來到蘇門答臘島北方、多峇湖南邊的塔班努利縣，這一塊大小不過 1000 平方公里的熱帶雨林，是 800 頭蘇門答臘紅毛猩猩的南方樂園。這塊與世無爭的樂土，直至 1997 年才發現到住著這樣一身肉桂色的大塊頭。如今，這個月稍早發表在《Current Biology》的最新研究，將這群塔班努利的紅毛猩猩提升成全新的物種啦！這也是既 1929 年命名的侏儒黑猩猩（Bonobo）之後，睽違 88 年的「新種大型人猿」，這樣難得有趣的故事，你怎能錯過！
Pongo tapanuliensis sp. nov. Nurcahyo, Meijaard, Nowak, Fredriksson & Groves.
為什麼發現新種人猿讓科學家這麼興奮？
在科學技術突飛猛進之下，能夠發現新種的大型哺乳動物實屬難得，像是 1993 年才首次發現並記錄的中南大羚（Pseudoryx nghetinhensis）大概是近期我知道體型最大的例子。 順道一提，這個被譽為「亞洲獨角獸、亞洲麒麟」的神秘動物，可能數量相當相當稀少，目前記錄僅有 10 來隻，被列為嚴重瀕危的新種⋯⋯（好險有發現對不對？不然可能到牠們滅絕前我們都還不認識阿）
靈長類動物的新種更是如此，不少外型相似的不同地理族群，經研究後發現骨子裡都是截然不同的物種呀，每每有新種登場都格外引人注目！像是 2000 年過後，馬達加斯加一直有中小型的狐猴新種出現（e.g. 19 種鼠狐猴 （Microcebus spp.））。婆羅洲在2012 年也有 3 種懶猴（Nycticebus spp.）新命名出來。這些夜行性的小傢伙們，確實非常低調，這麼晚被發現也不算太意外。那中大型的日行性靈長類呢？
日行性的中大型猿猴新種不多，但不少物種的身世多相當悲情。像是2010 年，科學家起初從獵人手上得來的頭骨和毛皮，描述了緬甸北部新種的仰鼻猴（就是俗稱的金絲猴）：黑身、白臉帶著粉厚嫩唇的緬甸仰鼻猴（Rhinopithecus strykeri）。直至隔年才真的在野外發現活生生的族群，後來在中國境內的西南方也有零星族群。縱然新種的招牌響亮，但這一屬的仰鼻猴物種，大多數都處在滅絕邊緣。
到了今年初 （2017），中國西南方的高黎貢山出現一個更有梗的靈長類新種：天行者白眉長臂猿（Hoolock tianxing）。你沒有看錯，這個有點中二的名字，正是來自相當喜愛《星際大戰》系列電影的靈長類學者——范朋飛副教授。用天行者路克一名，彰顯這種長臂猿在如天際般的樹冠層活動著。這個新種過去一直被視為東白眉長臂猿（Hoolock leuconedys）的高黎貢山族群，經過研究團隊 7 年多來的縝密研究，終於將牠正名！遺憾的是，就和仰鼻猴的瀕危狀況一般，天行者白眉長臂猿的數量可能不及 100 頭，急需相當高強度的火線救援阿。
而我們的紅毛猩猩新種，也和天行者長臂猿相同，正好是第三種同一屬的動物、也同樣是過去被低估分類地位的隔離地理族群，然後，牠們都數量稀少、身處絕種邊緣。
新朋友上線啦——塔班努利紅毛猩猩
在今天以前，世界上一共只有七種現存大型人猿，或我們稱人猿總科（Hominoidea）的動物，分別是一種人、兩種黑猩猩、兩種大猩猩、和兩種紅毛猩猩。
紅毛猩猩相信大家不陌生，英文俗名的 Orangutan，正是當地語言的人（orang）＋森林（utan），因此「森林中的人」便是紅毛猩猩的一大稱號啦。基礎的生態和行為資訊這邊就先不贅述，比較值得一提的是，各位在《與森林共舞》電影中看到那位睿智的路易王（King Louie），看起來就像巨人版的紅毛猩猩，對吧？沒錯，現生的紅毛猩猩確實沒有分布在故事場景的印度森林中，但回到幾十萬年以前，當地可有著直立達三公尺高的布氏巨猿（Gigantopithecus blacki），而根據研究，牠們可是和當今的紅毛猩猩親緣關係相當接近呢！
現生的紅毛猩猩當然塊頭沒那麼大，不然高度樹棲的牠們，肯定愁著找不到樹上的家。現存的兩個物種，一個住在婆羅洲（婆羅洲紅毛猩猩，Pongo pygmaeus，以下簡稱婆猩猩）、另外一種住在蘇門答臘島的北方（蘇門答臘紅毛猩猩，Pongo abelii，以下簡稱蘇猩猩）。而我們的新朋友——塔班努利紅毛猩猩（以下簡稱塔猩猩），過去僅被視為一個在南方一點的蘇猩猩族群。具體一點，新朋友是住在蘇門答臘島北方「多峇湖（Lake Toba）」南邊的成員，而原來的物種則是住在「多峇湖」的北邊。
這個新發現是怎麼開始的呢？原來，起先 2011 年，來自印尼和蘇黎世大學及默多克大學等的研究團隊就從現有的遺傳資訊（特別是粒線體基因體）注意到一件特別的事情：居住在塔班努利縣的紅毛猩猩族群，在親緣上竟然和遙遠的婆猩猩比較接近，反而和多峇湖對岸的蘇猩猩比較遠！
於是這幾年下來，除了紀錄行為上的差異之外，研究團隊也比對模式標本和他種共 33 隻成年雄性紅毛猩猩的頭骨差異。更大的跨國際研究團隊，進一步 從 2 隻塔猩猩和 35 隻他種紅毛猩猩的全基因體資訊，分析這三個物種的親緣關係和族群變動歷史。
塔班努利紅毛猩猩哪裡不一樣？
- 從頭骨上：塔猩猩和另外兩種比起來，上犬齒的寬度較寬、臉部深度較淺、臉寬和頷寬都較窄，整顆頭骨的大小都較另外兩種小一些。但是，目前樣本數只有一，摁⋯⋯也只能有一（希望不要再有活的塔猩猩死掉阿～）。
- 從外觀上：塔猩猩較直線型的體態以及較淡紅褐色的毛皮，和蘇猩猩比較像（婆猩猩毛皮的紅褐色比較暗）。但塔猩猩的毛比較鬈曲、比較Ｑ，這一點則跟鬆散長毛的蘇猩猩不像。另外，雄性塔猩猩有著非常明顯的落腮鬍，而且彰顯優勢地位的面盤比較扁平、周邊附有較多毛髮，老成個體的面盤則和雄性婆猩猩相似。BUT，婆猩猩的母猩猩沒有落腮鬍，但是我們的塔猩猩母猩和雄猩猩一樣有著很顯眼的落腮鬍～
- 從行為上：雄性塔猩猩的長吼聲（long roar call）頻率，和雄性蘇猩猩比起來「較高」。雄性塔猩猩的長吼聲的長度和單音節的數量都比婆猩猩來得「較長也較多 （急促）」。作者另外也有提到塔猩猩有觀察到取食另外兩種猩猩沒有吃過的植物，做巢的方式也略有不同，不過這兩點需要更多的佐證。
塔猩猩怎麼來的？遺傳資訊告訴我們的事情
全基因體的親緣關係建立和粒線體基因體的結果相符，塔猩猩都是和遙遠的婆猩猩比較接近，而和多峇湖對岸的蘇猩猩比較遠。不過，Y 染色體上的重建，反倒就把塔猩猩和鄰近的蘇猩猩族群歸在一群了，多少反映了這兩個物種之間有著些許由雄性造成的基因交流（也就是雄塔猩猩北上找雌蘇猩猩交配、或是雄蘇猩猩南下找雌塔猩猩交配）。
時間點上，塔猩猩和婆猩猩的分支，大概在 340 萬年前和蘇猩猩分家。而塔猩猩和婆猩猩的分家時間，則大概落於 67 萬年前，好近期的分化事件呢，和過去的推估的時間有一些落差呀（從前認為婆猩猩和蘇猩猩大概在 150 萬年前分化）。
有趣的是，在塔猩猩和婆猩猩分家後，塔猩猩就幾乎很少再和婆猩猩有基因流了（這可能就和爪哇海平面上升、巽他古陸的面積縮減有關）。但是，塔猩猩卻一直和鄰近的蘇猩猩族群，有著一定程度的基因流（註: 近十多年來的演化和支序分類學家在處理分類異動的問題時，已經很清楚地知道，種化也是可以伴隨著雜交等基因流事件，但兩個分之間仍保有一定程度的分化，且足以形成新物種哦）。這可能和雌性猩猩通常較宅、但雄性猩猩好闖蕩天下、跨區愛愛有關。類似的基因流事件，大概從 10 萬年前開始減少，大概到 1-2 萬年前終止。這個終止基因流的時間點，正好在 7 萬多年前多峇湖大型火山爆發之後。不難想像這樣的地質事件，就讓塔猩猩 BOY 沒辦法向北尋愛呀～
塔班努利紅毛猩猩令人堪憂的處境
文末特別有提到，整個塔猩猩這一個物種，就只侷限分布在那塊小小、1000平方公里的森林當中，面積大概只有新北市的一半那麼大。據估計，目前僅有不到 800 頭塔猩猩還棲息在這塊森林裡，而且還瓜分成三個不連續的族群、無法互通有無。更讓人提心吊膽的是，目前有個水力發電廠預計要在此設址，是近年來最大型的一項建案，估計會影響大約 8％的塔猩猩棲息地（直接在學術文獻中最後頭提到此事，不可小覷呀）。
在整個馬來西亞和印尼，不斷擴大的油棕產業，摧毀了上萬塊天然的雨林。據估計，過去 20 年，兩種紅毛猩猩的天然棲地就減少了將近 90％，而族群數量也在近半個世紀以來減損了超過 70％。回到塔班努利的森林，對於一個分布侷限、棲地破壞仍頻、族群量小、近親交配風險大的野生動物而言，可能無法再禁得起任何大型的開發案。塔猩猩才剛正名，就儼然就成為當今最瀕危的大型人猿物種，保育作業刻不容緩阿。
漫步在森林、垂盪在枝頭的人們，為你們祈福。
