猴痘是什麼？
猴痘是由猴痘病毒引起的傳染疾病，主要在非洲囓齒動物間傳播，偶爾也會感染靈長類。最初是在 1958 年從實驗室的猴子身上所發現，其傳染途徑是經由動物傳染給人類，或是其他受感染的人類相互傳播，屬於人畜共通傳染病。猴痘與天花非常類似，但是相對來說較不致命。
一般來說，每年確診猴痘病例約為幾千例，且範圍侷限在非洲中部及西部，非洲以外地區感染猴痘的病例數極少，通常是具有非洲旅遊接觸史，或是在進口野生動物時一併帶入病毒所致。
為什麼猴痘突然引起全球關注？
截至 6 月 2 日的統計數據顯示，目前有 27 個非洲地區以外的國家通報病例，包括英國 207 例、西班牙 156 例、葡萄牙 138 例、加拿大 58 例、德國 57 例。雖然這些國家目前還沒有死亡通報，但全球自英國報告首例本土病例（5 月 14 日）以來，非洲以外地區的確診病例就超過了 1970 年以來的總數。有鑑於此，WHO 於 5 月 29 日發布新聞稿，將猴痘列為中度風險傳染疾病。
猴痘突然在各地爆發，讓民眾不免擔憂是否重演 COVID-19 在全球肆虐的戲碼。據病毒學專家 Jay Hooper 表示，猴痘不具備像 COVID-19 在人與人之間的高度傳染力，而且與猴痘極為類似的天花早已有治療方法（研究證實天花疫苗對於猴痘同樣具有約 85% 的保護力），所以暫時不需要太過擔心。
猴痘症狀表現有哪些？
據 WHO 表示，猴痘的潛伏期（從感染病毒到出現症狀的時間間隔）約為 6 至 16 天，自發病到痊癒約需要二至四週。猴痘與 COVID-19 的症狀都類似流感，像是發燒、頭痛、畏寒、出汗、肌肉痠痛等，但是猴痘通常也伴隨淋巴結腫大，進而在頭部和四肢產生皮膚病灶。發燒後一至三天進入皮疹期，一般來說先從臉部出疹，再逐漸擴散到其他身體部位。皮疹的型態從斑丘疹（底部扁平的病變）、小水皰（充滿液體的小皰）轉變為膿皰，約十天後結痂，二至三週後完全消失。
一般來說，猴痘患者在沒有接受特別治療的情況下，可以在數週內自行痊癒。值得慶幸的是，猴痘的致死率並不算高——根據 WHO 資料顯示，約為 3% 至 6%。另外，猴痘感染者因為有皮膚病變的情形，症狀較不易被忽略；要是感染後多為無症狀的話，那可就真的難以追蹤了。
COVID-19與猴痘的差異——傳播方式
從傳播方式來看，其實猴痘並沒有 COVID-19 這麼強的感染力。COVID-19 的傳染途徑是經由空氣傳播的氣溶膠。氣溶膠微粒的大小介於 5 至 10 微米，超過 10 微米就會因重力作用沉降在物體表面，例如帶原者咳嗽，排出夾帶微量病毒的唾液微粒，懸浮在空氣之中。氣溶膠雖然夾帶的單一病毒量較飛沫傳播來的少，但是可傳播的距離較長，且病毒在微粒中又能存活一定的時間；如處在密閉空間內，滯留的氣溶膠又大幅提升了人們將病毒吸入和接觸感染的風險。
猴痘則是經由體液接觸傳染，通常是直接接觸到帶原者的體液而感染。猴痘屬於人畜共通傳染病，傳染途徑包括接觸受感染動物的血液、體液、黏膜和皮膚傷口，或是食用感染動物未完全煮熟的肉。另外，如遭到感染動物咬傷或抓傷，同樣也有可能感染。人傳人的方式則透過近距離接觸感染者體液，使猴痘病毒經由呼吸道、黏膜和皮膚傷口進入人體。
COVID-19 與猴痘的差異——基因組態
另外，COVID-19 新冠病毒以及猴痘病毒，在基因組態上也有差異，以下先簡單介紹 DNA 病毒以及 RNA 病毒。
COVID-19 新冠病毒屬於 RNA 病毒，因為 RNA 病毒沒有自我修正錯誤的機制，病毒存活時間也相對較短，所以有較高的突變率。當變異發生的機率提高，就有機會產生適應環境的有利變異，對病毒來說是一大優勢，但對於宿主來說就是壞消息了。這也是流感病毒在短時間內就能出現多種變異病毒株的原因；同樣的道理，當季有效的流感疫苗，很有可能因病毒突變的關係，在下一季就失去了保護作用。
猴痘與天花則同屬 DNA 病毒，DNA 病毒體積較大，可以儲存較多遺傳密碼。DNA 聚合酶本身具有修復錯誤鹼基的機制，如複製過程中出現錯誤，DNA 聚合酶可以偵測錯誤，並退回原先的步驟重新執行，也因此不太容易產生變異。基於 DNA 病毒的特點，猴痘病毒比較難在一夕之間突變為人傳人的方式。
| DNA 病毒 | RNA 病毒 | |
|---|---|---|
| 體積 | 較大 | 較小 |
| 對宿主仰賴度 | 較低 | 較高 |
| 自我複製速 | 較慢 | 較快 |
| 修正自我複製錯誤之能力 | 有 | 無 |
| 突變率 | 較低 | 較高 |
是否該施打猴痘疫苗？
世界衛生組織於 1980 年正式宣佈天花自地球上根除，並全面停止施打疫苗，使得人們對於天花的免疫力逐漸降低。如今，與天花相近的猴痘病毒現蹤，依照現在的態勢，可以推論感染猴痘的風險也許會增加。為避免猴痘傳播繼續擴散，各國的公共衛生機構都開始執行預防對策，像是維持天花疫苗庫存，以及研究針對猴痘病毒的治療方法等等。
美國疾病管制及預防中心（CDC）表示，目前美國認可的天花疫苗有兩種：ACAM200 以及 JYNNEOS；其中 JYNNEOS 也被核准為能夠有效預防猴痘的疫苗。另外，美國 CDC 也說明，最佳的接種疫苗時機是在個體暴露於猴痘病毒前；若在接觸病毒後四天內接種，仍有機會可以預防一些症狀產生；而在感染後 4 至 14 天才接種疫苗的話，僅能減緩症狀。
美國流行病學家 Andrea McCollum 表示，若是猴痘病毒大規模爆發，應採取環形接種疫苗（ring vaccination）策略，意即針對確診者身邊的接觸者進行接種，以阻斷猴痘病毒的傳播鏈。目前，確診猴痘的案例仍相對少，因此暫時不需要實施超過環形接種層級的防範措施。
結論
根據現有資料來看，如同專家學者們所說，猴痘暫時不會對人類造成太大的威脅。至於疾病爆發的由來和傳染的病因，仍有待流行病學研究和接觸者的追蹤調查結果出爐後，才會有比較詳盡的了解。追本溯源才能更有效地制定後續的對策，防止更大規模的傳播。
參考資料
- Max Kozlov. Monkeypox goes global: why scientists are on alert. Nature.
- 邱劭霽。全球猴痘病例破百，恐成下一波大爆發疾病？傳染途徑、常見症狀、如何治療一次看懂。風傳媒。
- 張詠晴。猴痘Monkeypox病例攀升，會成為大疫情嗎？誰要小心？。天下雜誌。
- 萬國華。從COVID-19 談「飛沫」對人體的健康威脅與預防。長庚醫訊，43（6）。
- Centers for Disease Control and Prevention. Monkeypox and Smallpox Vaccine Guidance.
- 許紋賓。教你簡單預防，飛沫傳染與氣溶膠傳播。降低新冠肺炎感染機率！。普印通。
- 衛生福利部。天花疾病介紹。
- AMBOSS: Medical Knowledge Distilled. Viruses – Part 2: DNA vs. RNA Viruses. YouTube.
- BBC News。猴痘：我們可能不需要太擔心的10個理由。
