A 編按:過去的租屋處在水溝旁的一樓,蚊子特多,牆壁上全是被我用「物理方法」擊斃的蚊子,由於蚊子屍體太多,還被房東要求刷完油漆後,才能拿回訂金。
《用科學拯救怦然崩潰的髒亂,這樣的掃除你洗翻嗎?》專題為你介紹驅趕蚊子的各種方法,【物理防禦篇】將介紹如何用物理機制阻止擾人的蚊子,讓我們不再用「物理方法」解決煩人蚊子!
每到蚊蟲漫天飛舞的季節(講是這樣講,但這畫面似乎不是很浪漫 XD),許多困擾也隨之而來;撇開登革熱等傳染病不說,光是那惱人的嗡嗡聲與一個個叮咬傷痕,就足以讓人吃盡苦頭。
有些人會選擇以防蚊液、蚊香、防蚊貼片,甚至是殺蟲劑來應對這個狀況,然而,也有人擔心這些成分可能對身體造成危害,尤其當家中又有小孩與寵物時,更是如此。這個時候,我們就可以考慮一些不涉及化學成分的方法,利用蚊蟲本身的生理條件與習性,來干擾他們的吸血進程。
會叮人的工具,就是不簡單——談蚊子的口器
首先,多數人應該都知道,雄蚊並不會吸食血液,而是採食植物的花蜜;然而,由於雌蚊需要血液中的蛋白質來滋養蚊蟲的卵,因此也只有雌蚊,才具有穿透人類皮膚及血管的口器。
基本上,雄蚊與雌蚊的口器 (proboscis),乍看之下都像一根針,其由上唇 (labrum) 、上顎 (mandible)、下顎 (maxilla)、下唇 (labium) 以及舌 (hypopharynx) 等部位組合而成,不過,由於雄蚊的上下顎不若雌性堅硬,因此無法穿透人體肌膚,我們就以一般雌蚊為討論對象。
從顯微鏡來看,最外層的下唇包覆著其他部分,在接觸動物皮膚後,能讓裡面的器官穿刺皮膚到內部;其中,下顎末端較尖銳,能探到皮膚較深層的位置,而上顎末端則較為平坦。另外,這兩個構造周圍的齒狀結構,亦可幫助其他部分探索「更深的皮下世界」。最關鍵的舌與上唇,則可作為體液幫浦——舌可將唾液導到動物的血管中,好讓血液可以順利被吸上來。[1]
由於穿刺的核心——上下顎的口徑大小都是微米等級的,在這個生理特徵下,比較實際的策略是穿著比雌蚊上下顎長度還厚的衣服,至少不要讓那些針頭叮到皮膚。
讓蚊子滑倒,也可以是有效的防蚊策略!
雌蚊吸血行為的 SOP,基本不出「搜尋、定位、登陸以及離開」四大動作,從這裡阻撓蚊蟲大軍進攻,也不失是一個好策略。
一開始,雌蚊會透過二氧化碳、熱、光或其他氣味,搜尋接近皮膚表面的血管,假如一直找不到合適的穿刺點,牠們就會離開那個環境,果斷尋找下一個目標。在定位「獵物」後,雌蚊便會飛到該點,並以前腿穩固姿勢,再行採血;若在穩固姿勢期間受到干擾,蚊子就會放棄這個吸血的機會,直接飛走(真是容易放棄的生物欸)。 [2]
利用這項特點,日本花王公司於去 (2020) 年研發出一種新型態的防蚊液,該產品內含低黏度矽油 (silicone oil),能防止蚊子「扎穩馬步」進行吸血的動作。研究也提到,自然界中早有生物利用「讓蚊子滑倒」的策略避免蚊蟲叮咬,如河馬所分泌的紅汗 (red sweat),研究人員發現,這些物質能皆可有效減少蚊子的登陸行為。研究發表於《科學報告》(Scientific Reports) 期刊。[3]
傳統驅蚊裝置是真有其用,或只是噱頭而已?
如果你不想使用防蚊液、蚊香或其他化學物質來驅蚊,也不想為此穿上更多衣物,更沒有河馬皮膚的神力,或許可以考慮其他物理性的驅蚊與滅蚊工具。
常見的捕蚊燈 (bug zapper),便是利用蚊蟲喜歡的波長段——紫外光進行誘捕,光源外設有緻密的電網,被吸引到捕蚊燈裡的蚊子,會在飛行的過程中遭受電擊,直接上天堂。[4]另外,就結果論來說,電蚊拍的效果是差不多的,只是在沒有紫外線的幫助下,你可能得隨時留意蚊子的動態。
坊間亦有主打利用超音波來驅蚊的裝置,全球至少超過 30 家公司生產這類型的產品,然而美國匹茲堡驅蟲公司 Bug Lord 一篇文章指出,最近一次有關超音波對蚊蟲影響的研究,竟是停留在 2009 年,且該篇研究僅以 300 隻蚊子作為實驗對象(實驗還分三次,每次拆成各 50 隻做比較),文章更未針對所使用的科學方法做詳盡描述,實在可疑。反之,2007~2015年間,倒是有幾篇研究指出這個方法對蚊子並不管用,還可能造成聲音輻射的危害,更慘的是,這些裝置不僅無法驅蚊,還有可能吸引蚊子靠近⋯⋯[5]
另類物理驅蚊——腿毛能讓蚊子知難而退嗎?
除了上述裝置,有些人天生就自帶物理防禦值極高的生理條件——腿毛。腿毛濃密的的朋友,肯定有把蚊子困住的經驗吧?事實上,腿毛的存在確實是蚊子大軍難以跨越的檻,畢竟,牠們真的不善於在如此複雜的「地形」上爬行,一不小心甚至會卡住翅膀,難以飛行。[6] 不過,擁有超多腿毛的朋友,卻也可能成為蚊子最愛的那種人。
首先,由於蚊子仍以嗅覺資訊來尋找「獵物」,像是二氧化碳、汗液中的乳酸、體溫、濕度和皮膚裡的細菌代謝物等,都是牠們十分仰賴的訊號。人體可釋放的代謝化合物有近 400 多種,其中,皮脂、外分泌腺以及汗腺排泄的化合物中多含有乳酸、丙酮酸(pyruvic acid)與二甲基二硫(dimethyl disulfide),這些都是蚊子的最愛的物質。再者,由於蚊子喜歡躲藏於黑暗之中,過度濃密的腿毛,反而容易讓牠們不自覺地「墮入深淵」。聽到這裡,是不是突然不那麼想要這種困住蚊子的才華?
帶著走的物理型防禦 遠離蚊蟲叨擾
無論在家或出遊,面對蚊蟲的叨擾,除了防蚊液,你也能選擇將「物理型防禦」點滿,以防止有害物質入侵體內。目前,捕蚊燈和電蚊拍等多項防蚊產品,皆主打「可攜」特性,如此一來,我們就能隨時隨地布下結界,阻斷蚊蟲害。
當然,我們也可以期待一下讓蚊子滑倒的產品誕生,在此之前⋯⋯就先多塗一些腿毛生長液吧(?)
參考資料
- Kripena, K. (2020, May 13). How Do Mosquitoes Bite? INSECT COP.
- Iikura, H., Takizawa, H., Ozawa, S., Nakagawa, T., Matsui, Y., & Nambu, H. (2020, Sep 2). Mosquito repellence induced by tarsal contact with hydrophobic liquids. Scientific Reports, (10).
- Kao Corporation. (2020, Sep 9). Technology for Preventing Mosquito Bites Developed by Creating a Skin Surface Mosquitoes Dislike —Protecting Against Mosquito-borne Infectious Disease—. Kao.
- Steele, B. (2020, Jun 23). What is A Bug Zapper and How Does it Work – 2021 Guide. Insect Hobbyist.
- Buckley, G. (2020, Oct). Do Ultrasonic Mosquito Repellers Work? [Science Review].BUGLORD.
- Discover Fun LifeHacks. (2019, Sep 10). Is leg hair a mosquito repellent? Discover Fun LifeHacks.
- 臺灣環境資訊協會. (2019, Sep 17). 天然的防蚊液沒效? 本土品牌 EARTH FRIEND 養蚊子實測!. 臺灣環境資訊協會.