醫院應不應該以「賺錢」為目的？
日本從上個世紀末開始進入全國性的經濟衰退，政府無不想盡辦法從各方面「拚經濟」！而日本的醫學在全球裡可說是首屈一指，因此在本世紀初，日本政府開始「醫療產業化、國際化」的工作，試圖用先進的醫療，打開東南亞、俄羅斯的市場。
筆者有幸在 2016 年 11 月時前往日本 [註1]，一窺日本政府十幾年來在醫療產業化、國際化上的努力。今日將此行的見識寫成短篇遊記，和大家分享，也許有一天，台灣也能用自身的醫療，打開全球的視野。
日本醫療的困境
用一個單純的台灣人角度看日本，總覺得這個國家聰明、富裕，又努力，彷彿任何事情都比台灣更有遠見，什麼問題都難不倒這個國家似的。事實上不是。
進入 21 世紀的日本，面對了兩個極為嚴重的難關，分別是經濟成長停滯，以及更棘手的少子化問題。負責日本經濟的經濟產業省（Ministry of Economy, Trade and Industry，近似於台灣的經濟部，以下將簡稱為「經產省」）檢視了日本國內所有的服務業，並提出振興產業的各項建議。而針對醫療領域，2009 年時，經產省提出的解法就是「醫療國際化、產業化」。
經產省最初的想法很單純，他們希望吸引外籍旅客進入日本境內就診（Inbound），提高國內醫療收入，同時精進日本醫療技術。有點像是近年來中國旅客來台灣進行健診和醫美服務，能夠豐富國內的醫療收入，連帶提高旅遊業等周邊產業的經濟。
日本經產省從 2009 年開始進行研究、推動；而除了吸引外籍旅客來日消費的構想，經產省也聯想到能夠將日本的醫療技術、儀器，甚至整個綜合醫院行銷海外，進駐全球各地（Outbound）。因此經產省也在 2010 年開始進行國際醫療輸出的研究，而在研究、推動了數年之後，日本政府於 2011 年輔助成立了獨立的法人組織——「 The Medical Excellence JAPAN （MEJ） 」 [註2]，特別將日本醫療國際化和產業化的工作抽離政府部會，以獨立法人的方式推動。
為什麼需要獨立的法人組織呢？
跨領域的工作，需要全新的組織
儘管參訪的單位沒有說明為什麼需要設立獨立的法人組織，我卻聯想到了上個世紀末在英國爆發的狂牛症危機。
80 年代，英國掌管食安管理的是農、漁業食品部，但該部門同時也負責促進英國的農業經濟。1985 年，農、漁業食品部收到怪病正在攻擊英國牛群的消息後，該部門居然選擇了經濟發展，反而拋棄了人民的健康。政府封鎖疫情資訊，最終導致全球爆發狂牛症的危機。從歷史中可以窺見，當面臨到複雜性高、跨部會管理的任務，如果能夠抽離傳統的制度分工，成立一個特別的管理組織，可能是比較好的解決方式。
而檢視一國之醫療國際、產業化的議題，我們可以想像這將是項複雜性高、衝突性強的任務。若是將醫療國際、產業化的任務侷限在經產省執行，那也許會偏重經濟發展、犧牲日本國民的就醫權益；若是日本政府將此任務劃於厚生勞動省（日本掌管醫療政策的部會）主持，那也許會把維護國內醫療權益視為優先，進而放棄醫療經濟的發展。因此處理醫療國際、產業化的議題，應該是個跨領域，同時又需要解決衝突的困難工作。
與會的 MEJ 理事長、理事們也在會議中聊到他們草創的辛勞，最初他們發現到日本醫界對醫療國際、產業化的排斥感很強，可能是因為醫療業具有社會福利的性質，將國內的醫療能量用於治療外國人，對於日本醫界來說是件很難接受的事情。而 MEJ 的成員中，不僅有熟捻醫界的領袖，亦有精於國際關係、管理和市場的人才，因此 MEJ 持續地分析國內、外的醫療困境，同時將各項資訊與日本醫界不斷地溝通，並透過說明會發現，有許多醫界人才希望能夠挑戰海外，加之日本醫療儀器廠商也對海外醫療有著高度興趣，這才讓日本醫界逐漸地開始接受醫療國際、產業化的發展。甚至日本政府正研究在東京市內設立特區的可行性，吸引外籍醫師進駐，讓東京市的外籍人士能在特區裡享受母國的醫療服務。
日本醫療國際化的現況：外籍人士訪日就診
相較於亞洲他國，MEJ 自評日本吸引外籍人士來日的人數都遠低於鄰國。2008 年左右，泰國約接受 140 萬人／年、馬來西亞約 40 萬人／年，相較之下，日本一年僅有 3 萬人訪日就醫，確實落後許多。日本在 2010 年後開始以經產省為主，推動醫療國際、產業化，同時在內閣官房（可視為日本總理的幕僚群）裡設置「健康．醫療戰略室」、觀光廳處理簽證事務、厚生勞動省進行醫院國際認證事務、外務省負責認證牽線的旅行社等。具體的作為有：請求外語大學開設專精於國際醫療的講座課程；培養高品質的醫療仲介業者；研究與制訂外籍訪客的醫療價格；研究與制訂國際醫療糾紛的處理步驟等。MEJ 認為，由於日本高齡化，所以日本在慢性病、年長性疾病、復健領域等的先端技術優勢，將可吸引到俄羅斯、中國和東南亞等國的外籍訪客。
日本醫療國際化的現況：日本醫療產業輸出國際
最初日本政府希望能夠以整院輸出的方式，在海外設立全科式的綜合型醫院，但隨著現實的情況變化，民間實際的執行方式卻有不同。由於日本廠商擁有高級的醫材技術，許多內視鏡廠商在全球各地設立了醫學影像健檢中心（俄羅斯、泰國、巴西等）；而依照該國的醫療市場需求，日本醫院也在東南亞設立了乳癌健檢中心、腦神經緊急救護單位、糖尿病診療單位等，據 MEJ 會中說明，現約有 60 件案子在評估執行。
海外輸出方面，MEJ 重視建立當地人脈和市場調查，透過調查了解當地醫療市場需求後，視當地需求再進行重點性的輸出。由於市場分析調查需要時間的累積，因此從 2011 年進行研究，2013 年才開始有示範案。MEJ 的會員（醫療協、學會；保險業；醫材業；法律業等）或該國都可以申請研究，研究將由經產省主導、MEJ 協助調查分析。MEJ 會在內部依地域成立工作小組，討論各國的市場需求、政經情勢等因素，完成市場調查後再交由委員會（該案可能參與的單位）討論，若評估後認為可行，則將交付給適合的民間業者執行、MEJ 負責後續管理。
而在評估過程中，會邀請當地的醫療單位或仲介一起討論，以避免「在辦公室裡猜測鄰國發展」的困境。目前最成功的案例是 2013 年日本醫院在俄羅斯海參崴所設立的醫學影像健檢中心（HOKUTO Healthcare Consortium Vladivostok Imaging Diagnostic Center），初期由日方出資、人員和儀器等，現在已經成長到每日皆有 40~50 名患者來院就診，並且院內已完全由俄羅斯人接手，日籍醫師以遠距指導的方式營運。這種以當地人的實際醫療需求為規劃，並且追求當地能夠自主醫療為目的的方式，表現了以人為本的精神，我覺得十分有趣。
- 註1：此行的出國報告全文下載網址，請點選這裡
- 註2：The Medical Excellence JAPAN （MEJ）原本為經產省的國際醫療研究案，後來轉型為法人。
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