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「嗡嗡嗡……」蚊子總是惹人厭，帶來睡不安穩甚至充滿氣憤的夜晚，還喜歡在我們的皮膚上留下一座座又癢又腫的紅色小山丘……
除了造成作息困擾外，蚊子也是許多病毒的傳染媒介，像是臺灣每年戒慎恐懼的登革熱病毒、前幾年令孕婦聞之色變的茲卡病毒、日本腦炎病毒、屈公病毒等等。為了防止傳染病流行，對於蚊子的侵入除了境外移入的監控檢驗、醫院通報檢驗、地方衛生局監測與定期噴藥外，有專門的單位也有長期在臺灣各地追蹤、研究病媒蚊；這些措施對疾病傳播的早期監控而言，是非常大且非常重要的助力。
「明知有蚊子，偏向蚊子行」的蚊蟲研究勇者
每年 5 到 8 月，在臺灣的北中南東各地都可以見到夏日限定的熱血蚊蟲研究團隊，默默守護著臺灣的健康。位於臺北昆陽捷運站的疾病管制署研究檢驗及疫苗研製中心，裡面便有一個專門研究蚊類帶原病毒的實驗室──病媒病毒與立克次體實驗室。
本文要介紹的捕蚊研究就是病媒病毒與立克次體實驗室的工作之一，接下來一起來看看這是怎樣的研究內容吧！
捕蚊方式分為兩種，一種是掛捕蚊燈，另一種則是掃網。
捕蚊燈懸掛示意圖。 圖一／彭士桓提供
任務一：傍晚時分，掛捕蚊燈捕蚊
我們會在公園、市場的周圍等較為潮濕、陰暗的角落；與人群較常活動的地點放置捕蚊燈。這些地方通常有許多塑膠垃圾，而且容易積水，因而成為蚊子的月子中心。也因此，在掛燈時除了會不斷遭受蚊子大軍的猛烈攻擊之外，還要忍受悶熱惡臭的環境，每位研究員都得有十足的意志力，才有辦法順利進行掛燈作業。（敬禮）
選擇好地點後，首先要將繩子固定於高處的鐵杆或樹枝上，再依序掛上捕蚊燈及乾冰袋。這個裝置利用乾冰所釋放的二氧化碳吸引蚊子靠近，再透過電動風扇將蚊子吸入杯中（上圖一），因此，接下來就是耐心等待至隔天早上再前往收燈啦！收燈時，研究員會將捕捉到的蚊子施予低溫使其昏厥死去。平均而言，每杯約可捕獲 50 -200隻不等。
任務二：夜色降臨，到豬舍進行掃網
等天色漸漸暗去，大地即將入睡之際，又是我們前往豬舍工作的絕佳時機。
掃網捕蚊器具(彭士桓提供) 掃網（右）、吸管（中）、收集杯與手電筒（右）。 圖／彭士桓提供
到豬舍抓蚊的目的，是為了確認豬隻體內是否具有日本腦炎病毒。你可能會疑問：豬有沒有病毒干蚊子什麼事？其實蚊子吸食豬血後，若豬隻確實帶原，病毒就會透過血液進入蚊子體內，過一段時間就會增殖。如此一來，我們就能透過實驗室分子診斷（核酸即時定量聚合脢鏈鎖反應- qPCR）確認蚊子體內是否有無病毒，再反推得知豬隻的狀況。因此，捕蚊的時間格外重要，必須等蚊子在豬身上享用完豬血大餐，才能開始掃網捕捉。
在早期的研究中的確會抽豬隻的血清進行抗體測試，但是幫豬抽血其實是相當大的工程，要花費大筆鈔票請獸醫用採血管採血，費時且繁複。另外，這種侵入性的實驗也可能會影響到豬，讓豬舍老闆配合的意願很低。最後，蚊子作為日本腦炎病毒傳播到人的主要媒介，直接監測這些病媒蚊可做為病毒狀況的重要指標。但並非每次出動都能獲得想要的結果，環境中的干擾因子非常多，需要天時地利人和，舉凡：豬隻大小（太大的可能已經產生抗體，所以蚊子都不會吸到帶有病毒的血）、當地衛生局噴藥與否、附近的稻田是否有水（蚊子才能生寶寶）等。所以這類監測經歷失敗是必然的事兒，只能不斷嘗試。
台南豬舍捕蚊現場，渾然不知大禍臨頭的熟睡豬豬們。 圖／彭士桓提供
在豬舍抓蚊子時最重要的道具「捕蚊網」，其實類似小時候抓蝴蝶昆蟲的網子。首先，我們一手拿著手電筒及特製吸管，一手拿著捕蚊網，在豬隻上方來回掃網。接著，豬隻會因為受到驚嚇而開始產生騷動──大叫、相疊在一塊，又或是排泄以示抗議，就像是千尋找爸媽的那副景象。此時，豬隻身上的蚊子便會一飛衝天（感覺就像身在怪奇物語裡的世界，只是那些灰燼成了滿滿的三斑家蚊跟中華瘧蚊），成為抓蚊的絕妙機會！接下來便是激烈的捕蚊行動，場面之「壯觀」令人不忍卒睹……
待所捕的蚊子數量充足，我們再利用特製吸管，將蚊子從撈網吸至聚蚊杯（側面用膠薄膜作成的十字開口，上面則是用紗布覆蓋），每杯大約可裝一百隻的活蚊。最後放上沾有糖水的棉花，讓杯內保有濕度，不會餓死蚊子，再蓋上塑膠套。隔日帶回實驗室養五天，讓病毒在蚊子體內複製。
- 前方高能警告：下圖所示為蚊子聚於杯中的樣子，密集恐懼症請小心～
圖／彭士桓提供
這些出差捕蚊的夜晚，研究人員都是和上千隻（關在聚蚊杯的）蚊子共睡一間房，稍微靠近還可以非常清楚地聽到蚊子擺動的嗡嗡聲！在這之中，最讓人難忘的還是豬舍裡那些豬糞的味道──那些宛如臭豆腐與嘔吐物疊加，要洗兩三次澡才可從頭髮和衣物上「稍稍」去除的味道。
捕蚊的過程中除了悶熱與被蚊子叮咬外，還常常遇到正在偷吃豬飼料的蟑螂、老鼠向你打招呼……但！這一點都不會影響我們對於研究的熱情！因為我們是捕蚊特攻隊～
這些研究可以告訴我們什麼？
全世界蚊子的種類高達上千種，但並非所有的蚊子都會吸血，而且只有特定的蚊子品種才會傳播特定的病毒，例如：傳播瘧原蟲的瘧蚊、傳播登革熱／屈公熱／茲卡病毒的埃及斑蚊和白線斑蚊、傳播日本腦炎病毒的三斑家蚊等等。
另外，鑑定蚊子的種類也是門非常複雜困難及艱深的學問，往往需要非常有經驗、具高度耐性的研究人員，如已經退休的「移動的蚊子圖鑑」專家呂良振先生，才可以鑑別出許多不同的種類。
這些鑑定人員會在顯微鏡下逐一分類捕獲的活蚊及冷凍昏厥的死蚊，往往一坐下來就會花上一整天的時間，對身體與眼睛的負擔非常大。他們會在每個試管裝入約莫 50 隻相同種類的蚊子，將其磨碎後進行核酸萃取及實驗室分析，若偵測到陽性，即可依比例回推大約有多少蚊子帶有病毒。長年累積的數據資料，有助於我們對於疾病的監控與評估。
顯微鏡下的蚊種分類，由左到右分別為白腹叢蚊、熱帶家蚊、鹹水家蚊、白線斑蚊。 圖／彭士桓提供
這個研究不但可以幫助我們監測臺灣日本腦炎病毒的好發率，也可以針對不同的病毒加以監測，進一步探討氣候、環境的變遷以及蚊子種類的關係。每年藉由這樣的研究，疾管署得以防範未然，在爆發疫情時，有能力盡速進行防疫、檢驗診斷等工作，並對於這些蚊蟲病毒予以控制。
題外話，最感謝我們的，莫過於那些市場附近的居民以及熟睡的豬豬們，因為我們又替他們消滅了許多蚊子啦！下次遇見這些研究人員時，請不要擔心，他們只不過是在抓蚊子做實驗而已。
最後提供一段介紹臺灣蚊人、抗瘧大師連日清博士的影片。他熱愛研究、將興趣與工作結合、用一生默默去做研究的精神，值得我們學習。希望臺灣民眾能夠持續支持這些重要且在地化的疾病研究喔！
