人性中的傲慢與偏見：認知失調

本文與 BRITA 合作，泛科學企劃執行。

你確定你喝的水真的乾淨嗎？

如果你回到兩百年前，試圖喝一口當時世界上最大城市的飲用水，可能會立刻放下杯子——那水的顏色帶點黃褐，氣味刺鼻，甚至還飄著肉眼可見的雜質。十九世紀倫敦泰晤士河的水，被戲稱為「流動的污水」，當時的人們雖然知道水不乾淨，但卻無力改變，導致霍亂和傷寒等疾病肆虐。

幸運的是，現代自來水處理系統已經讓我們喝不到這種「肉眼可見」的污染物，但問題可還沒徹底解決。面對 21 世紀的飲水挑戰，哪些技術真正有效？

濾水技術：從霍亂危機到高效濾芯

19 世紀的歐洲因為城市人口膨脹與工業發展，面臨了前所未有的水污染挑戰。當時多數城市的供水系統仍然依賴河流、湖泊，甚至未經處理的地下水，導致傳染病肆虐。

1854 年，英國醫生約翰·斯諾（John Snow）透過流行病學調查，發現倫敦某口公共水井與霍亂爆發直接相關，這是歷史上首次確立「飲水與疾病傳播的關聯」。這項發現徹底改變了各國政府對供水系統的態度，促使公衛政策改革，加速了濾水與消毒技術的發展。到了 20 世紀初，英國、美國等國開始在自來水中加入氯消毒，成功降低霍亂、傷寒等水媒傳染病的發生率，這一技術迅速普及，成為現代供水安全的基石。    

 19 世紀末的台灣同樣深受傳染病困擾，尤其是鼠疫肆虐。1895 年割讓給日本後，惡劣的衛生條件成為殖民政府最棘手的問題之一。1896 年，後藤新平出任民政長官，他本人曾參與東京自來水與下水道系統的規劃建設，對公共衛生系統有深厚理解。為改善台灣水源與防疫問題，他邀請了曾參與東京水道工程的英籍技師 W.K. 巴爾頓（William Kinnimond Burton） 來台，規劃現代化的供水設施。在雙方合作下，台灣陸續建立起結合過濾、消毒、儲水與送水功能的設施。到 1917 年，全台已有 16 座現代水廠，有效改善公共衛生，為台灣城市化奠定關鍵基礎。

進入 20 世紀，人們已經可以喝到看起來乾淨的水，但問題真的解決了嗎？ 科學家如今發現，水裡仍然可能殘留奈米塑膠、重金屬、農藥、藥物代謝物，甚至微量的內分泌干擾物，這些看不見、嚐不出的隱形污染，正在成為21世紀的飲水挑戰。也因此，濾水技術迎來了一波科技革新，活性碳吸附、離子交換樹脂、微濾、逆滲透（RO）等技術相繼問世，各有其專長：

• 活性碳吸附：去除氯氣、異味與部分有機污染物

• 離子交換樹脂：軟化水質，去除鈣鎂離子，減少水垢

• 微濾技術、逆滲透（RO）技術：攔截細菌與部分微生物，過濾重金屬與污染物等

這些技術相互搭配，能夠大幅提升飲水安全，然而，無論技術如何進步，濾芯始終是濾水設備的核心。一個設計優良的濾芯，決定了水質能否真正被淨化，而現代濾水器的競爭，正是圍繞著「如何打造更高效、更耐用、更智能的濾芯」展開的。於是，最關鍵的問題就在於到底該如何確保濾芯的效能？

濾芯的壽命與更換頻率：濾水效能的關鍵時刻濾芯，雖然是濾水器中看不見的內部構件，卻是決定水質純淨度的核心。以德國濾水品牌 BRITA 為例，其濾芯技術結合椰殼活性碳和離子交換樹脂，能有效去除水中的氯、除草劑、殺蟲劑及藥物殘留等化學物質，並過濾鉛、銅等重金屬，同時軟化水質，提升口感。

然而，隨著市場需求的增長，非原廠濾芯也悄然湧現，這不僅影響濾水效果，更可能帶來健康風險。據消費者反映，同一網路賣場內便可輕易購得真假 BRITA 濾芯，顯示問題日益嚴重。為確保飲水安全，建議消費者僅在實體官方授權通路或網路官方直營旗艦店購買濾芯，避免誤用來路不明的濾芯產品讓自己的身體當過濾器。

辨識濾芯其實並不難——正品 BRITA 濾芯的紙盒下方應有「台灣碧然德」的進口商貼紙，正面則可看到 BRITA 商標，以及「4週換放芯喝」的標誌。塑膠袋外包裝上同樣印有 BRITA 商標。濾芯本體的上方會有兩個浮雕的 BRITA 字樣，並且沒有拉環設計，底部則標示著創新科技過濾結構。購買時仔細留意這些細節，才能確保濾芯發揮最佳過濾效果，讓每一口水都能保證潔淨安全。

不過，即便是正品濾芯，其效能也非永久不變。隨著使用時間增加，濾芯的孔隙會逐漸被污染物堵塞，導致過濾效果減弱，濾水速度也可能變慢。而且，濾芯在拆封後便接觸到空氣，潮濕的環境可能會成為細菌滋生的溫床。如果長期不更換濾芯，不僅會影響過濾效能，還可能讓積累的微小污染物反過來影響水質，形成「過濾器悖論」（Filter Paradox）：本應淨化水質的裝置，反而成為污染源。為此，BRITA 建議每四週更換一次濾芯，以維持穩定的濾水效果。

為了解決使用者容易忽略更換時機的問題，BRITA 推出了三大智慧提醒機制，確保濾芯不會因過期使用而影響水質：

1. Memo 或 LED 智慧濾芯指示燈：即時監測濾芯狀況，顯示剩餘效能，讓使用者掌握最佳更換時間。

2. QR Code 掃碼電子日曆提醒：掃描包裝外盒上的 QR Code 記錄濾芯的使用時間，自動提醒何時該更換，減少遺漏。

3. LINE 官方帳號自動通知：透過 LINE 推送更換提醒，確保用戶不會因忙碌而錯過更換時機。

在濾水技術日新月異的今天，濾芯已不僅僅是過濾裝置，更是智慧監控的一部分。如何挑選最適合自己需求的濾水設備，成為了健康生活的關鍵。

濾水技術：不僅是進步，更是守護未來

人類對潔淨飲用水的追求，從未停止。19世紀，隨著城市化與工業化發展，水污染問題加劇並引發霍亂等疾病，促使濾水技術迅速發展。20世紀，氯消毒技術普及，進一步保障了水質安全。隨著科技進步，現代濾水技術透過活性碳、離子交換等技術，去除水中的污染物，讓每一口水更加潔淨與安全。

今天，消費者不再單純依賴公共供水系統，而是能根據自身需求選擇適合的濾水設備。例如，BRITA 提供的「純淨全效型濾芯」與「去水垢專家濾芯」可針對不同需求，從去除餘氯、過濾重金屬到改善水質硬度等問題，去水垢專家濾芯的去水垢能力較純淨全效型濾芯提升50%，並通過 SGS 檢測，通過國家標準水質檢測「可生飲」，讓消費者能安心直飲。

然而，隨著環境污染問題的加劇，真正的挑戰在於如何減少水污染，並確保每個人都能擁有乾淨水源。科技不僅是解決問題的工具，更應該成為守護未來的承諾。濾水器不僅是家用設備，它象徵著人類與自然的對話，提醒我們水的純淨不僅是技術的勝利，更是社會的責任和對未來世代的承諾。

*符合濾(淨)水器飲用水水質檢測技術規範所列9項「金屬元素」及15項「揮發性有機物」測試
*僅限使用合格自來水源，且住宅之儲水設備至少每6-12個月標準清洗且無受汙染之虞

• 作者：楊海彥／小波

「臺北地方異聞工作室」共同創辦人。長期研究臺灣妖怪、都市傳說、民俗和地方文史，對人類文化著迷，並致力實踐腦中幻想。設計桌上遊戲《說妖》、《談鬼俱樂部》、實境遊戲《光之屋》。著有《唯妖論》、《尋妖誌》、《臺灣都市傳說百科》。

大家聽過「蔣公銅像會動」的都市傳說嗎？

和蔣公銅像有關的都市傳說非常多，並且依照各地銅像的不同，有著許多相應的變體。比如：「會流血淚」、「半夜會在走廊走動」、「騎著的馬匹會在凌晨自行換腿」、「半夜騎馬在濃霧中繞行操場」等等。在這當中，或許又以政治大學的版本最為知名。

政治大學的前身是國民黨在南京設立的中央黨務學校，首任校長即為蔣介石。在如今後山的環山一路上，有一座巨大的蔣公騎馬銅像。許多人相傳這座銅像「半夜十二點的時候馬會換腳」、「基座有個投幣孔，投十塊蔣公會旋轉並發出亮光還有那卡西配樂，投五十塊（要舊版外銀內金那種）蔣公會載你下山」、「連假的時候會看到蔣公騎馬在環山道上巡邏」，甚至「在不明的情況下，還會變成馬騎蔣公」。

綜觀這些傳說可以發現，傳說的情節雖然千奇百怪，卻似乎都不脫「銅像自行移動」的概念──明明情節可以自由發展，為什麼各地的蔣公銅像卻都不約而同動了起來？

難道，這背後有什麼我們尚未知曉的神秘力量？

人類對於雕像有種近乎本能的恐懼

心理學上有所謂的「假人恐懼症」（Automatonophobia），可說是這種恐懼的具體展現。擁有「假人恐懼症」的患者，會對雕像、蠟像、機器人、模特兒假人，或任何擬似人類的物品產生恐懼，並在無法避免而接觸時，快速產生諸如：冒汗、顫抖、心跳加速、呼吸困難、手腳麻痺、想吐、頭暈或昏厥等等的生理反應。

假人恐懼症是「恐懼症」的一種──更確切地說，是「特殊恐懼症」的一種。心理學家大多把特殊恐懼症的成因歸結於「創傷記憶」，抑或是幼時看見他人因某事物受傷或恐懼的「學習反應」，鮮少針對特定的特殊恐懼症進行更細緻地探討。

不過網路上的一篇文章〈Why Do Statues of Humans Terrify Me? An Investigation〉，作者 Keith Wagstaff 因深受假人恐懼症所苦，對「人們為什麼會害怕雕像」提出了幾種可能的解釋：

1. 擬似屍體：雕像讓人聯想到屍體。屍體通常帶有疾病、讓人聯想到死亡，也可能暗示附近有其它危險。
2. 提防怪人：雕像就像是一個一動不動的詭異陌生人，他表情不變、死死盯著你。這讓我們本能地感到危險。
3. 童年幻想：一個具有想像力的孩子可以看見任何他想看見的東西，比如「雕像其實會盯著人看」。即便是想像，這些恐懼也是真實的。
4. 流行文化：電視或電影裡，被恐怖化的雕像形象可能會對孩童造成深遠的影響。比如《鬼娃恰吉》裡的殺人娃娃「恰吉」，又或者是《Doctor Who》影集裡的恐怖外星生物「哭泣天使」。

藉由假人恐懼症，我們能夠理解人類對於雕像的恐懼從何而來。然而，這似乎尚不足以解釋我們為什麼會認為蔣公銅像會動。

認為雕像會動，是因為「認知失調」？

所謂的「認知失調」（Cognitive Dissonance），簡單來說就是兩種既定認知互相矛盾的情況。「認知失調」的狀況發生時，我們會產生壓力和不適，並想盡辦法解除這類的負面感受；例如改變自己的行為、或者更常見的，直接改變自己內心的想法。

1959 年，心理學家 Leon Festinger 和 Merrill Carlsmith 做了一個實驗。他們找來一些學生參與一個非常無聊的實驗，然後，他們告訴受試人自己的助理因故無法繼續接下來的實驗，並詢問對方是否願意幫忙，「告知下一位受試者這個實驗是『有趣且吸引人』的？」（實際上，所謂的「下一位受試者」是請來的演員。）

這些學生被分為三組，其中一組是對照組，沒有和之後的受試者接觸；剩下的兩組，一組支付 20 美元作為報酬，一組則僅僅支付了 1 美元。這兩組被要求說謊的受試者，在實驗結束之後分別被詢問他們覺得實驗的有趣程度。奇妙的事情發生了，那些只收了 1 美元的人，比收 20 美元的人，更加覺得「實驗很有趣」。

為什麼會這樣？

Festinger 認為，這是因為只拿 1 美元的人，比拿了 20 美元的人，產生了更嚴重的認知失調。對 20 美元的組別來說，20 美元讓他能夠合理化自己為什麼說謊：「是，我通常不是一個說謊者，但如果是為了 20 元，說點無傷大雅的謊言也沒關係」。但對 1 美元的組別來說，1 美元根本連封口費都稱不上，如此一來他們就陷入了「我不是一個說謊者」以及「我欺騙下一個受試者實驗很有趣」兩種認知的衝突，為了緩解這個衝突，只好改變自己原來的想法：「我沒有欺騙下一個受試者，實驗其實真的很有趣」。

換句話說，大腦為了緩解認知失調帶來的壓力，有可能會產生相當匪夷所思的想法 ──

比如當我們身處高處時，會有「想要往下跳的衝動」

早期，這樣的衝動被認為是某種「自殺傾向」。然而 2012 年，Jennifer Hames 做了一個實驗，顯示這樣的衝動與自殺傾向無關。她將這種「站在高處時想要往下跳的衝動」命名為「高地效應（High Place Phenomenon）」。

高地效應產生的原理是這樣的：當一個人走在屋頂邊緣，他的生存本能會讓他盡力遠離邊緣，然而與此同時，他也很清楚「屋頂很堅固，自己根本沒有掉下去的可能」──既然如此，他為什麼想後退？兩種矛盾的認知產生了認知失調的效果，他的大腦為了緩解這樣的不適，於是產生了一個合理的想法：「一定是因為我想往下跳的關係」。

Jennifer Hames 認為，高地效應之所以產生，完全是因為身體本能地想要保護自己，因此越有「想要往下跳的衝動」，反而越是展現了「另類的求生意志」。

所以，為什麼蔣公銅像會動？

人們認為蔣公雕像可能會動，或許是和高地效應類似的情況。

對於雕像，一部分的我們認為它是安全的，然而如同前面所述，由於人類對於雕像的恐懼，一部分的我們又認為它是危險的。這兩種衝突的想法讓我們產生了認知失調。「明明只是雕像，我們為什麼會害怕呢？」為了緩解這樣的不適，「或許，雕像其實是會移動的吧」這樣匪夷所思的想法便誕生了。

當然，這只是假說。

但有趣的是，日本有所謂「會動的二宮金次郎像」傳說，幾乎與臺灣「會動的蔣公銅像」傳說如出一轍。

二宮金次郎又名二宮尊德，是江戶時代後期的思想家。他幼年生活艱苦卻勤奮好學，明治維新之後，日本政府為了推廣國民教育，便在各個學校裡廣設其「負薪讀書」的銅像。二宮金次郎像也因此成為「全日本最多銅像的人物」。

有著二宮金次郎銅像的學校，往往流傳著「會動的二宮金次郎」傳說。有人說，到了半夜，二宮金次郎銅像會在校園裡跑來跑去，據說是因為想去圖書館看書的關係；還有人說，因為二宮金次郎運動神經很好，回到台座上時還會做出高難度的動作；此外，也有二宮金次郎會流血淚的說法。

日本校園廣設二宮金次郎像的情況，和臺灣在軍營和校園內廣設蔣公銅像的情況非常相似，但這是否表示「會動的蔣公銅像傳說」只是單純承襲自「會動的二宮金次郎像」？誠然，日治時期的臺灣校園，也有二宮金次郎像的存在，但在國民政府來臺之後就已全數拆除，而蔣公銅像的設立是 1975 年以後的事。考慮到之間近 30 年的空白，兩者傳說會如此相像，應該是各自發展出來的結果。

顯然「認為雕像會動」這件事，或許真的觸及到人類最基本的恐懼本能。

想看更多「蔣公銅像」⋯⋯？

蔣公銅像的傳說，也被我們收錄在《談鬼俱樂部》的桌遊當中，如果你對都市傳說或靈異節目感興趣，歡迎來我們的募資頁面看看！

曾經，那是個怪談與奇聞盛行的年代。

鬼故事、民俗傳奇、靈異影像、
風水玄學、八字生辰、廢墟鬼屋⋯⋯

節目上，主持人與來賓談論這些神秘的主題；
節目外，故事再次透過觀眾的耳語散佈流傳。
「談鬼」和「說妖」儼然成為一種流行。

隨著時間過去，這些記憶彷彿已成過往雲煙，
然而，人們講述故事的本能卻未曾熄滅。

二〇二二年，
台灣第一款靈異節目桌遊《談鬼俱樂部》重磅現身，
在這靈異式微的時刻，帶你重溫美好的恐怖年代。

1. 楊海彥、謝宜安、阮宗憲，《臺灣都市傳說百科》（蓋亞出版，2021年）
2. osman，〈[哈哈] 政大校園傳說〉，BBS（2009年6月16日）
3. 維基百科-恐懼症
4. Keith Wagstaff. Why Do Statues of Humans Terrify Me? An Investigation
5. 〈A Lesson In Cognitive Dissonance〉，Youtube影片，2010年5月3日
6. Jennifer L Hames, et al. An urge to jump affirms the urge to live: an empirical examination of the high place phenomenon. J Affect Disord. 2012 Feb
7. 鴨卵青，〈日本校園傳說！「讀書小童銅像」半夜抖動　學生驚：他是去圖書館〉，「鍵盤大檸檬」，2019年11月29日

占卜和算命

從魔法水晶和塔羅牌、到芳香療法和順勢療法，這個迷因體使用上述的伎倆傳遞開來，而某些載子則因此賺取金錢。以塔羅牌為例，想像你去尋找一位塔羅牌的讀牌者，你感到不安，因為你覺得她似乎洞察你整個人生和性格，並且給予建議解決困擾你的問題。她似乎把你瞭解得十分透徹，並且說出某些事情的細節，而這些事情你認為她不可能從別的管道得知。或許她說的是像這樣（閱讀下文時，請試著想像一位表情誠懇、充滿慈悲的女性，直接對著你說出這些話。她的一舉一動都讓你覺得她很關心你和你的問題，並且在讀牌之餘會抬起頭來，深深看進你的眼睛）： 

你需要他人的喜愛和欣賞，但你卻對自己非常苛刻。你的外在展現出紀律和自制，內在卻感受到擔憂不安。你不時深深懷疑自己是否做出正確的決定。

我從牌卡上看到，你喜歡動物。你有一隻貓，牌卡也告訴我，你去年去了法國一趟。我知道你很擔憂自己的背痛，但這張卡的方位顯示出，你的身體很快就會康復。我看到你像孩子一樣玩耍—現在你自己可能不知道，不過當你仔細檢查，會發現你的左腿有個疤。

證據顯示，塔羅牌的讀牌者是無意識卻純熟地使用一般回應反饋、閱讀肢體語言，以及「巴納姆效應」（幾乎所有人都認為，這個陳述真的能套用在自己身上，但不適用於他人）而獲致成功。引言中的前三句，取自經典的「巴納姆個性閱讀」（Forer 1949）。其他的巴納姆陳述則是正向的（很少人會認為自己心地不善良）、雙向的（其中一半注定在你身上是真的）、以及模擬兩可的（你可以讀出自己想讀的東西）。通過試誤法得出正確的名字和日期，顧客會忘記所有錯誤的嘗試，並且會把讀牌者所問的問題記憶成陳述事實的句子。裡面的一些細節，則是來自我針對六千多名英國報紙讀者的調查中經常聽到的內容（Blackmore 1997）。調查結果顯示，29% 的人養貓， 27% 的人曾在去年去了法國，30% 的人有背痛（其中並不包括以前可能有過背痛的人），以及 34% 的人左膝有傷疤。你只需要其中幾項說對了，就能讓對方驚訝萬分。

因此顧客會帶著驚訝離開，塔羅牌讀牌者也越加相信自己的能力，但事情還沒完。在這過程中，顧客會採納許多塔羅牌的迷因。讀牌者的特殊能力是你沒有的；塔羅牌掌握著古老的奧祕，是不信者無法獲取的；當你洗牌時， 塔羅牌有如魔法般調整成宇宙的節奏，揭開你祕密的命運。他們會彰顯你內在的美善，讓你觸及更偉大的天性等等。

這些迷因之所以成功，是因為它們看似解釋了顧客的經驗，並納入了所有正確的伎倆。它們要獵取的恐懼是對不確定的恐懼，是對於在複雜到可怕的世界中做出錯誤決定的恐懼。人們通常是在生命最低潮、需要指引時，才會去找靈媒。這表示他們更容易在這時候相信更高力量或是特殊洞見的主張。「控制幻覺」的運作也有利於這些迷因。當我們對情況的控制提升，壓力就會減少；而要是無法達成真正的控制，控制的幻覺就會取而代之（Langer 1975）。許多研究人員已證實這種幻覺的力量，而超自然的信仰者會比不信者更容易臣服於這種力量（Blackmore and Troscianko 1985）。類似的論點也應用到與千里眼、手相術、風水、占卜鐘擺以及尋水術相關的迷因體。已有數千種實驗確切證實了占星術是錯的（Dean et al. 1996），卻仍有四分之一的美國成年人相信占星術的基本信條，十分之一定期閱讀占星術專欄（Gallup and Newport 1991）。我認為以迷因自我複製的力量來解釋這惱人的事實， 會比直接說這些人都是笨蛋、無知或易受騙的人要好得多。

我們可以看看，某些新世紀運動的現象如何善加運用了利他主義的伎倆。充滿特殊能力的水晶是為你而造；古埃及的營養補充品能改善你的生活，為你注入自然的生命力；色彩諮詢治療師能讓你的內在能量和宇宙調和；靈媒是屬靈的人，是為了幫助你而存在（而且並沒有真的要跟你收費）。事實上， 這些占卜術只是表面上看起來能看到未來，或是閱讀一個人的心智，實際上卻經常提到善、愛、憐憫和靈性。我們很少問這麼直白的問題：占星術或水晶球跟「靈性」有什麼關係？這沒有直白的答案，但這些法術卻是靠這種關係在運作的；書店把這歸類到「心智、身體和心靈」這個類別。這對於真正的憐憫或靈性而言不是什麼好消息，但對新世紀運動的賺錢迷因則是好消息。

我刻意先選擇去處理某些人可能會覺得最微不足道的迷因體。它們或許微不足道，卻在現代社會中施展出驚人的力量，並且帶動了大量金錢的流動。這些迷因體塑造出我們思考自身的方式，而或許最重要的是，它們導致許多人相信顯然就是假的事物。任何可以達成上述情況的事物，都值得好好瞭解一番。而一旦事情涉及另類醫學以及無效療法的推銷，賭注就更大了。

保健養生

一項調查顯示，美國人每年造訪提供非正統療法的「老師」四億兩千五百萬次，花費一百三十億美元，並有高達50% 的美國人採用這類療法（Eisenberg et al. 1993）。當我們對另類或補充療法有了更精確的定義之後， 對這種療法的使用者的預測便降低到10%，並且宣稱其榮景在英國可能已經過去（Ernst 1998）。儘管如此，金流依舊非常大。

有些治療在適當情況下確實能帶來療效，像是放鬆、催眠、香療（以芳香精油按摩）以及某種草藥醫學。另外還有一些治療方式也許有用，但並非基於原先設定的理由。舉例來說，針灸能止痛，但目前我們是以腦內啡來解釋（大腦本身分泌出類似嗎啡的化學物質），而不是傳統中醫理論中的「氣」（Ulett 1992; Ulett et al. 1998）。整脊的過程具備有效的身體操作，但它的傳統理論是錯的，有時還會有危險。而許多其他療法則混合了有效跟無效的操作。然而，有許多廣為使用的療法是完全無效的，甚至對健康有害（Barrett and Javis 1993）。

從迷因的觀點來看，我們不需要問為何人們這麼蠢，把大把金錢花費在已證實無效的療法上，也不需要問聰明人怎麼會這麼輕易就被江湖郎中給騙了，更無需追問理應關懷病患的治療師，為何如此可惡地把錯誤的信念推銷給脆弱的病人？我們該做的是，哪些迷因讓這些療法能大行其道？我們希望藉此瞭解為何它們傳播得如此快速，又如此強力影響我們的社會，而其他更有效的療法卻無法達到這樣的成效。我們甚至不需要追問，究竟哪些療法有效，哪些無效（不過當我們生病時這絕對是重要問題！）。所宣稱的療效是否具有效性，只是迷因成功的判準之一，還有許多其他判準也要納入考量。一旦我們開始用這種角度思考，很容易就會看到熟悉的特徵。

另類療法獵捕的是恐懼。疼痛的恐懼、對疾病的恐懼，以及對死亡的恐懼。它利用了大多數人尚未獲得滿意解釋的自然經驗，也就是尋找治療師後感到狀況有些改善的經驗。毫無疑問，人們在去看了針灸治療師、藥草師、整脊師或順勢治療師之後，通常都會感覺自己好多了。這些病患通常投注了很多金錢才看到這些師傅，這些師傅開出來的「處方」更是所費不貲。這在英國這樣的國家更是大行其道，因為正規醫療在國民保健署中是免費的。「認知失調」的理論解釋了為何這很重要：任何人花費五十五英鎊卻發現治療無效，會經歷認知失調，得出自己是笨蛋或浪費大把金錢的結論。因此，為了降低這種失調，最顯而易見的方式就是說服自己感覺好多了（並且花費越高，你的感覺越好）。「控制幻覺」能降低這種壓力以及某些症狀，因為至少你在為健康付出努力。當治療師問你上週的治療有沒有效時，社會壓力的因素就會進入，這時你會覺得有義務回答「有」，或至少給一些鼓舞人的回應。而一旦你回答「有」，你就會希望自己前後一致，而越加相信自己在好轉。安慰劑的作用威力強大，並且當治療師看起來極具權威，這種威力還會更大。他們可能會使用頗具威嚴的口吻，並說出讓人另眼相看（即便難以理解）的解釋。

他們的解釋會混雜著看似科學的專有名詞以及奧祕的詞彙。他們會自由引入超凡的存有以及看不見的力量，包括神和靈，會通過眼前這位靈性治療師來運作。另類療法最常見的用字可能是「能量」，一種看不到也無法檢驗的能量。針灸的「氣」以及整脊的「自癒力」之微妙，是無法用當今任何科學技術來探究的，這使得相關迷因得以處於免於反證的保護傘之下。最後， 他們也自由運用了利他主義的伎倆，像是召喚了「愛的力量」等等。另類療法的治療師通常真心關心前來求助的人們，並相信自己真的對病患有幫助。當病患告訴他們自己感覺好多了，他們就會認為（或是誤認為）他們的治療理論是正確的。否則他們的關心也只是裝出來的。不論如何，病患都會很可能會採用他們的迷因，不論真假，而這些都構成了持久又賺錢的迷因體之強大公式。難怪我們周圍有這麼多這類迷因。