水下的魔法隱形斗篷!

最近幾年常常有隱形斗篷的科學報導，這類的物質利用特殊的材料空間結構讓光從這類物質的周圍通，所以等效上就是隱形。但是這類的物質常常只能在特殊的波段或是在很小的尺度上被實現，實際生活中可以蓋起來就隱形的材料還不存在。

不過，其實自然界早就有類似的效應存在，也就是所謂的海市蜃樓。因為溫度所造成的空氣折射率差異讓光以曲線的方式進行，本來該被看到的東西看不到，而是看到遠方的幻影。同樣的原理現在也在大尺度的材料上實現了，利用奈米碳管纖維做成整片布狀的結構，放入水中後加以通電，因為奈管是導電的，所以會因通電而發熱，而碳管本身的疏水性質也讓碳管布跟水的熱傳效率不好， 所以在碳管布的周圍的液體產生了很大的溫度梯度。這些溫度梯度會改變周圍液體的折射率，所以如同海市蜃樓一樣，會讓經過的光發生偏折。

這樣的材料只要挑好合適的照射角度，當溫度梯度一產生，把光被偏折後，原本在布上可以被看到的圖案就像隱形一樣消失了，實現了巨觀尺度上隱形的效果。雖然原理與構造都比超材料的原簡單的多，概念卻是一樣的。這樣的技術或許可以發展出新的隱形科技或控制光的應用！

原發表於 科學影像 scimage