最近的研究發現,像這樣的海藻,會以化學戰攻擊珊瑚。為了要了解戰爭的細節,Hay和其他研究人員,收集八種斐濟海藻,穿過生長中的珊瑚。結果符合研究人員的預期-許多藻類揮動著它們有毒的「觸手」。不到兩週,實驗中和海藻有摩擦的珊瑚開始脫色,甚至死亡;而對照組的珊瑚,和人造的塑膠海藻接觸則沒這樣的狀況。這項結果發表於《美國國家科學院期刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)。
北卡羅來納大學的海洋生態學家 John Bruno認為Hay的研究「是個全新的發現!」,不過Bruno強調,並非所有海藻都有毒性。許多科學家同意,不論藻類是否有毒,都鮮少會讓珊瑚大規模死亡。和污染、氣候變遷或其他因素相比,藻類殺死珊瑚的速度很緩慢。Bruno補充,Hay和研究團隊發現的海藻毒性,是針對約硬幣大小的年輕珊瑚,而不是大型又強壯的個體。
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