有些人吃東西喜歡吃重口味的,有些人則是口味清淡;除了天性、後天環境之外,這次要介紹的研究顯示,心理因素也扮演重要的角色。
在第一個實驗中,他們讓實驗參與者在品嘗不同酸度的檸檬汁之前要記下單一個數字,或是七位數的數字,之後他們要評判檸檬汁酸的程度。結果發現,酸度高的檸檬汁確實被評定為比較酸的,但是需要記憶七位數相較於記憶單一數字時,酸度高的檸檬汁會被評定為比較不酸的。這樣的結果顯示:當認知負荷高時,對於味道的敏感度下降,因此會認為檸檬汁沒有那麼酸。
在第二個實驗中,他們操弄糖漿水的甜度,得到類似的結果,當實驗參與者需要記憶比較多訊息時,他們對於甜度比較不敏感。在第三個實驗中,他們改變了測量的方式,他們記錄實驗參與者吃下多少含鹽/不含鹽的奶油,而非請他們主觀的評定味道的濃郁程度。結果顯示,記憶負荷量不會影響不含鹽奶油的攝取,但是記憶負荷高時,會攝取較多含鹽的奶油。在第四個實驗中,實驗參與者要自己調配他們理想中的檸檬汁(混合檸檬水和糖漿);同樣在記憶負荷高時,實驗參與者會加入較多的糖漿,但不論在記憶負荷高或低時,他們對於自己調配的檸檬汁喜好程度沒有差異。
總結,這個研究用了幾個不同的指標,證實記憶負荷量會影響我們對於食物的味覺,當記憶負荷高時,人們會偏好口味較重、濃郁的東西。這個結果似乎非常符合現實生活中的情境,一些健康養生的人士,粗茶淡飯也覺得很美味,特別是一些長期茹素的僧侶等,生活的平靜讓他們安於清淡的食物。反觀一些人,卻不斷的用過甜、過鹹、過於刺激的食物來滿足自己的味蕾,過度攝取的養分,反而會對於身體造成負擔。
所以,放輕鬆點、降低認知負荷,或許也是吃得更健康、活得更長久的秘訣!
去看研究的原文 Leaving a Flat Taste in Your Mouth: Task Load Reduces Taste Perception
去看主要研究者Lotte van Dillen教授研究的主軸為探討情緒和認知間的關係,很多研究都在探討認知負荷對於人的影響