方式！

學術文獻 / 本文原發表於科學影像Scimage[2011-05-27]