電子煙最早的雛形是由中國的藥劑師韓力，在 2002 年左右改良而成的產品，2003 年上市後，藉著「幫助戒菸」、「無害且不上癮」的行銷故事，迅速攻占了紙菸的市場。有許多青少年和上班族受到電子煙廠商的行銷影響，誤以為電子煙不過是完全無害的水霧，因此在各國的佔有率都快速上升。
電子煙的組成
電子煙通常分為煙液和加熱裝置兩部分。
煙液又稱為煙油，通常含有丙二醇、植物甘油和水，某些煙油為了降低抽菸者的戒斷症狀，裡頭甚至加了尼古丁。為了行銷電子煙，多數廠商也會在煙液中加入各種咖啡、薄荷等香料，營造相對無害的形象。而加熱裝置則類似車內的點煙器，負責點燃煙油，產生氣體。
各國政府在一開始對於電子煙並沒有任何監管措施，可以自由地在實體和網路平台上進行買賣，甚至有許多商家出於新鮮感，進行電子煙的改裝，讓不少使用者吸入混合香料和大麻萃取物的氣體。直到 2019 年，美國出現疑似使用電子煙死亡的案例之後，各界開始大量回報多起與電子煙有關的傷害事件[2]，醫學界才開始正視電子煙的可能危害。
煙油成分對呼吸道的傷害
電子煙最常見的傷害，就是各種物質氣化後，對呼吸系統造成的刺激。煙油中的丙二醇和甘油，可以讓尼古丁和風味劑保持分散，避免沉澱。不過丙二醇會刺激眼睛和呼吸道；長時間重複吸入體內，也會影響中樞神經系統。加熱汽化後，丙二醇會產生致癌物環氧丙烷，甘油加熱後則會產生丙烯醛，刺激呼吸道。另外電子煙和紙菸一樣也含有焦油、甲醛和乙醛等致癌物。
早期的煙油因為品質管制不夠完整，製造品質差異極大，實際的尼古丁濃度與添加物含量，通常與標籤上註明的有極大差異。美國疾病控制中心（CDC）在 2019 年 10 月 3 日發佈的《使用電子煙或霧化煙相關的急性肺損傷》[1]中認為，他們收集了許多煙油樣本發現，這些煙油含有各種添加物，燃燒後造成肺損傷的成分難以預期，恐怕並非是單一成分的效果。
不只傷害呼吸系統，還會造成性功能障礙！
醫學界早就知道尼古丁對於血管的風險，那號稱能夠取代紙菸的電子煙，也會有類似的風險嗎？2021 年 11 月美國預防醫學期刊刊登了一篇來自紐約大學的研究，回顧了 2016 – 2018 「第四波煙草與健康的人口評估報告」[3]中的資料，重新檢視了電子煙與性功能障礙（尤其是勃起困難）的關係。
該研究囊括了 45,971 名 18 歲以上的美國成人，並針對其中 13,711 名超過 20 歲的成年男性調查有關於勃起障礙的狀況。研究另外也對數據進行第二種分析，排除 65 歲以上曾經有心血管疾病的族群（這個族群罹患勃起障礙的比例偏高），想要看看電子煙對年輕人的勃起功能是否有影響。
結果在 20 到 65 歲的成年男性，整體而言，每天使用電子煙的族群比起從未使用電子煙的族群，多了 2.41 倍的人有勃起困難。如果先前有心臟血管疾病的患者，使用電子煙的族群也會比未使用電子煙的族群，有將近 1.69 倍的人出現勃起困難的現象。
這篇報告是目前第一篇證實電子煙與勃起障礙有關的報告。所以電子煙的危害不僅僅集中在對呼吸系統的反覆刺激，導致發炎，甚至是癌化。電子煙中的尼古丁，也會對全身的血管造成危害。尼古丁會使體內微血管收縮，而陰莖勃起需要海綿體充血，體內尼古丁含量上升，會使海綿體中微細的微血管網收縮，無法留住更多血液，造成勃起困難。[4]
電子煙無法幫助戒菸，可能反而吸更多
根據衛生福利部國民健康署，在 2019 年公布的《青少年吸菸行為調查結果》報告，至少有三萬六千名高中職學生受到朋友的影響，已經有使用電子煙的經驗。電子煙市場競爭激烈，市面上的煙油有八成都含有某種程度的尼古丁，更有許多是來路不明，只在朋友之間傳遞的地下煙油，更無法追蹤裡面的成分是否如產品所宣稱，因此並沒有「比較安全」的電子煙。
越來越多研究顯示[5]，抽電子煙不但無法幫助戒菸，還可能因為味道香甜，反倒吸入尼古丁的劑量更高，甚至成為同時使用紙菸與電子煙的多重使用者。截至目前為止，並沒有足夠的證據發現電子煙可以安全且有效的幫助戒菸，也一樣有二手煙的危害。
參考文獻
- Bekki K, Uchiyama S, Ohta K, Inaba Y, Nakagome H, Kunugita N. Carbonyl compounds generated from electronic cigarettes. Int J Environ Res Public Health 2014;11:11192-200
- Outbreak of Lung Injury Associated with E-Cigarette Use, or Vaping. https://www.cdc.gov/tobacco/basic_information/e-cigarettes/severe-lung-disease.html
- Population Assessment of Tobacco and Health (PATH) study [United States] public-use files. NIH, National Addiction & HIV Data Archive Program, October 21, 2020
- Biebel MG. Burnett AL. Sadeghi-Nejad H. Male sexual function and smoking. Sex Med Rev. 2016; 4: 366-375 https://doi.org/10.1016/j.sxmr.2016.05.001
- 電子菸也傷身，響應 531 世界無菸日，戒煙就對了。
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