奧立佛．薩克斯（Oliver Sacks，1933─2015），這位優異的神經科學作家，恐怕已到了家喻戶曉的地步了吧，我有許多朋友是他的忠實粉絲。
薩克斯著有十一本書，其中的中譯版包括《幻覺》、《火星上的人類學家》、《錯把太太當帽子的人》、《看得見的盲人：7 個故事，讓你看見大腦、心靈與視覺的奇妙世界》、《腦袋裝了 2000 齣歌劇的人》、《鎢絲舅舅──少年奧立佛‧薩克斯的化學愛戀》、《蕨樂園：腦神經外科權威的墨西哥之旅》、《看見聲音：走入失聰的寂靜世界》、《色盲島》以及《睡人》。
《睡人》還改編成獲得奧斯卡獎提名的同名影片《睡人》（The Awakening），由兩大天王巨星羅賓．威廉斯（Robin Williams）與勞勃．狄尼洛（Robert De Niro）共演，大學時的遺傳學老師還特別在課堂上放了這部好片。
著作等身的奧立佛．薩克斯，全球即使沒有上千萬讀者，恐怕少說也有好幾百萬吧？他的自傳《勇往直前：腦神經科醫師奧立佛．薩克斯自傳》（On the Move: A Life），不知能否震撼了上百萬人，但我讀了是頗震撼的。他過世前，在《紐約時報》的投書〈我自己的生命〉（My Own Life），廣為流傳，感動了很多人。他於 2015 年 8 月 30 日不幸因癌症辭世，享年八十二歲。
這位英國牛津大學畢業的優秀神經科醫師，原來並不是一般的英國紳士，他骨子裡有太多瘋狂的因子，他練舉重、飆重機、轟趴、吸毒嗑藥⋯⋯還好他不是生在台灣，否則單單吸毒嗑藥這件事，他就會被捉去監獄關到死⋯⋯要不是他遲到，他可能就因為嗑藥趴的非法藥物濫用而一生在精神病院中度過餘生，那麼當然也不會有這本自傳了，所以毒品的危害不可不知；他是同性戀者，三不五時去開放的荷蘭解決性需求，一直到晚年才找到真愛。
很難想像一位這麼多產，觀察力敏銳和關懷病人的作家，一生能幹出這麼多瘋狂之舉，真令人跌破眼鏡，確實是人不可貌相。他可能是天生的作家，他在解剖學課差點被當，可是幾杯黃湯下肚去參加解剖學論文比賽，居然得了冠軍殊榮。
當然，這本《勇往直前》作為一位晚年和癌症奮戰甚至失明的醫學作家自傳，並不是只有瘋狂而已，他也透露出多本著作在寫作時的心路歷程、從英國獨自到美國闖蕩的過程，以及他成名後仍因為頂撞上司被炒魷魚，還有和演化生物學大師古爾德（Stephen Jay Gould，1941－2002）的友誼等等。真實的人生，有些比小說還扯，這本書就是印證。
讀了《勇往直前》，看到他那亂七八糟的青春歲月，對他能夠成為一位舉世聞名的作家，真的令人感到意外。不過，從字裡行間也能看出，他是個個熱情洋溢的人，對生活熱愛，不受世俗規範拘束。在他的著作中，他不僅是位醫師和科學家而已，對病人腦中出現的各種狀況感到好奇和同情，總是抱著熱情寫作。他父母和兩個哥哥都是醫師，但卻有位哥哥深受思覺失調症的折磨，他寫出了對他哥哥的精神疾病的各種無奈。
奧立佛．薩克斯本身是位同性戀者，早期父母就發現他的性向，母親還難以接受。他在《勇往直前》毫不諱言地道出關於情慾和性生活的部分，以及他和情人的關係。這本自傳大概在他逝世前幾個月出版，人之將死、其言也善，他似乎也沒什麼好隱瞞或造作的。然而，他不怕揭露出他犯過的各種錯誤和弱點，還有一大堆會讓人自我毀滅的瘋狂舉動，還是需要不凡的勇氣吧？
奧立佛．薩克斯的許多書，啟發了大量的讀者，這本《勇往直前》同樣是本令人嘆為觀止之作！能有這麼精彩、高潮迭起的人生，他應該是死而無撼了吧？《勇往直前》肯定是想瞭解一位活生生的作家不可錯過的好書！
本文原刊登於閱讀最前線【GENE思書軒】，並同步刊登於The Sky of Gene。
狐禪
