最近歐美的 TikTok 上掀起了一股被稱為「becoming Chinese」的奇特風潮,年輕人開始捨棄加滿冰塊的冷飲,瘋狂迷上我們再熟悉不過的「喝熱水」。網紅們宣稱這杯熱水能助消化、消脹氣、瘦小腹,甚至具備排毒與抗老的功效。有趣的是,這不正是台灣阿嬤從小唸到大的口頭禪嗎?這杯爆紅的熱水究竟是難得有料的養生法,還是又一次的網路造神?這一集,就讓挺健康鄭丁靚醫師帶我們看懂喝熱水背後的科學真相,一次破解那些被過度神化的養生迷思。
為什麼華人的日常,成了歐美眼中的「神丹」?
喝熱水對我們來說是生活日常,但對從小喝冰水、凡事都要加冰塊的歐美人而言,這種陌生的東方習慣充滿了神秘感。加上它零成本、明天就能開始嘗試,一旦有了話題度,功效宣稱就開始像滾雪球般無限放大。從一開始單純的「喝完覺得身體溫暖舒服」,一路被加碼到能啟動酵素、融化脂肪,最後甚至演變成治百病的靈丹妙藥。
其實,中醫對於喝熱水確實有一套自洽的邏輯。中醫認為吃太多寒涼食物會傷脾胃、傷陽氣,溫熱的飲食較能顧「脾胃運化」。這與現代醫學也有部分吻合:對於患有大腸激躁症或功能性消化不良的人來說,喝冰水確實容易引發胃痙攣或絞痛,換成溫水後,腸胃的確會舒服很多。
不過,華人愛喝熱水的習慣,有很大一部分並非來自古代的養生秘法,而是因為 50 到 80 年代推行的「喝開水」愛國衛生運動。在沒有乾淨自來水的年代,把水煮沸這個簡單的動作是為了殺菌救命。而且中醫講究的是「溫服」(約 37 到 40 度的溫水),從來沒有叫人趁著滾燙的時候喝下去。
喝熱水真的能解便秘又燃脂嗎?
很多人發現,早上喝一杯熱水後肚子就會開始咕嚕咕嚕叫,接著就有便意,這是不是代表熱水能解便秘?其實,這主要是身體的「胃結腸反射」(gastrocolic reflex)。我們睡覺時大腸幾乎是關機的狀態,醒來後進食或喝水將胃撐開,就會觸發一次大腸蠕動。清晨一杯溫水確實能協助我們養成定時排便的習慣,加上便秘患者常服用的纖維或軟便劑都需要大量水分,喝夠水絕對有幫助。但對於沒有便秘問題的健康人來說,狂灌熱水並不會憑空增加排便量,連英國營養師協會都指出,除非你本來就缺水,否則「多喝水」本身不足以作為治療便秘的唯一方法。
至於「熱水燃脂、瘦小腹」的說法,更是被嚴重誤讀。2003 年曾有一篇頂尖期刊研究指出,喝 500 毫升的水能讓代謝率最高上升 30%。但後來有科學家做了更嚴謹的對照實驗,加入「假喝」(把杯子拿到嘴邊但不吞下去)作為對照組。結果發現,真正喝下水後的代謝率上升不到 3%,與假喝組沒有顯著差異。也就是說,喝純水本身並不能大幅燃燒熱量。社群上看到的「肚子變平」,大多只是清空腸胃和水分變化帶來的錯覺。脂肪的消化是靠膽汁打散、酵素分解,絕對不是被熱水「融化」的。
「啟動酵素」與「排毒」?越像科學術語越要小心
網傳喝熱水能「啟動消化酵素」,聽起來很科學,但實際上大有問題。人體的消化酵素本來就在正常體溫(約 37 度)下運作得非常完美,根本不需要一杯熱水來幫它「開機」。而且,就算你喝下六七十度的熱水,進到胃裡二三十分鐘後也會迅速降回體溫。
至於「排毒」說法,更是完全缺乏科學證據支持。美國國家衛生院(NIH)等機構回顧了市面上流行的各種排毒法,發現幾乎沒有像樣的對照試驗。人體本來就內建了一套強大的排毒系統——肝臟、腎臟、腸胃、肺和皮膚,24 小時都在幫你處理廢物。這些器官的運作確實需要充足的水分,因此「補水」很重要,但「把水加熱」並不會賦予它任何額外的排毒超能力。
養生不成反傷身?真正該擔心的不是功效,而是「溫度」
我們爭論了半天熱水有沒有效,其實都問錯了方向。在科學上目前真正站得住腳的一件事,不是熱水有什麼神效,而是「太燙的水有致癌風險」。2016 年,世界衛生組織(WHO)轄下的國際癌症研究機構(IARC)已明確將「65 度以上的非常熱飲」列為「可能致癌物」(Group 2A)。
這一點對我們來說特別致命。歐美的食道癌多為與肥胖或胃食道逆流相關的腺癌,但華人的食道癌有九成以上是「鱗狀細胞癌」。雖然抽菸、喝酒、吃檳榔是主要元凶,但長期喝超過 60 度的熱湯、熱水,會不斷將食道黏膜燙傷。一旦這層天然屏障破損,致癌物就能長驅直入。大型追蹤研究顯示,習慣喝 60 度以上熱飲的人,罹患食道癌的風險高出約四成;若是喝自己都覺得「超燙」的飲料,風險更是飆升至 2.41 倍。英國的 32 萬人大型研究也發現,每天喝大量熱茶的人,胃癌機率同樣會上升。
結語:最好的水,是你願意每天喝夠的水
總結來說,目前並沒有任何直接證據顯示「喝熱水能讓人活得比較久」。喝溫水可以是一個好習慣,但它真正的益處,或許不在於它有多「熱」,而是這個習慣讓你願意每天多喝那一杯水,維持身體所需的水分代謝。
下次當長輩端上一碗熱呼呼的煲湯,或是泡了一壺熱茶,記得先聊個天,多等 4 分鐘再喝。同時,我們也不必迷信市面上昂貴的鹼性水或能量水。對絕大多數健康成人來說,最好的水不是最貴的水,而是安全、乾淨、溫度適宜,並且每天都有喝夠的水。
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