文／Gene Ng（黃貞祥）
第一天（08/02/2014）
無巧不成書，有天在關鍵評論網看到一篇好文章〈他用3285個日子專心做好兩件事，幫這個沒落小鎮帶進9萬觀光客〉，當天就看到在泛科學宣傳的活動「竹林漫步x竹編QR code：南投竹山、鹿谷二日深度旅」，於是就很心動地報名了。
8月2日週六一早從台北松山車站搭自強號到了台中，雖然艷陽高照天氣炎熱，可是心中仍慶幸颱風識相地閃開了。在往鹿谷的路上，認識幾位新朋友，路上聊著感覺很快就到了鹿谷鄉初鄉村。
到了初鄉活動中心，領到小冊子和鑲有壓花的名牌，心中對編QR碼充滿著期待。我們先用了午餐，是包了竹筍的蕃薯包，有紅色和紫色的，非常可口開胃，還有香氣濃郁的冷泡茶。
在編QR碼前，南開科技大學數位生活創意系的林正敏老師講解了學資訊科學的他，和文創產業不解之緣以及興起竹編OR碼的契機。這個看似頗有挑戰性的竹編QR碼究竟是多大的挑戰呢？從小就不擅長手藝的我，心中只想不求好只求有，不需要編出多麼精美的作品，只要不要墊底就好。
拿到了材料，在動手之前，竹編老師施志成和陳宜妙，對竹編做了基本的介紹，拿到材料時，先聞了煙燻竹特殊的香味，感覺手上的材料充滿溫暖的生命力，然後就依老師的指示慢慢的編。在編QR碼的過程中，耐心和細心是關鍵。慢慢地把一條條淺色的水洗竹編好固定後，就要依照每個人拿到的QR碼圖，把深色煙燻竹一條條依QR碼的黑白相間編進水洗竹之中再固定。過程中每編一條就要仔細比對圖稿，若有任何差錯就要及時修正，以免編上好幾條後，才發現「糟糕了！糟糕了！」，然後把編好的拆掉重編。
竹編QR碼，雖然看似簡單，除了考驗耐心和專注力，也帶著點緊張，畢竟要把材料全都編完，才能用智慧手機掃瞄確認。同時，在編的過程中，也要講求信任，因為有些竹條編得有點歪也扭八時，老師一再要我們放心，可是心中仍掛念著，萬一失敗了呢？我想，既然經驗老到的老師都放心了，何必自個懸著一顆心呢？就放心地聽從老師的忠告繼續往下編吧。
編著編著到了中場休息時，就只剩下五條要編了，稍作休息一會兒，就無驚無險地把它完成，然後用iPhone的APP掃瞄了一下，居然可以正常讀取。經老師的宣佈，才知道我是第二個完成的，真是出人意料。在老師耐心的指導下，把背面做好後，加上邊框，很有成就感的作品終於大功告成！施志成老師幫我把作品完成後，建議我去協助其他同學，不過還沒幫到任何同學完成他們的作品，晚餐時間就到了。
我們漫步在農田間，慢慢走到用餐的李宅三合院，聽過老闆娘的講解，瞭解他們用心地結合文創和觀光，讓遊客能夠親近農家製作茶葉和壓花後，就開始享用豐盛的晚餐。雖然傍晚的天氣仍悶熱得令人大汗淋漓，可是美味的晚餐仍讓我扒下了三大碗飯菜點心，感嘆為何只有一個胃來裝這麼可口的晚餐。
用完餐，我們到李宅三合院的中庭喝茶和享受竹口笛音樂，由鄭瑞賢老師來為大家演奏，並且在茶席享用好茶。原本擔心晚上喝茶會睡不著的我，也因為茶香太迷人了，還是忍不住喝了好幾杯。晚上回去也睡得廷香的，看來好茶果然不會有副作用吧。我們從青茶喝到幾種烏龍茶，聽著鄭老師講解他的竹笛由來，以及在國際上的揚名，悠揚的樂曲加上好茶，城市裡長期緊張的生活，得到一些紓解，蚊蟲很識相地沒來打擾我們，輕鬆愉快的夜晚很快就過去了。
回到新溪頭初陽生活會館休息時，我們在房中談笑討論到宵夜要如何解決時，沒多久就接到電話說樓上有綠豆湯可享用喝了綠豆湯和吃了西瓜，和新朋友聊了點天，回房看了場喜劇，就抱頭大睡在夢鄉中等著更愉快的另一天到來。
第二天（08/03/2014）
第二天仍是好天氣，到了竹山鎮，時尚竹工藝家陳高明老師帶我們深入遊覽竹山鎮老街，解說當地歷史文化。我們在林圮埔老街上逛著，邊聽解說。先說點悲哀的，林圮埔老街和台灣大多數的老街一樣，早就面目全非了，陳高明老師在全聯福利中心前為我們解說當年日據時代的歷史，以及漢人和原住民的恩怨等等，我們放眼望去的，盡是現代無趣乏味的水泥建築。
林圮埔老街的房子仍留著清朝街市的格局，可是當時的建物而今安在？這在我來自的馬來西亞，不管這些街道歷史有多久遠，根本不能稱作老街，因為老街就是要有成排的老古厝才算。不過，對當地人而言，老街還是有老的味道吧。台灣過去對待古蹟和老屋的態度，真的可說是惡劣，還好近年來得到漸漸比較得到社會大眾的重視，因為很多時候，貪一時的發展方便，原來失去的會更多，人生有很多寶貴的經驗，是錢再多也買不回的。
老街上店家的招牌統一成竹子形狀的外框，很有當地風格。陳高明老師邊解說當年的歷史，邊帶我們參觀一些和小鎮文創有合作的商家。我們先到啟明米麩店，那有賣香脆可口的米香，有些同行的伙伴當場就買了不少。我們又到了百年老店－－來發鐵店，馬上對幾根長得像飛彈的玩意兒大感興趣，原來是豆子椿和香蕉椿，店裡頭還有許許多多對都市人來說，非常新奇有趣的農具和各種各樣不知名堂的玩意兒，店家還推出了手工打造的小吊飾、鑰匙圈等文創紀念品，不僅很有創意，也為當地產業帶來活水。這幾家店家也掛了竹碼QR碼，頗具當地特色。我們還去參觀了打鐵的工作室，老闆親自示範了鐵具製作，陳老師也向我們說明了手工鐵具的精久耐用，是非常環保的消費。可惜我們時間有限，否則還想多逛逛，買些紀念品回去呢。
走著走著，我們到了家百年中藥店，大家對他們賣的大補蛋頗感興趣，我當下就買了幾包。陳高明老師接著在一家服飾店外拿了個篩子，就解說起台灣迎娶的傳統習俗，對我這個華僑而言非常有趣，因為我們海外華人，像我家也來自福建泉州，可是由於到南洋的大多是地位和文化較低的人，加上歷史不長，很多傳統習俗都沒帶到南洋去。台灣民間保有的許多習俗，就顯得非常有趣。我們還短暫逛了一個柑仔店，就到竹巢學堂休息，和聽小鎮文創/天空的院子負責人何培鈞解說。
到了竹巢學堂，那是培鈞等人用「交換」方式，請來各行各業，將所學和專業分享給鄉鎮居民。這種「協力設計＋在地生產＋協力銷售」的模式，完全由民間自己來，不需要等待政府的補助。我們在休息喝著冰涼的紅茶和吃著竹山名產捲仔粿之時，聽著培鈞大哥解說天空的院子和小鎮文創的緣起，以及他們的理念等等，深深受到他們精神的感動。
快到了中午，就到了此行的高潮之一－－參觀天空的院子。到了天空的院子，陳高明老師小小上演了一場翻牆秀之後，大家迫不及待地往三合院走。到了天空的院子，三合院給人一種樸實又高雅的感覺，不凡之中又帶著謙卑。我很愛台灣的古厝，尤其是三合院，可是天空的院子，很不同以往的參觀過的三合院古厝，有種少見的文藝秀氣，而且古厝前後都還有優雅的庭園。雖然已有百年歷史，可以在何培鈞和他表哥用心的修繕下，並沒有滄桑的感覺，反而有是老當益壯。
我們一邊聽著陳高明老師的解說，一邊欣賞著這個新生的古老宅第的各種巧思，例如古代有趣的門鎖，以及整個佈局在文化上的意義等等。大廳兩邊各有間書房和廚房，如果住在民宿，應該能好好用上。我們坐在板凳上，懷古思悠情地想像一下當年人們在山上過著的家庭生活，在物資享受上遠不如今天，但精神上卻可能更富足。很可惜的，我們沒在那好好住上一晚，好好體會到地的風情，短暫逗留後就要離去用餐了。
到了大鞍山城，看到精美呈現的便宜，大家都感到非常驚喜，以為整個花布和便當盒都可以「喜歡嗎？帶回家啊」XD 不過詢問了一下，才發現是空歡喜一場Orz 用完了午餐，到外頭走走，那邊的風景相當不錯，如果能留到晚上看夜景，應該頗浪漫的。
用完了餐，我們到最後一站－－大鞍國小，參觀了這個原本要被少子化和鄉村人口外移而結束，可是後來成為和當地生態教育結合的迷你森林小學。我們下坡走到大鞍國小時，迎面而來的是小朋友畢業生的彩繪壁畫。大鞍國小的教室門牌是很活潑生動的可愛動物標示，樓梯階梯設計了簡易的英文單字，讓小朋友上下樓梯時也能夠學習。
大鞍國小雖迷你，可是在校園中放眼望去，可以看到山谷縱橫、雲海縹緲的秀麗風景。大門口還有棵百年老樹，迎接著來上課的小朋友。大鞍國小的一景一物還讓我回想起，當年大一和大二在新竹縣北埔國小參加和舉辦系上的迎新活動時，那青澀又美好的時光，沒想到時間過得飛快，轉眼間就過了十幾年了。
在歸去前，陳高明老師在大鞍國小的開放式生態教室裡，為大家講述國內外對古蹟文化保護的觀念落差等等。可惜還未說完，天公就不做美，我們只好快步上坡回到遊覽車上，陳老師在車上再繼續解說竹編製品對老一輩人的意義，還有關於筷子的故事和趣事等等。工業化社會，我們能夠輕易享用各種便利的商品，可是像過去家裡那些好幾十載都珍借小心使用的東西，真的愈來愈少。物資上的便利，究竟讓我們帶來了多少滿足呢？
雖然中心仍不捨，但是天下無不散的宴席。回程的時間大家一路閒聊著，也過得很快，兩天充實又愉快的行程，有了個完美的句點。竹山小鎮，希望有一天我還會回來的！
