編按：由 Jeff VanderMeer 撰寫的科幻小說《遺落南境：滅絕》（Annihilation (VanderMeer novel)）所改編的同名電影《滅絕》（Annihilation），2018年於部分地區上映，台灣雖然不在上映地區的名單之列，但也能於 Netflix 上欣賞到這部電影。故事講述細胞生物學家、同時也是退役軍人的莉娜（Lena）加入了探勘任務，前往有著神秘異象、進去的人都有去無回、被「微光」（the shimmer）所籠罩，稱為「未知區（Area X）」的區域。
名為《滅絕》這個詞，不免讓人聯想到地球過去幾次的生物大滅絕。在沒看這部電影之前，我還以為這是部科幻災難片，講的是關於人類面臨滅絕危機的故事。因此預期劇情不外是隕石帶來外星病菌，科學家怎麼防止病菌擴散，避免人類感染而死亡或突變之類的。
結果完全與我料想的不同，而且看完之後，我腦中浮現的卻是與「滅絕」意義恰恰相反的詞——衍生。
–（以下有雷，小心慎入）–
無人生還、卻生機盎然的「未知區」 ？
電影中，隕石墜落形成了由「微光」籠罩的「未知區（Area X）」。在這個各種資訊斷絕的區域中，人類進行了各種探索，但每個進去的人都有去無回，這個區域對人類而言有如死亡陷阱。跟隨著主角的目光，實際上裡面生機盎然，各種絢麗的奇花異草競相綻放、變異奇特的鹿與水中生物也都怡然自得。
雖然看起來，「微光」似乎改變了這些動植物的基因，但顯然並未危害到他們的生命與健康，反而被賦予了更強的生命力。就連在主角冒險的過程中，那兩隻突然出現攻擊人類的鱷魚與野獸，看似變得有些畸形，其實也是變得更加強大、更發揮了捕殺獵物的本能。
因此，抽離人類的立場，在被微光壟罩的未知區內，生命其實是變得更多樣化、更接近人類尚未出現在地球之前的原始世界。那麼，為什麼唯獨人類在其中就會死於非命呢？真的是外星生物意圖佔據地球的陰謀嗎？
真正殺死人類的，到底是什麼？
讓我們先來檢視最後進入微光，包括主角在內的這群女性科學家們，她們遭遇到了怎樣的生命威脅。五位科學家中，第一位首先遭險的物理學家喬西險遭鱷魚吞噬，被及時救回；接著地形學家凱西被野獸拖走、曝屍野外。而第三位遇險的護理人員安雅則被野獸咬死，但她若未遇難，恐已殺死其他同伴。喬西最後則自己決定化作植物，永遠留在那裏。
到目前為止，凱西、安雅、喬西五位中有三人都不是被外星生物所害，充其量只能說其中兩位是受強化野獸所害。那麼，成員的最後兩位：心理學家凡翠絲與女主角生物學家莉娜呢？
故事的最後，凡翠絲在旅途的目的地、隕石墜落點的洞穴內爆裂成一團光芒，這團光芒吸取了莉娜的一滴血後，化作與莉娜一模一樣的複製體。在一開始的視角中，我們原本以為莉娜引爆白磷彈，燒毀了複製體、也摧毀了微光，成功逃出未知區。直到最後的細節才告訴我們，原來倖存的並不是真正的莉娜，而是她的複製體；就像先前返家的並不是他丈夫，也是其複製體。
難道這不是外星生物陰謀得逞，成功混入人類社會嗎？並不盡然。
我甚至認為在這部電影中，根本沒有任何的外星生物影響。讓我們仔細回想，在微光未知區出現的所有變化，最顯著的影響都在於微光會引發生物的DNA重組、變異。但變化的內容、混種的原自地球原有生物的基因，例如鱷魚混入鯊魚的基因、人類混入植物的基因，其中並沒有任何線索指向有出現外星生物的基因。因此故事中的微光應該可以解釋成單純隕石造成的特殊物理（或是生物）現象，無關乎外星生物。
畢竟若是陰謀論外星生物特意用微光製造出人類的複製體、嘗試侵入人群，更合理的策略應該是複製過去所有進入微光內的隊員，再讓複製體回去才對。
一模一樣的複製體出現，那「我是誰」？
好吧，如果複製體不是外星生物所偽裝，那該如何解讀整起在隕石墜落點所發生的事件？我認為基本上，還是要回歸到導演 Alex Garland 的上一部電影《人造意識》（Ex Machina）中，所探討的關於「我是誰？」問題。
就像《人造意識》中具有人工智慧的機器人艾娃，不但通過圖靈測試、還具有自主意識，那麼她與人類有何差別？反過來講，我們又與機器人何異？（片中被雇來測試艾娃的男主角不禁懷疑自己也是被測試的機器人。）如果我們也只是某種生化機器人，那麼我們的獨特性何在？
電影《滅絕》結尾揭露，在隊友中最末走到終點的莉娜和她丈夫都由於複製體（一開始是學習動作，最後連外貌都一模一樣）的出現而崩潰。莉娜的丈夫正是在自己的複製體現身眼前後，不斷質疑「我是誰？」，最終崩潰而引爆自殺。最後的結局中，莉娜也是出於恐懼而試圖消滅複製體，卻燒死自己。（我不認為是複製體引爆白磷彈，因為「她」始終沒有顯現出殺害莉娜的意圖。）這兩者的行為都反映出，人類無法忍受自己的獨特性被剝奪：畢竟如果我不是獨一無二的，那麼我存在的意義是什麼？
當然，人之所以為人，正是我們會做這樣的省思。但諷刺的是，這樣的執念反而為自己帶來殺機。反倒是在畫面中曾一閃而過、毫不在意複製體在牠身旁如影隨形的鹿能夠怡然的與之共存，這也不禁令人聯想到《莊子》中渾沌開竅而亡的寓言故事。
因此，在電影中為人類自身帶來「滅絕」危機的並不是微光、更不是外星生物，而是人類自己。事實上英文片名”Annihilation”應該是物理中的「湮滅」，指的是正、反粒子接觸後，會完全湮滅消失，轉換為巨大的能量，釋放出光子。（凡翠絲在洞穴內化成一團光芒就是這樣？）從這個角度看，湮滅帶來的並不全然是一片死寂的滅絕，而是會誕生新的光子。
「湮滅」之後，生命世界會有怎樣的未來？
電影從莉娜在課堂上放映細胞分裂複製的影片開始，到旅途她用顯微鏡檢視自己的血液，也發現細胞不斷複製分裂增生；相近的影像時時在電影中出現。如此由電影的暗示看來，壟罩著微光區域、宛若七彩肥皂泡的那層光，不就像是巨大的、有隔離內外功能的細胞膜嗎？微光區域內發生的事件，就像是生物體不停的分裂增生，再加上不同生物的基因彼此交換與突變，因而產生各種新的物種。一如生命四十億年來的演化歷程，只是劇烈加快了發展進程。
最後電影的結局裡，微光消失，莉娜的複製體走出未知區，與丈夫的複製體相擁（這倒也呼應了《人造意識》中，艾娃最後成功離開實驗室，混入人群。），暗示著他們將扮演某種新生命的創始者，如「亞當」與「夏娃」般的角色：一種全新的人類將以有性生殖的方式開始繁衍。
從生命演化的角度，經歷過「湮滅」，具有強大潛力的複製體將帶來怎樣的未來？或許莉娜手臂上莫名浮現的刺青——「無限」符號，已經給出了答案。
