「一八○二年六月，洪博爬上當時公認的世界最高峰，也就是祕魯欽博拉索山的火頂山，海拔六二六七公尺。…儘管危險，洪博還是明察秋毫，注意到一般人忽略之處：『在雪線之上，也就是一六九二○英尺的高處，有些岩石上仍有苔蘚。上一次，我們再比那裡低了二六○○英尺之處，看到綠色苔蘚。龐普蘭德（洪博的伙伴）在一五○○○英尺的高處，抓到一隻蝴蝶：我們在比那裡高了一六零零英尺之處，看到一隻蒼蠅…』」這是在《旅行的藝術》一書中，提到的科學旅行家或說旅行科學家洪博獨到之處的一段描述。
今年七月的台東之行與參觀的「2012台灣熱氣球嘉年華」，居然就有幾分那樣撼動人心的「科學旅行」意境與體會。如同對作家艾倫狄波頓旅行主題作品的評論，如果這趟旅行的背後有一個靈魂，絕不是馬可波羅和麥哲倫，而可能會是達文西或達爾文；絕不是哥倫布和鄭和，而可能會是洪博或法布爾；絕不是凱薩和狄亞士，而可能會是巴斯卡或蒙田…。這種旅行，不見得是指一般所謂田野調查和實地觀察性質的科學工作與正規實驗，而是從一種親身經驗啟發的科學思考與情懷。從那天開始，心中就一直有一股衝動，要將這樣的驚喜與生意分享給三種朋友，一種是真正喜歡科學的，一種是時時熱愛旅行的，另一種就是完全享受生活的。
一晚在素食餐廳，暑假迷上西遊記卡通的兒子和女兒看到牆上的一幅「八仙過海」圖，開始好奇地問起一些直白而好玩的問題，例如為什麼孫悟空可以飛那麼遠而唐三藏卻不能 / 不要？八仙中為什麼有的這樣飛有的那樣飄？甚至我還必須從頭幫他們複習：其實在超級英雄的正義聯盟中（超人、蝙蝠俠、蜘蛛人），真正會飛行的只有超人，蝙蝠俠算是滑翔，蜘蛛人算是擺盪和跳躍（我真的認為，許多小孩其實就是最專業有格的口試委員，最容易問岀一些根本、難搞但妙趣橫生的科學問題，當然，是在大人擁有飽足精神與高段修養的前提之下…），八仙過海圖的俗世重點，當然在於「八仙過海，各顯神通」，小孩們對這些仙人騰空過海的法寶與技術，是充滿好奇與欣賞的。同樣的，這次台東科學之旅的重點，也是自己稍微用心對於掙脫（或利用）地心引力與飛行科技的一種提問與觀察，從各國熱氣球到白痣珈蟌，從噴射戰鬥機到石牆蝶，無論人造與野生，絕對不只八仙，說「八百仙飛天，各顯神通」都不為過！
人類和飛行之間，或者應該說人類和地心引力之間的關係是非常奧妙與糾結的，不要說夢想，就連夢境，都可以說「飛行」是一種可正可邪的事物。不知道是不是每一個人有這樣的經驗和記憶：自己作過的好夢與噩夢中，都有以飛行為主題的，一種例如是自己展現一股小小的飛行超能力，神氣活現地「飛」奔跳耀，瞬行百里；另一種同樣是騰空，不過加入一種「失控」的元素，毫無著力地被拋離地表，身體不知會飄落何方，感受上有一種莫名的恐懼！這樣可正可邪的飛行夢境記憶與經驗其實提醒我們一件事：飛行的本質一定並非完全貼近虛幻、夢想與浪漫，而應該比較趨向現實、生存與科學，但兩端之間又充滿重合與混雜，像是台大昆蟲系教授朱耀沂就曾打趣地說過一句科學半笑話：世界上只有兩種生物擁有「真正的翅膀」，就是天使與昆蟲！
這次「2012台灣熱氣球嘉年華」的主題當然是熱氣球，很高興它還用心地安排了各國團隊的參與，形式氣氛上增添了一些科技的國際性視野。而（熱）氣球（英文：Balloon）是航空器的一種，在飛行科技分類的位階上屬於單純利用空氣浮力的無動力浮升器（其他則有空氣浮力與空氣動力混合、單純利用空氣動力與其他分屬無動力系統與動力系統各類）。它的飛行原理也可以說是最簡單的，它配備填充氣體的袋狀物，當充入氣體的密度小於其周圍的環境的氣體密度，且由此壓力差產生的靜浮力大於氣球本身與其搭載物的重量時氣球就可浮升。氣球作為一種交通工具可用來運載觀測儀器和乘客，只裝載設備的無載人氣球經常用於對高空大氣環境的科學研究，有時也用於測定宇宙射線。很多人不知道，其實熱氣球最早是由中國人發明的，稱為天燈或孔明燈，約在公元二世紀或三世紀被發明，被用來傳遞軍事信號。知名學者李約瑟也指出，1241年蒙古人曾經在李格尼茲（Liegnitz）戰役中使用過龍形天燈傳遞信號。而歐洲人到了1783年才向空中釋放第一個內充熱空氣的氣球。（參考資料：維基百科）
到了十八世紀，法國造紙商孟格菲兄弟在歐洲重新發明了熱氣球。他們受碎紙屑在火爐中不斷升起的啟發，用紙袋把熱氣聚集起來做實驗，使紙袋能夠隨著氣流不斷上升。1783年6月4日，孟格菲兄弟在里昂安諾內廣場做公開表演，一個圓周為110英尺的模擬氣球升起，飄然飛行了1.5英里。同年9月19日，在巴黎凡爾賽宮前，孟格菲兄弟為國王、王后、宮庭大臣及13萬巴黎市民進行了熱氣球的升空表演。同年11月21日下午，孟格菲兄弟又在巴黎穆埃特堡進行了世界上第一次載人空中航行，熱氣球飛行了25分鐘，在飛越半個巴黎之後降落在義大利廣場附近。這次飛行比萊特兄弟的飛機飛行早了整整120年。在充氣氣球方面，法國的羅伯特兄弟則是最先乘充滿氫氣的氣球飛上天空的。（參考資料：繪本《宇宙》維基百科）
時空拉回到台東市區，尤其在市區內一座森林公園，不知什麼原因，那幾天的天空中，軍機穿梭格外頻繁，似乎在提醒著人們它們才是空中霸者的存在。然而「飛機又是怎麼飛的？」這看起來基本通俗的問題，其實有著非常複雜深奧的答案，甚至是現今科學還沒有辦法作完整解釋與掌握的，至於所謂早期教科書上提的白努利定律與傳統流體力學，例如「由於機翼的上方是彎曲的，因此上方距離會比下方來得長，因此被分成上下兩股的空氣為了要同時匯流在一起，通過上方的空氣速度就必須要加快才行。」「這樣一來，根據白努利定律，由於上方的空氣速度變快了，因此其壓力降低。於是機翼的上下就產生了壓力差，使得機體被由壓力高的地方往壓力低的地方推，也就是由下往上推。」「而這，就是飛機之所以能飛起來的原因。」之類的說法，不是無法全面解釋，就是被後面的現實觀察與科學研究給推翻了（參考資料：《99.9%都是假設》、《飛行的奧祕》、癮科學），正如我的一位機師社友說（不知道算不算恐怖笑話?）：「自己駕駛客機都已經有好幾年的經驗，卻無法完全搞懂飛機到底是怎麼飛的？！」
人類科技和天然生物之間的競合相長、愛恨情仇不是三言兩與可以道盡的，就像一般流傳萊特兄弟的飛機創作是受到鳥類飛行的啟發，就連兄弟倆的意見都是不同調的，韋伯‧萊特在自傳中堅持認為鳥類是他們教育的一部分；另一位奧維爾‧萊特則認為鳥類飛翔的觀察只給了他們靈感（參考資料：《科技恩仇錄》）。而在1920至1930年代有數百家從事研發、製造並販賣飛機的小公司，據航空工程師與名作家諾威估計，那段期間共有十萬種不同的飛機在天上飛來飛去。世界各地都有狂熱的飛機研發者，忙著把飛機兜售給大無畏的飛行員以及菜鳥航空公司。許多飛行員最後都撞了機，許多航空公司最後也都破了產。在這十幾萬種形形色色的飛機中，大約只有一百種存活下來，形成今日航空的基礎。飛機的演化過程活脫脫就是達爾文的演化流程。…少數存活下來的飛機，全都極為穩定、經濟又安全（參考資料：《想像的未來》）。當我正仰望著天空，追蹤飛機的來處去向時，幾隻園區復育或招引的樺斑蝶和鳳蝶又從面前翩翩飛舞而過，加上稍早遇到的眾多紫斑蝶和善變蜻蜓，以及手邊剛好有一篇科學人雜誌標題為<蜘蛛吹氣球>的科學新聞，提到一些初生蜘蛛可以利用「蛛絲氣球」進行播遷，讓人不得不又驚想起這些不到0.01克的小東西，無論在飛行模式、細微構造與遺傳資訊各個方面，依然著實展現浩瀚天地，宏偉生命的精妙與感動，尤其在科學上的，如同詩人華滋華斯認為，我們發現自然「可愛」，就會在我們自己身上找尋好的特質。…風景的壯觀教我們尊敬，自己卻一點也不驕傲，那種謙恭遠遠超越了我們。要探尋這些，又是另一趟旅程，另一個故事了…
哲學家尼采曾提到「豐富人生」這個語彙。一八七三年的夏天，他寫了一篇論文，來區分蒐集事實與運用已知事實：前者像是探險或研究，後者則是內在或心靈的充實。他不同於一般大學教授，認為前者沒有什麼，而讚揚後者。「歷史對人生的利弊」這篇論文一開始即表示，以近乎科學的方式去蒐集事實註定徒勞，真正的挑戰是利用事實「豐富人生」。他引用歌德的話：「如果只是教我怎麼做，而不加以解釋或不能激勵我的行動，我都厭惡。」我喜歡欣賞飛行，探究飛行物不是沒有原因的，一向給人樂觀甚至調皮形象的科學家費曼曾表示：「我們很幸運，能活在一個還有多新發現的年代。這就像發現新大陸一樣—你只能發現美洲一次。我們這個年代事發現大自然基本定律的年代，這個日子永遠不會再來了。」我寧可相信他這句話是開玩笑的，因為這樣的觀點有些消極，讓我想起禪門中，義天久仰慧林宗本禪師的德行，特地執弟子禮前往拜訪，並與慧林宗本禪師探討起自己修習過的《華嚴經》，慧林宗本禪師問：「佛以法身宣講《華嚴經》，而法身是遍滿虛空，充塞法界，他已把虛空遍滿了，法界充塞了，在場的聽眾又應該坐在那裡呢？」義天頓時一片茫然，不知該如何回答，心生慚愧，因而精進禪觀，後來證悟了華嚴法界彼此互融之理，成為高麗華嚴的祖師。後有禪師認為，義天假如用「光光無礙（例如一盞燈光並不會妨礙另外一盞甚至千萬盞燈光的照射），法法相通」來回答，就能了事了。我相信，單是「飛行的奧妙」及其延伸的問題探究與衍生的科學趣味，就絕不是哪一個年代哪一個地區或哪一群人，甚至不是人類可以獨占與窮盡的！
這些年參與或聽聞的科學工作與科技教育的日子，深深感受到科技進步帶來的方便與效率，但這樣的背景有時會造成在不必要或不適當的時候，科學脫離切身與現實，科技疏遠觀察與生活。藝術家羅斯金曾說：「科技使我們輕而易舉就可到達美景跟前，但美的擁有和欣賞不是可以簡化的。…我認為你們看到的要比畫出來的東西重要。我教畫的目的，是希望我的學生學著去愛大自然，而不是教他們盯著大自然去學習畫畫。」其實不單是藝術與美的欣賞，科學科技本身亦然！我們完全需要偶爾暫時地回到原點，審視脈絡，飛行是一個好主題，因為「飛行」，對眾生而言，是一種長遠歷史的創新，多元發展的傳統，不退流行的經典，無邊無際的發現，永不褪色的探尋！而在其他相關知情藝上的一個實踐，就是鼓勵科學家與科技人去旅行，不單是為了放鬆或療癒，而是一種融入生活與自然的旅行，實行強度越高越好，結構差異越大越好，形式限制越寬越好。這樣的鼓勵根基於如同巴斯卡在沉思錄寫岀的：如果我們對實物不以為然，畫得再怎麼像、如何令人激賞，也沒有用！
早先為洪博立傳的史瓦振柏格，為這部傳記取了個副標：一生能夠締造的成就。他歸納洪博那不尋常的好奇主要可以分成五個領域：「一、對地球及其棲居生物的知識。二、找出支配宇宙、人類、動物、植物、礦物的更高自然法則。三、發現生命的新形態。四、發現罕為人知的土地，以及這些土地的各種產物。五、了解新的人種，包括其習俗、語言及文化發展脈絡。」洪博的一生即在興奮地證明：「我們應該向這個世界探詢正確的問題！」（參考資料：《旅行的藝術》）這次在台東的小小飛行主題之旅，也讓我驗證了生命與環境相習相成，科學與夢想無從切割！
用心旅行，就是一場最華麗的實驗！飛行科學，就是一個最絢爛的主題！
原發表於 想趣時空
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