- 科學新聞解剖室-案件編號 30
案情
時序又將進入年底全台瘋跨年的期間，其中最大場的活動就是台北市政府的跨年慶典晚會，數十萬人湧入台北市，市府每年最後如何指揮交通、捷運疏通等等成了新聞焦點。2017 年 11 月卻出現令人嚇到吃手手的新聞，聯合報報導〈創全球之先重大發現 跨年夜北捷載量大改變地球磁場〉，內文提到：
中研院與中央大學長期監測大屯山火山活動，但在 2012 年到 2013 年跨年夜，測到地球磁場變化影響火山監測。團隊為此追蹤一年多，隔年有重大發現，測得台北捷運在密集營運的情形下，會造成地球磁場較明顯的改變。研究成果今年暑假發表，近日刊登於歐洲頂尖期刊《Terra Nova》，是全球迄今唯一發表大眾運輸會造成地球磁場改變的重大發現……
這一則新聞報導在去年引起轟動，也讓許多人懷著忐忑的心情，好奇萬磁王是不是又要在今年的跨年夜再度光臨台北捷運？
新聞乍看之下擁有豐富的背景知識，不僅有中研院、中央大學背書，還有歐洲頂級期刊撐腰，是一篇充滿學術氣息的報導。但解剖員從去年就覺得有點怪怪的，300 萬名乘客真的是造成地球磁場改變的罪魁禍首嗎？如果地球磁場這麼容易就可以發生改變，那麼會不會只要我們齊心齊力、萬眾一心，就真的可以改變許多大自然的現象？「人定勝天」不再僅是勵志金句，而是真有其事嗎？
解剖
一、「地球磁場」vs「量測地球磁場」：我們乍看很像，但我們不一樣
先從解剖員的專業地科背景來說個結論：地球磁場是不可能被人為改變的！
首先，我們必須釐清什麼是「地球磁場」？它又是怎麼形成的？
我們可以把地球想像成一個大型磁鐵棒，而在大磁棒周圍所分布的磁場，就叫做地球磁場，依照當前科學界所認可的「自激磁學說」（Self－exciting dynamo）解釋，地磁場的形成原因有許多不同的來源，其中有超過九成來自外部地核中液態金屬運動所產生，地表擾動所產生的影響非常非常小，因此，地球磁場是不可能被人為改變的。[1]
「量測地球磁場」則又是另一個不同的概念。當我們站在地表上量測地球磁場時，量測的是該地當時的總磁場強度，測得的資料除了地球磁場之外，同時亦會受到其他訊號干擾，這些雜訊可能來自鄰近的高壓電塔、鐵公路、施測人員身上的金屬物品、太陽輻射、地殼活動等等，這些因素都會影響我們量測到的磁場資料。
所以量測出來的數字等於「地球磁場」嗎？看到這裡，大家是否隱約覺得這篇新聞有點問題了呢？這篇新聞就是將「地球磁場」和「量測地球磁場」兩個概念混為一談，「地球磁場」和「量測地球磁場」有著根本性的差異，兩者之間不能畫上等號。
我們用天文學觀測星星做進一步的解釋與類比。在繁華的都市裡，過度使用照明設施，在光線照亮夜晚的同時，原本閃耀的星空會被周遭人為的燈光所覆蓋掉，讓星空的能見度明顯的下降，夜空裡的星星越來越黯淡，對天文的觀測造成嚴重的干擾，這就是我們所謂的「光害」；因此，若站在城市平地上透過望遠鏡觀測星星，而發現星星模糊不清時，我們會說嚴重的光害使我們看不見原本閃亮的星空，不會說「是地球光害使遠在天邊的星體們不會發光了！」
試想看看，若有一則新聞的標題是這樣下：「台北燈火熄滅北極星！？」那我們人類大概真的成為萬物主宰了，開個燈就可以毀滅全宇宙的恆星，讓他們失去發光的能力。這樣的話，人類可能再也不用擔心外星人入侵，因為我們只要點燈，外星人就會因為沒有自己的太陽，直接在自己的星球上被滅絕。
若把光害的案例對照這次新聞案例，把「星體發光能力」比照「地球磁場」，而「用望遠鏡觀測星光」比照「量測地球磁場」，應該就可以清楚地看出「地球磁場」與「量測地球磁場」兩者的差異。
二、研究重點不在「改變地球磁場」，在「揪出擾亂地磁觀測的因素」
新聞報導中引述許多讓人覺得可信的科學研究出處，但是科學研究文獻裡面真的是這樣說的嗎？要瞭解此次事件，可能需要還原整體的研究背景，也就是科學家們究竟是如何抽絲剝繭地找到「台北捷運」這位干擾者？
其實這個研究一開始並不是為了瞭解台北捷運的磁場變化，而是監測陽明山大屯火山群時，發現每天都規律地出現異常的地磁量測結果。他們利用了許多組數據分析，經過不同地點、不同時間的資料比對後，科學家首先發現，只有台北盆地的測站有異常現象，花蓮的觀測是正常的；其中最關鍵的是，跨年夜當天地磁被擾動的時間長度突破以往，平日凌晨一點半以後地磁擾動就會大幅減少，但在跨年夜時，就算過了凌晨一點半，地磁的觀測結果依然持續被干擾。根據這樣的額外線索，科學家才得以透過「台北捷運跨年夜不收班」，對照「平日準時收班的捷運」，找到了每天都在擾亂地磁量測結果的嫌疑犯。
科學家發現了嫌疑犯後，嚴謹地對捷運系統的疑點抽絲剝繭。他們比對了平時準時下班的捷運營運數據和地球磁場的資料，發現平日地磁場被干擾最嚴重的 3 個時段，就是捷運行駛最密集的交通尖峰時間，而科學家同時也發現，磁場量測的變化確實會被捷運行駛過程造成的電流所影響。
追根究柢，這個研究結果其實是要告訴我們：捷運造成的磁場變化會影響量測地磁的結果。這個研究結果重要嗎？除了監測大屯火山活動具有影響民生議題的重要性之外，研究團隊花了很多精神排除各種可能因素，最終找到捷運會影響量測地磁的結果，這在地震量測上具有突破性的意義。
由於地震或火山的監測方式中，多數都在找出影響異常的因素，才能聚焦在要觀測的重點上，因此研究團隊找出影響的關鍵要素，濾除監測火山活動的雜訊，這項發現在科學研究上具有重要的學術及應用價值，只是在媒體不瞭解這個價值所在，因此在不識貨的誤解中也讓整體的報導方向歪掉了。例如那段期間各大媒體的標題：〈蝦米？北捷竟能造成地球磁場異常〉、〈什麼！ 北捷竟造成地球磁場異常〉、〈你我都推了一把？跨年夜北捷爆量改變「地球磁場」〉、〈300萬人瘋跨年倒數，讓研究團隊發現北捷影響地磁場〉，實在非常勁爆，不僅畫錯重點，同時也錯得離譜。
三、還原案發現場：專家真的是這樣掛保證的嗎！？
回過頭想想，這篇報導不是有採訪研究團隊的成員嗎？如果都有專家親身掛保證，怎麼還會這樣出錯呢？
解剖員搜尋到相關的採訪影片中，侃侃而談的科學專家顏宏元教授似乎成為了媒體的最大靠山。顏教授致力於重力測勘學及磁力測勘學的研究，而且也是此項研究計畫參與人之一，依照顏教授的專業程度有可能弄錯「地磁」與「量測地磁」？會輕易說出北捷造成地球磁場異常這樣的話嗎？
我們再仔細看看顏教授在採訪影片中所說的：
……列車在運轉、運行的時候，它就一定會有雜散電流，我想這是一個全球性的問題……原來（凌晨）一點半到四點半之間，沒有磁場的改變，但是在跨年的時候卻有，我們根據這樣一個觀測結果，認為磁場改變跟捷運的運轉有絕對的關係……[2]
……監測大屯火山的時候，在跨年那天清晨，本來一點半到四點半是沒有訊號的，可是我們有看到磁場繼續被擾動，兩個磁力站在隔年清晨一點半到四點半，所謂跨年捷運不收班情況下，我們仍然看到這樣的訊號，……[3]
……列車間距比較短，所以它用電量比較大，所以這時候它對磁場的影響會比較大一點，離峰的時候用電量會比較小一點，所以相對來講，對磁場的改變也會比較小一點……[4]
細細分析顏教授的字句後，就可以發現，即使教授並沒有精確地指明被改變的是「量測到的地球磁場」，而是說「磁場改變跟捷運有關係」、「磁場被擾動」、「對磁場改變」，但可以瞭解他指的就是量測到的磁場強度，而且他從頭到尾都沒有說過「地球磁場被改變」這一句話，而新聞報導中的「地球磁場會被改變」完完全全是媒體腦補能力的徹底發揮。
況且，顏教授使用的是「磁場」一詞，磁場並不等於地球磁場；以生活周遭的物品為例，握在手上的磁石、正在使用的充電線，任何具有磁性、電流的物品，都有可能造成磁場，地球磁場只是其中一種，專指由地球內部產生的大地磁場。依照顏教授的專業，不可能弄混磁場與地球磁場，但我們來看看記者是怎麼寫的：
……團隊為此追蹤一年多，隔年有重大發現，測得台北捷運在密集營運的情形下，會造成地球磁場較明顯的改變。研究成果今年暑假發表，近日刊登於歐洲頂尖期刊《Terra Nova》，是全球迄今唯一發表大眾運輸會造成地球磁場改變的重大發現……
記者甚至擅自更動了顏教授的說法：
……顏宏元說，地球磁場的改變會間接影響軌道的電磁作用，平時搭乘時就會產生影響，尖峰時間影響越大……
媒體完全混用「地磁」、「磁場」和「量測到的磁場」，在沒有搞清楚狀況的差異之下就「不慎」將原本冷門的科學議題推上了重要版面，造成各大媒體競相報導。除了驚悚的標題之外，更在標題和內文出現「創全球之先重大發現」、「是全球迄今唯一發表大眾運輸會造成地球磁場改變的重大發現」等托大的用詞，實在讓人無言。
為了釐清真相，解剖員更直接透過電訪向顏宏元教授求證。顏教授表示自 2013 年開始，研究團隊觀察到捷運可能影響地磁觀測數據後，2014 年便開始對此現象持續研究；與此同時，教授也不時會在課堂中與同學分享研究內容，顏教授猜測部分媒體也許因而得到風聲，所以常常向研究團隊追查研究進度，以期作為未來新聞報導的素材。
因此當有某一家媒體發布獨家新聞後，隔日早上許多其他媒體即迅速地聯絡到顏教授，並進行了影片和電話採訪。顏教授表示，當時他直接以「怎麼發現這個現象」，「這個現象會不會影響人體健康」為題進行說明，但由於採訪過程中人多嘴雜，不易清楚說明，「改變地球磁場」等浮誇字句均非教授所言，甚至根本不是訪談主軸。整體事件之後，顏教授也對於媒體斷章取義、誤解、妄下結論等狀況感到無奈。
解剖總結
綜上所述，這則新聞錯誤傳播與研究不符的科學訊息，並且混用科學專有名詞，誤解了專家的訪談內容，還使用了聳動的新聞報導標題，用看似專業的報導騙取民眾的信任，除了讓社會誤解科學的研究成果之外，更可能讓專業的科學家蒙受不白之冤。據此，本解剖室給予這次的系列報導以下評價（16 顆骷髏頭）：
（策劃/寫作：陳儀珈、賴雁蓉、黃俊儒；科學專家：顏宏元）
