你喜歡螃蟹嗎？有沒有去海邊抓過螃蟹？相信你一定會對螃蟹的奇特外型和有趣的行為，感到十分好奇。從現在開始我們會利用這個難得的機會讓我帶領你一起來認識螃蟹，讓我們和牠們作個朋友吧！
首先，我們先來看牠們的外型：一般的動物，身體都可以分成頭、胸、腹三個部份，不過螃蟹的頭部和胸部卻是癒合在一起的，我們稱它為頭胸部。腹部明顯地退化，而反摺緊貼在頭胸部的下方。頭胸部和腹部外面都包有硬硬的外殼。除了螃蟹外，寄居蟹、蝦子、龍蝦、藤壺、蝦蛄和水蚤等，也都具有相同的特徵，動物學家通稱牠們為甲殼類。背甲是螃蟹外殼的一部份，蓋在頭胸部的外面，所以一般稱為頭胸甲。而蓋在腹部的外殼叫做腹甲。頭胸甲和腹甲就是螃蟹的骨骼。像這樣骨骼長在外面的叫做外骨骼。
大多數的螃蟹和蝦子，都具有抱卵的行為。剛從受精卵孵出的幼蟹，外表一點也不像螃蟹，必須經過好幾次的蛻殼，才會變成螃蟹的樣子。這種現象叫做變態。當身體長大後，舊的骨骼容納不下長大的身體，就必須把舊殼脫去換上一層新殼，這種現象叫做蛻殼。我們在海邊的沙灘或礁石上，常常可以看見螃蟹蛻下的殼，如果保持完整的話，看起來和活的螃蟹沒有什麼兩樣。
螃蟹通常都有一對像鉗子一樣的大腳，我們稱它為（螯），另外還有四對較細長用來運動的步腳，總共有五對腳，所以牠們的共同特徵是：有關節性附肢、外骨骼和十隻腳。因此，動物學家在分類時將牠們歸入動物界的節肢動物門、甲殼綱、十腳目。
螃蟹最主要的運動工具是四對較細長的步腳和一對大螯。每一隻步腳都是由一連串的肢節所組成，以堅固的關節連接起來，再由強健的肌肉牽動，達到運動的功能。做每一方向的運動時，都是由一系列精密的槓桿系統來操作完成。
步腳的指端，隨著關節面的改變，有很大的變化範圍，使螃蟹的運動方向千變萬化。所以，我們平常抓螃蟹時，常會摸不清礎牠們的行進方向。
螃蟹除了會走路外，還會跑，而且跑得很快。有的還會爬樹、游泳。會爬樹的螃蟹像摺痕擬相手蟹，牠們那四對腳的最後一節是尖尖的，並且帶鉤，才能將身體牢牢釘在樹幹上。而能在沙灘上快速奔跑的角眼沙蟹，則長有一對大眼睛及細長的腳，身體輕巧，好方便牠快速運動，並隨時保持著高度警覺，能夠以每秒兩公尺的速度前進、後退、及橫行。能逃脫而避開掠食者的攻擊。相對的，行動緩慢的螃蟹，由於沒有快速的行動能力，卻有著厚重的外骨骼，而且鉗腳特別堅實，是牠們的防禦武器。至於其餘的步行腳，則短而壯，眼睛很小，扇蟹是最佳代表。游泳高手的鋸緣青蟳，擁有輕巧的骨架、細長的腳、和大大的眼睛，最後一對腳呈扁平狀，功能就像划船用的槳，是牠們划水的最佳工具，使牠能在水中自由游動，牠背甲向兩側突出，當牠測泳前進時，就好像一艘破浪前進的船，游泳的速度可達每秒一公尺以上。一般螃蟹在陸地行走時是橫著走，只有少數如短指和尚蟹和豆形拳蟹能直著走。而牠們在水中游泳時，卻是直行向前游。
你看螃蟹是不是很有趣呢？下回我們要一起來觀察螃蟹更可愛的生態行為哦！
