12/4泛科學一文〈順時鐘逆時鐘？南北半球的馬桶水流真的不一樣？〉在發文之後無論是網站底下本身的推文，或是facebook粉絲專頁上的迴響，皆有不少讀者覺得自己「沒有被說服到」或是覺得文章的某個部分矛盾。筆者認為最主要的因素，應該是對於物理尺度和物理量的混亂，雖然小弟在當大學生時，也很容易被普物課本催眠，但今天要完全理解科氏力在不同尺度下的規模，非得從尺度這件事切入不可！
「科氏力」不是力！
從〈順時鐘逆時鐘？南北半球的馬桶水流真的不一樣？〉文最初舉的例子，其實科氏力就是在旋轉系統中，直線運動產生偏轉的現象，用以下的實驗便能說明(看過的可以先跳過)。
此外還有幾個例子，包括長程飛彈(橫跨的緯度要夠大，同樣的緯度不致產生明顯的偏轉)、或是颱風氣旋，都是大尺度的現象(動輒上百公里)，這些現象可以用下圖來表示。但重點是，這些觀察從頭到尾都不是以「力學」來探討，而是運動學上的結果。因此在大氣相關的文章或課本課文都會以一句「科氏力是一種『假想力』，是因為地球自轉產生的『錯覺』。」來定義科氏力。用力來表示是為了解決計算上的問題，實際上能觀測與測量的並非力本身，而是運動上的現象。
描述運動的物理量
要描述物體的運動，最直接的方式就是速度，而若把速度這個物理量再簡化，便是「距離」和「時間」，因為速度即等於距離除以時間，指的就是位移隨時間的變化量。而要把速度與力的概念結合，就是再把速度再除上時間，就會變加速度，只要再乘上物體質量，也就會變成力，實際上隨著橫跨緯度的增加，運動的方向也會呈拋物線的運動，也說明了隨著移動的緯度增加，物體偏移的程度也是指數增加，這也是為什麼會用科氏「力」來描述此現象。
看起來前面是一堆國高中對物理量的複習，但我們比較「馬桶系統」與「颱風系統」下科氏力的作用時，便可把科氏力對各種物理量造成影響的尺度列出來。有篇碩士論文便提到了以此為基準的做法：首先，馬桶或水盆的蓄水的半徑大約是10公分，而水從邊緣流向中心約為1秒的尺度；而颱風的話，氣流帶有旋轉現象的半徑以200公里來算，從邊緣到中心的運動時間以200公里，以平均風速20m/s並考量螺線旋入中心的效應，需時63000秒（2π*200km*20m/s=約63000）。
所以以科氏力對颱風影響的「距離」比馬桶多了約10的五次方，而影響「時間」比，則多了63000倍，所以一般水盆、馬桶受到的影響是十億分之一而已。再者，利用科氏力的推導算式（陳義裕，1998），代入水盆的參數算出的科氏力造成的流速變化為0.02cm/s，大概是水流平均速度的百分之一，要用肉眼看到也幾乎不可能。
那該怎麼證明科氏力對小尺度還是有影響？
但就算是再小的影響，也還是有影響，所以有前人SHAPIRO（1962）和Trefethen et.al.（1965）利用大尺寸的水盆（直徑6呎），分別靜置24小時與18小時後，進行20與80分鐘的排水，因為尺寸增大、排水時間增長，也比原先的尺度增加了1萬倍，因而在靜置後便可觀測到恆定的逆/順時針水流。而前面提到的碩士論文，則是將小水盆置於一個旋轉台，利用旋轉台對水盆的科氏力效應來進行實驗，達到縮小實驗演示的效果，其實驗設施雖然看起來一點都不厲害，但至少有效的做出可重覆性，並且符合理論結果。至於我們為什麼會說「南北半球的馬桶水流真的不一樣？」的答案還是否定的，因為以馬桶的水體尺寸、流速，科氏力的效應真的非常小，小到隨便一個參數的影響量都遠大於科氏力。假如科氏力足以影響水流，那無論足球、棒球的飛行路徑，都得要考量科氏力⋯⋯你能想像梅西的射門、王建民的深卡球有受到科氏力作用的影響嗎？實際上球的旋轉效應才是真的主宰球的變化啊！現在實驗有了、理論也有了，希望經由本文可以讓大家更容易理解科氏力以及物理尺度的概念~~
本文同時發布於作者部落格地球故事書
參考文獻與延伸閱讀：
- 順時鐘逆時鐘？南北半球的馬桶水流真的不一樣？
- 旋轉、飛躍、球進了耶！－香蕉球物理學
- 強化水盆排水旋渦中科氏力的實驗，黃易瓏，2010，國立臺灣海洋大學碩士論文
- 陳義裕，1998，牛通的博士班入學口試，物理雙月刊二十卷六期，681-683。
- Shapiro, A. H., 1962, Bath-Tub Vortex, Nature 196, 1080- 1081.
- Trefenhen, L. M., R.W.Bilger, P. T. Fink, R. E. Luxton, R. I. Tanner, 1965, The Bath-Tub Vortex in the Southern Hemisphere, Nature 207, 1084–1085.
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