當電子閱讀漸漸取代紙本閱讀，全球許多國家也開始採用網路教學，你是否也習慣於從網路上接收新知，閱讀文章或電子書，而較少接觸紙本呢？紙本出版品真的會慢慢沒落嗎？人們對於紙本的需求會不斷的減少嗎？
電子閱讀對大腦來說較為費力
事實上並不盡然是如此，因為人類的大腦還沒來得及跟上這個時代。你也許會有經驗，在使用手機或電腦瀏覽各種資訊時，雖然方便，但是會感到難以專注、或是無法完整吸收自己看過的內容。實際上，在螢幕上閱讀，的確會比起在紙本上來得吃力。
在螢幕上閱讀的時候，我們傾向快速瀏覽過所有資訊、尋找我們正在研究的內容相關的關鍵字。聖荷西州立大學資訊學院教授 Ziming Liu 在他的研究中指出，隨著在螢幕閱讀的時間增加，基於螢幕的閱讀行為也不斷出現：像是關鍵字搜索、一次性閱讀、非線性閱讀與選擇性閱讀的情況變多；而花費在一個字一個字深入閱讀和集中注意力閱讀的時間則越來越少。
可能的原因是由於，電子閱讀對大腦來說較為費力，因為螢幕上的訊息會一直變動，想要尋找剛剛看過的資訊時，也很難回過頭把它找出來，每滑一次訊息的位置都會不一樣。所以才會造成大腦需要更多的資源去處理，而大腦本身的資源有限，在這樣的情況下，其他心智功能的運作就會受到影響。
國際學生評量 (PISA) 比較了六十二個會員國的學生使用電腦時數後發現，使用電腦的時數越長，閱讀和數學能力就會越差。舉例來說，瑞典就是利用電腦與網路教學時數最高的國家，結果他們的閱讀、數學以及科學評比都落後其他國家。
在螢幕上讀得更累，學得更差？
你或許覺得這只是一個事例，無法證明電子閱讀會降低我們的學習效果，然而有多項研究皆支持，紙本學習的效果的確更好。
挪威大學的研究者找來了閱讀程度相同、七十二個來自兩所不同學校的十年級學生，隨機分成兩組，其中一組在紙本上閱讀兩篇文章（1400-2000 字），另一組則在電腦銀幕上閱讀相同的文章，在實驗以前，實驗者讓學生們預先做了閱讀理解、單詞閱讀和詞彙方面的測驗，顯示了兩組的閱讀程度並無明顯差異。
在兩組學生閱讀結束過後，進行了閱讀測驗，並控制了詞彙，單詞閱讀，閱讀理解和性別等變量相關的變數，使的不同的閱讀方式，也就是運用不同的閱讀載體，就成為了唯一的變數。
最後，透過複迴歸分析發現，閱讀形式（在紙本或螢幕上閱讀）對於閱讀測驗的結果具有顯著性差異（b = .216, p = .025）。相比於閱讀紙本文章的學生，在螢幕上閱讀文章的學生，在閱讀理解測驗上獲得的分數較低。
這顯示了即使身為數位原住民，大腦很可能還是較習慣紙本閱讀。
在螢幕上考試壓力較大較疲憊
另外，瑞典卡爾斯塔德大學的 Erik Wästlund 則進行實驗，希望了解紙本或螢幕閱讀，哪一種需要更多的生理和認知資源。在其中一項實驗中，他讓七十二名受試者參與瑞典高等教育入學考試的閱讀測驗，這是一種三十分鐘的瑞典語閱讀理解考試，由選擇題構成，包括了五篇平均一千字的文章。實驗進行兩天， 在第一天，測驗內容是透過 pdf 文檔在電腦螢幕上呈現，第二天，則是以紙本呈現同樣的測驗內容。
研究人員讓參與者自由選擇參加的日期和時間，因此他們也無意中選擇了參加的任務。在測驗過後，還進行了壓力-疲勞-飢餓的評量， 要求受試者在疼痛視覺類比量表上用叉號標記他們主觀認為的疲倦、壓力和飢餓程度。
經過數據分析的結果發現，不同的呈現形式對於兩個組別均具有顯著的影響，相較於在紙本上完成測驗的人，在電腦上進行測試的人得到的分數較低，承受的壓力和疲勞則較高。
吸收資訊，紙本快於螢幕
還有英國也做了相似的研究，請五十個布里斯托爾大學的學生在電腦或紙本上閱讀，內容為由英國的大學聯合開發的經濟學入門教材，該文本總共有二十二頁，其中包括了一些圖像和圖表。
電腦組以文檔的方式呈現，紙本組則以螺旋裝訂的小冊子呈現。
測驗時間是二十分鐘，受試者被要求必須指出他們第一次讀完所有內容花了多少時間。其後，進行總共有二十個選擇題的閱讀測驗的途中，受試者還需要同時選擇最能反映自己最初對答案的回憶的「記憶意識」等級。也就是，在填寫測驗的途中，受試者在作答時除了回答目前這一題，還需要回答對於此答案，在他的記憶中大概是多麼清晰或是多麼模糊，並且把這個意識等級記錄下來。
實驗者以記憶意識等級作為「記住」的評量，而以閱讀測驗的成績作為「知道」的評量。測驗結果兩組的成績差不多，紙本組的成績僅略高於電腦組，兩組的閱讀時間和學習結果並沒有太大的差異，但在記憶意識方面發現了重大的差異：
電腦組記住的頻率是知道頻率的兩倍，反之，紙本組記住和知道的頻率相差無幾。
這結果反映了兩者在本質上記憶的不同來源，說明了使用紙本和電腦學習，兩者在認知處理上是有所不同的，以紙本呈現更易於我們閱讀檢視。因此需要迅速吸收的訊息，很可能就不該透過電腦螢幕閱讀。
儘管近年來數位學習越來越發達，使用數位的教材，既能夠跨越時間空間上的限制，獲得資訊的速度也是又快又輕易，還有許多免費的資源。不過我們大腦很可能還未能追上時代快速的變遷。
如果在使用螢幕閱讀上遭遇了困難，最終或許可以考慮回歸到最原始的工具，使用紙本閱讀學習，不僅能夠好好專注還能讓記憶更深刻，最後確實的吸收到所學。
參考資料
- Liu, Z. (2005), “Reading behavior in the digital environment: Changes in reading behavior over the past ten years”, Journal of Documentation, Vol. 61 No. 6, pp. 700-712.
- Mangen, Anne, Bente R. Walgermo, and Kolbjørn Brønnick. “Reading Linear Texts on Paper Versus Computer Screen: Effects on Reading Comprehension.” International Journal of Educational Research. 58 (2013): 61-68.
- Wästlund, Erik. Experimental Studies of Human-Computer Interaction: Working Memory and Mental Workload in Complex Cognition. Göteborg: Department of Psychology, Gothenburg University, 2007.
- Noyes, J M, and K J. Garland. “Vdt Versus Paper-Based Text: Reply to Mayes, Sims and Koonce.” International Journal of Industrial Ergonomics. 31.6 (2003): 411-423.
