白矮星（white dwarf），是已經沒有能量來源的濱死恆星，會隨時間逐漸冷卻、變暗。但以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）Dan Maoz等人有證據顯示：白矮星仍能維持適居行星（habitable planet）的存在。Maoz等人利用電腦模擬後指出：利用未來10年發展出的先進科技，天文學家有機會偵測到環繞白矮星的適居行星周圍的生物標誌化合物（biomarker），也就是有生命出現的訊號，包含氧和甲烷等。相關論文發表在英國《皇家天文學會月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）中。
Maoz等人提出的「模擬光譜（simulated spectrum）」，說明美國航太總署（NASA）預定於2018年發射升空的韋柏太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST），探測到白矮星周圍類似地球的岩質行星的大氣時，僅需耗費數小時的觀測時間就能偵測到氧和水等化學組成，比偵測類太陽恆星周圍的岩質行星的還容易許多；換言之，想尋找太陽系以外的生命訊號，從白矮星下手，會比其他種恆星容易得多。
為了解決這個問題，科學家們開發了許多藥物遞送系統，其中最引人注目的就是自乳化藥物遞送系統（Self-Emulsifying Drug Delivery Systems，簡稱 SEDDS），也被稱作吸收提升科技。這項科技的核心概念是利用遞送系統中的油脂、界面活性劑和輔助界面活性劑，讓藥物與營養補充品一進到腸道，就形成微細的乳糜微粒，從而提高藥物的吸收率。
中間有一個小插曲是，1967 年 10 月，英國劍橋大學的研究生喬絲琳．貝爾發現無線電望遠鏡收到了一個非常規律的脈衝訊號，訊號周期約為 1.34 秒，每次脈衝持續時間 0.04 秒。因為有可能是來自外星文明的訊號，因此訊號被開玩笑地取為 Little Green Man 1（LGM-1 號）。但後來他們又發現了多個類似的脈衝信號，最後證實這些脈衝是來自高速自轉的中子星，而非某個文明正在傳遞訊息。
北落師門殘屑盤的觀測始於 1983 年。當時，美國國家航空暨太空總署（National Aeronautics and Space Administration, NASA）的紅外線天文衛星（Infrared Astronomical Satellite, IRAS）發現北落師門在紅外線波段的亮度異常高，代表周圍很可能有殘屑盤圍繞。由於北落師門離地球僅約 25 光年，這項發現引起眾多天文學家的關注，並在未來數十年前仆後繼地拿出各波段最好的望遠鏡，希望藉此深入了解殘屑盤的特性。其中，哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope, HST，簡稱哈伯望遠鏡）、阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA）與韋伯望遠鏡擁有非常好的空間解析度，因此能夠清楚地觀測殘屑盤的結構。
● 哈伯的觀測
2008 年， NASA 公布哈伯望遠鏡在 2004 與 2006 年對北落師門的觀測結果（圖三），讓天文學家首次清晰地看到北落師門殘屑盤的影像。這張照片是哈伯望遠鏡以日冕儀（coronagraph）在 600 奈米（nm）的可見光波段下拍攝，中間的白點代表北落師門的位置，而周圍的環狀亮帶正是因散射的北落師門星光而發亮的殘屑盤，放射狀的條紋則是日冕儀沒能完全消除的恆星散射光。除此之外，天文學家還發現有一個亮點正圍繞著北落師門運行，並認為此亮點可能是一顆圍繞北落師門的行星，於是將它命名為「北落師門 b 」。很可惜在往後的觀測中，天文學家發現北落師門 b 漸漸膨脹消散，到 2014 年時就已經完全看不見了。因此它很可能只是一團塵埃，而非真正的行星。
圖三：哈伯望遠鏡於 2008 年公布的北落師門。中間白點代表北落師門的位置，周圍環狀亮帶是因散射北落師門的星光而發亮的殘屑盤，放射狀條紋則是沒完全消除的恆星散射光。右下角亮點當時被認為是圍繞北落師門的行星，但很可能只是塵埃。（Ruffnax (Crew of STS-125)；NASA, ESA, P. Kalas, J. Graham, E. Chiang, and E. Kite (University of California, Berkeley), M. Clampin (NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.), M. Fitzgerald (Lawrence Livermore National Laboratory, Livermore, Calif.), and K. Stapelfeldt and J. Krist (NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.）
● ALMA 的觀測
ALMA 對北落師門的完整觀測於 2017 年亮相，他們展示出更加清晰漂亮的環狀結構，且位置與哈伯望遠鏡的觀測吻合。正如前面提到，殘屑盤中的塵埃溫度愈低，放出的輻射波長就愈長。因此 ALMA 在 1.3 毫米（mm）波段觀測到的影像，主要來自離殘屑盤中恆星最遠、最冷的部分。
圖四： ALMA 於 2017 年拍攝的北落師門殘屑盤，展示出清晰漂亮的環狀結構。（Sergio Otárola｜ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)；M. MacGregor）
最後，在類古柏帶環與內側殘屑盤之間，還存在著一個半長軸約 104 AU 的「中間環」，在太陽系中則沒有對應的結構，這項新發現也需要進一步的研究來了解它的來源。
此外，雖然北落師門 b 最終被證實並不是一顆行星，但這並不代表北落師門旁沒有行星環繞。最初，殘屑盤的形成原因是由小行星等天體不斷碰撞所產生，經過不斷地碰撞合併，其實就有可能已經產生直徑數百到數千公里的行星。從北落師門的殘屑盤還可以推論，在內側殘屑盤與中間環之間可能有一顆海王星質量以上的行星，它就像鏟雪車般清除軌道上的塵埃，從而產生「內側裂縫」（inner gap）的結構。
Galicher, R. et al. (2013). Fomalhaut b: Independent analysis of the Hubble space telescope public archive data. The Astrophysical Journal, 769(1), 42.
MacGregor, M. A. et al. (2017). A complete ALMA map of the Fomalhaut debris disk. The Astrophysical Journal, 842(1), 8.
Gáspár, A. et al. (2023). Spatially resolved imaging of the inner Fomalhaut disk using JWST/MIRI. Nature Astronomy, 1–9.
Maoz等人提出的「模擬光譜（simulated spectrum）」，說明美國航太總署（NASA）預定於2018年發射升空的韋柏太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST），探測到白矮星周圍類似地球的岩質行星的大氣時，僅需耗費數小時的觀測時間就能偵測到氧和水等化學組成，比偵測類太陽恆星周圍的岩質行星的還容易許多；換言之，想尋找太陽系以外的生命訊號，從白矮星下手，會比其他種恆星容易得多。
