- 作者 / 芭芭拉‧奈特森－赫洛維茲 (Barbara Natterson-Horowitz)、凱瑟琳．鮑爾斯 (Kathryn Bowers)
- 譯者 / 嚴麗娟
結盟的力量
青少年遭到霸凌不一定會憂鬱。有些青少年比其他個體更有抗壓性。以人類來說，支持者和朋友是很重要的緩解因素。亞娜．尤馮南（Jaana Juvonen）是研究青少年霸凌的專家，任職於加州大學洛杉磯分校，根據她的說法：「朋友的力量真的令人難以置信。小孩只要有一個朋友，就能直接降低成為受害者和被霸凌的風險。此外，受害者只要有那個朋友在身旁，就能減輕痛苦。」
霍納證實，同樣的道理也適用於鬣狗。「朋友的數目能確保你的社會地位。」他說。史靈克在幼年時期就居於劣勢，但在觀察史靈克和公共巢穴裡其他鬣狗的互動後，霍納與他的研究小組看到一件很有趣的事。史靈克特別擅長「社交聯盟步行」，就像人類會找朋友喝咖啡或打籃球。鬣狗這種迷人的行為還有更口語的說法，稱做「與朋友散步」。
霍納向我們描述，「兩隻雄鬣狗可能一碰面就決定，『一起去走走吧。』」他語帶愛意地笑著說。霍納還告訴我們，史靈克會接近其他雄性，接著兩隻鬣狗一起快步走，身體不時接觸，尾巴自信地高高舉起。每走幾公尺，史靈克跟朋友就會停下來仔細聞聞草莖，即使一切看似稀鬆平常，沒什麼好留意的。一邊與朋友散步，一邊嗅嗅聞聞，是鬣狗的溝通方式，就像人們會為了交際談論天氣、體育賽事或政治。散步可能持續好幾個小時，兩隻鬣狗會不時停下來，東聞西嗅。
成年鬣狗也會有這種行為——事實上，這是成年鬣狗維持社交連結的主要方式。而像史靈克這樣，在青少年時期多和朋友出去散步，也會讓牠在長大之後比較容易投入社交圈。
對史靈克來說，擅長與其他鬣狗建立友誼，並且有能力也願意邀請其他鬣狗建立關係，對牠很有幫助。霍納並未研究為什麼對某些動物來說，這種行為就是比較容易，這或許和個性、氣質或機會有關。但在野莽期學會吸引朋友和維繫友誼顯然非常重要，而且並非理所當然。青少年必須練習交朋友，透過不斷接受和付出來建立關係。尤其同儕之間的關係不像家人那麼緊密。青少年會透過玩耍互相練習，來磨練自己。
玩耍時的地位
大自然是座巨大的遊樂場，從魚兒和爬蟲類，到鳥兒和哺乳類，年輕的動物在河川、草原、海洋和天空中跑跳嬉戲。德國哲學家和心理學家卡爾．谷魯司（Karl Groos）在一八九八年的著作中指出，「我們不能因為動物年輕、在打鬧，就說牠們在玩，而要考慮到……這些都是為了……讓他們能應付未來生活中的考驗。」
谷魯司的說法的確降低了玩耍的趣味，但「應付未來生活考驗」的能力，確實就藏在許多動物和人類的玩耍行為中。年輕的掠食者得模仿打獵動作，練習偷襲、猛撲和撕抓，將來才能自行覓食。一般來說，親代會送「玩具」給子女，幫助牠們學習：例如小豹斑海豹得到受傷的企鵝，小狐獴得到無法動彈的蠍子。
動物行為學家戈登．伯格哈特（Gordon Burghardt）說，藪貓（一種野生的非洲貓科動物）會玩「釣魚遊戲」。牠們會讓「抓到的小老鼠和大老鼠逃進大樹殘幹或地洞裡，再用前腳掌把牠們抓回來……藪貓會小心地抓住獵物背上的毛髮，把牠們抓到裂縫附近並放開。如果獵物沒有逃進洞裡，藪貓通常會用前腳掌把牠們趕進去，再把牠們撈出來。」
青少年時期的虎鯨會故意到淺灘嬉戲，模仿成年虎鯨乘著浪花到海灘上，迅速抓住獵物，再溜回海裡。青少年時期接受過這種訓練的虎鯨，成年後的掠食能力似乎更強，技巧也進步得比較快。
同樣地，人類青少年也該早點學習怎麼談戀愛（我們將在本書第三部詳細說明），長大後才能成功找到對象，並跟伴侶有適當的互動。白頭海雕交配前會進行一段非常可怕，也可能致命的空中舞蹈儀式，稱做「死亡螺旋」。青少年白頭海雕玩耍時，會朝向彼此飛去，互碰利爪—同時，在飛行中練習瞄準和抓物，準備在某一個時間點勾住伴侶的腳，把對方猛甩出去。
最明顯的玩耍行為就是打鬥遊戲，例如袋鼠有模有樣地相互揮拳，或年輕公羊用頭互撞。澳洲的袋熊和袋鼬會彼此追逐、跟蹤和扭打。紅頸袋鼠有二十一種不同的打鬧方式，包括蹦跳、抓扒、拍打、出拳和踢腿。
從人類的角度來看，打鬥遊戲就像在為將來抵禦掠食者做準備。乍看是為了保障安全，事實上自我防衛跟打鬥遊戲不一樣。後者是讓年輕的動物學習不同的戰鬥類型，以爭取在群體內的階級。要注意，不論是天竺鼠還是捲尾猴，小時候常跟同儕混戰的年輕動物並不會變成好鬥的仇敵，而會變成更好的朋友。牠們成年後的社會階級較高。透過打鬧，年輕的動物可以試著不傷害彼此來協調衝突。此外，低階動物如果不喜歡優勢動物的作為，也可以藉由玩耍來學習怎麼溝通。
麻州大學阿默斯特校區（University of Massachusetts Amherst）的生物學家茱蒂絲．古迪納夫（Judith Goodenough）說，「沒占過上風，年輕的猴子在成長過程中會過度服從；不曾居於下位，長大後可能只會霸凌他人。遊戲也可以幫助年輕動物學習理解其他動物的意圖。對手是否在虛張聲勢？對方有多積極？這些社交和認知技能或許比身體能力更為重要。」
我們問霍納，史靈克是否也有學到這些？他說，所有鬣狗都必須學習面對遊戲後的輸贏—就算是稱后的雌鬣狗也一樣。他說，女王有時候會闖入其他家族的地盤，變為侵入者的她就必須順從領域中的其他居民。「鬣狗都懂得如何服從。這是存活的關鍵，否則你會被揍得很慘。」他說。而這些服從行為多半是在野莽期早期，跟同儕們玩耍時學來的。
年輕的雄性白尾鹿會跟不同年齡的同類一起度過夏天，基本上就是從「玩耍」當中學習和重新學習團體生活的規則。
每到夏天，所有雄鹿的鹿角會脫落。這時，群體行動能有更多雙眼睛和耳朵保護這些少了鹿角、比較容易被攻擊的個體抵禦掠食者。這相當於鹿將防身武器放在門口。沒有武器後，鹿隻也不容易因為玩打架遊戲而受傷。
跟很多動物一樣，這些雄鹿打鬧不只是為了練習打退掠食者，或彼此競爭資源或伴侶，而是有個隱而未宣的目的：學習如何「避免」互相打架。因為穩定的動物群體不會彼此爭鬥。打架遊戲能訓練年輕動物理解社會階級中的不同位置，讓牠們成為更靈活、更成功的領袖，或在群體裡成為更有生產力、更可靠的成員。
對社會性動物來說，這類訓練非常重要、不可或缺。人類青少年跟年輕人有很多方式可以練習階級制度中頻頻發生的分級和重整。在健全的體育、戲劇和音樂體系中，人們能藉由特殊技能在可靠的環境裡改變自身地位—而不用靠外表、體型、力量或家族人脈來獲取優勢。這使青少年能在階級制度裡移動，也能對現況有些許主控權。聰明的教練、編舞家和指揮家會讓參與者有機會當主角，也有機會當配角。
有個絕佳的策略能讓人類青少年在分級的戰爭中存活下來：在大的階級制度裡創造出規模較小的階級制度。在群體中擔任地位較低的角色是個體非常重要的成長經驗。例如，擔任實習生和學徒，或者是夾在九年級生和十二年級生的同儕領導關係之間。但在不同的群體裡享受較高的地位也能讓人有所收穫。加入學校、在地社區的不同團體或甚至多個線上社群，都能達到兩個同等重要的目的：青少年可以一面累積社交技能，一面學習接受這個階段的挑戰變得更具抗壓性。
狐禪
