西元 1928 年發現的殷墟（Yinxu），位於當今中國的河南省，屬於華北，是世界最大的考古遺址之一。三千多年前的青銅時代，殷墟曾經作為商王國的首府；此地出土的建築物、甲骨文、墓葬等遺跡，帶給我們對於這個東亞大陸上，盛極一時古文明的許多認識。在眾多考古發掘中，有一種絕對無法忽視：被犧牲的人類。
殺很大的商代王室
由於商代的犧牲者眾，商人給人一種嗜殺、殘酷的感覺。的確，考古學家統計在晚商時期（Late Shang Period，西元前 1046 到 1250 年之間）的兩百年間，一共有超過 13000 人在殷墟被犧牲，這一看就殺很大的數目，即使擺在全世界都相當顯眼；在討論儀式性的人類犧牲時，商常常與美索不達米亞、古希臘、馬雅、阿茲特克、印加等古文化並列。
不過事實上，並不是所有商王國的居民都殺很大。在研究透徹的「殷墟西區（western district of Yinxu）墓葬」，一共 939 個墓葬中，只有 18 個內有犧牲者，還不到 2%，而且一個墓地只有 1 到 3 人，最高 12 人。殷墟西區墓葬是商王國身份沒那麼尊貴的一般人墓地，這表示商王國的平民，並沒有死掉要拉人殉葬的習慣。
殷墟中絕大部分人類、其他動物，還有馬戰車（chariot）的犧牲，都來自王室墓葬。商代貴族墓葬內含大量陪葬品，與樸素的平民墓葬相較，死後的排場華麗太多，顯示其善於理財的一面。王室墓葬中的死人骨頭數目驚人，常常一次儀式就是 50 人起跳，直逼平民的總和，而且最高紀錄達到 339 人，一次！
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這麼多的犧牲者，又可大致分為 2 種：人殉（renxun）與人牲（rensheng），兩者死後的待遇大不相同。人殉的死者，在墓葬中擺放較為體面，也有陪葬品，推論生前的地位應該較高；人牲的死者跟牲畜一樣，不但沒有陪葬品，還常常一大群人被亂埋在一起，推測其生前地位，或許真與動物區別不大。
被當成牲畜屠宰的人牲，哪裡來？
許多考古學家與古文字學家認為，生前地位較高，被當人看的人殉，也許是家族成員或僕役；至於地位低下、似乎不被當人看且數量眾多的人牲從何而來，就很有疑問。由商代的文獻－卜辭推論，人牲來自出征虜獲的戰俘，也就是說，他們是不屬於商王國的「外人」；絕大部分人牲屬於 15 到 35 歲的男生，支持他們本來是戰俘的說法。
然而人牲是否為商代社會的外人，至今在考古學上，仍缺乏可靠的直接證據。假如他們真是外人，人牲又是哪種外人？根據甲骨文卜辭，人牲至少來自 13 種敵對族群，例如大（Dai）、亘（Gen）、而（Er）、印（Yin），其中又以羌人（Qiang）數量最多，卜辭紀錄過至少 7426 人。
後來漢代的《史記》，以及歷代漢人史書中，也有記載過「羌」人。描述中羌是依靠遊牧維生，相對於漢人的一支外族；而現代中國官方認定的少數民族中，也有一族叫作羌族。只是歷代的羌人之間到底有沒有關係，仍沒有可靠的論證。商代卜辭中描述的的羌人，究竟是過著另一種生活方式的遊牧族群，或只是不屬於商王國管轄，住在外面的其他人，仍充滿疑問。
另一方面，假如人牲確實是由外地來到商王國，那麼在他們抵達殷墟以後，到被犧牲以前，待遇如何？他們在生命的最後一站住了多久，是幾天、或是幾年？商人會驅使他們勞動，還是像豬一般一直關養著，等時候到了，再拖出來宰掉？
讓死人骨頭的穩定同位素說故事
今年發表的新研究，使用取自殷墟中 3 處，68 位犧牲者的遺骸（只有一位可能不是人牲，而是人殉），再加上 39 位確定不是犧牲者的一般人進行分析，兩者對照，替以上眾多問題，帶來非常有用的線索。[1]
用死人骨頭研究去世者生前的生活，是考古學家的專業。要闡明遺骸是在本地成長，或是外來者，考古學上行之有年的策略是，分析牙齒中的鍶（Strontium）同位素比值。
鍶會藉由飲食進入人體，累積在牙齒內，由於各地環境中的鍶同位素比例不一，因此在不同地點成長的人，牙齒中的鍶同位素便會呈現差異。考古學家曾採取此一策略研究馬雅人，得知在西元 426 年的古典期時，由提卡爾擁立，馬雅城市科潘（Copan）王朝創始者 Yax K’uk Mo，並非在本地出生。[2][3]
殷墟的人牲是不是外來者呢？來看看他們的牙齒……，等等，這批人牲的頭都被砍掉了，哪來的牙齒啦！（大哭）[4]
還好，鍶同位素不能用，還有比較迂迴的策略（握拳）。人牲雖然沒有頭，身體其他骨頭倒是挺多；考古學家知道，同一個人不同部位的骨頭，骨質更替率不一樣，像是大腿骨的骨質形成後，就跟專制政府的權力階層一樣變化不大，能代表此人較早以前的食性；而肋骨之類的小型骨頭，其中的膠原蛋白跟民主國家的議會一樣，只要幾年就會換上新的一批，所以能反映去世前幾年的飲食狀態。
人牲是外來者，曾在殷墟活過好幾年
用骨頭中膠原蛋白比的不是鍶，而是碳、氮、硫的穩定同位素（stable isotope）。一番計算後，論文用碳的穩定同位素判斷，殷墟中不論是人牲，或是商的本地居民，飲食皆以 C4 食物為主食，擺在商王國脈絡中，應該就是 2 種小米：稷（Setaria italica）和黍（Panicum miliaceum），它們作為華北地區的主要糧食延續了數千年，直到漢代以後地位才逐漸下跌。
人牲遺骸中氮 15 和硫 34 的含量，明顯比本地人低。若是吃過愈多肉類蛋白質，身體會累積更多氮 15，這表示人牲的飲食缺乏肉類，待遇不如一般商人，這也符合人牲在商的社會中，地位最低的論點。綜合氮與硫的資訊，可推論人牲是商代社會中的外來者，這是在考古學上，人牲為外來者，第一個堅實的直接證據。
人牲是被捕獲以後，馬上犧牲的嗎？比較同一位人牲，不同骨頭間膠原蛋白的穩定同位素含量，分析指出同樣一人，腿骨與其他骨頭明顯能看出差異，表示他們在被砍頭、變成人牲以前，歷經過飲食轉變，也就是曾經在商王國生活過好幾年，不只短短幾天。
商代王室雖然非常富裕，喜歡炫富，一副有錢就是任性的模樣；但是論文指出，人活著都要吃飯，養著這麼多成年男子，好幾年來每天都只吃飯、不工作，吃到骨頭的膠原蛋白都換成新的，未免不太合理？論文推論，商人平時很可能會先利用人牲的勞動力，等到特定時候才大規模宰殺。
藉由分析骨頭中的穩定同位素，比較殷墟的人牲與本地居民，論文作做出結論：人牲是商代社會的外來者，被犧牲前曾在商生活過幾年，商人或許會利用他們的勞動力。
人牲哪裡來？大概不是遊牧族群
要注意的是，整個殷墟在 200 年期間，犧牲過超過 13000 人，光是 3 處的 68 人，還不到全部 1%，未必能代表全貌。不論如何，這回研究都起了個頭，替後續類似的研究奠定基礎；殷墟仍有非常非常多的樣本，等待繼續探索。
對於人牲的來歷，論文寫法十分保守，沒有作出太多推測。不過公堂之上，我們還是可以假設一下；以下純屬個人推論，不是論文的觀點。
一項關鍵發現是，人牲跟商人一樣都以 C4 植物，也就是小米為主食，攝取過的動物性蛋白質極低。這點基本上能夠排除，人牲本來所屬族群的生產方式，屬於遊牧或是半遊牧的可能性。儘管沒有多少跟商代同時，其餘遊牧族群的資訊，不過以常理判斷，你看過哪個遊牧族群，是只吃穀物長大，幾乎沒吃肉、不喝奶的！
換句話說，人牲本來也是跟商人類似，以小米為主食的華北農業族群，能吃的肉還比一般商人少，又被商人以武力擊敗，被大批俘虜帶回去。這麼想來，甲骨文中記載，商王屢屢擊敗「外族」，虜獲大批人牲的記載，似乎就有了另一種解釋面向。假如大部分人牲都是這種來歷，那麼可以推敲，占人牲中比例最高的「羌人」，多半不是那個年代的遊牧族群，而是常常被商王勢力打敗的魯蛇農夫們。
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三千多年前的商王國是中原霸主，配備區域內最先進的武裝馬戰車，還可能擁有騎兵，領導整個聯盟。商與周邊族群的關係，在確認人牲是外來者以後，也十分引人好奇；這些衍生的問題，只能期待未來更多研究解答了。
延伸閱讀：
參考文獻：
- Cheung, C., Jing, Z., Tang, J., Weston, D. A., & Richards, M. P. (2017). Diets, social roles, and geographical origins of sacrificial victims at the royal cemetery at Yinxu, Shang China: New evidence from stable carbon, nitrogen, and sulfur isotope analysis. Journal of Anthropological Archaeology, 48, 28-45.
- 科技大觀園– 考古學研究的科學趣味：看骨頭說故事
- 來自西方的君主：馬雅歷史上的提卡爾與提奧帝華甘
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本文亦刊載於作者部落格《盲眼的尼安德塔石匠》暨其 facebook 同名專頁。
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