想像一下你跟爸媽坐在客廳沙發上，突然，一個閃電雷劈秒停電！這時候，你和你爸媽一定會有一樣的反應：整個人嚇傻在原地不動，然後才慢慢移動去找手電筒在哪裡。

當我們受到驚嚇的時候，為什麼會整個人暫時僵住、動彈不得？哥倫比亞大學祖克曼心智、腦與行為研究中心的理查·曼 (Richard Mann) 博士會說：「這可跟血清素脫離不了關係！(*´∀`)~♥」

設計突發的環境刺激：突然關燈、突然地震

一般來說，我們比較常聽到大腦中的血清素濃度跟「調節心情和認知功能」有關：大腦中的血清素濃度低，跟憂鬱情緒、記憶力衰退有所關聯。不過今天我們不是要討論「大腦」中的血清素濃度，過去研究就有指出，由「運動神經元」釋放的血清素會影響果蠅和脊椎動物的運動速度。

理查的研究團隊為了要更了解血清素如何影響動物的運動速度，做了一系列的實驗。研究團隊分別把果蠅分成兩組，分別是「關燈組」與「地震組」，讓果蠅經驗到「突然的黑暗」和「地震來了！」的環境刺激。

至於要怎麼製造「果蠅等級」的地震？理查團隊找來了同為哥倫比亞大學祖克曼研究中心的 Tanya Tabachnik 團隊設計、組裝客製化的儀器。他們創造一個非常微小、果蠅 size 的小空間，這個小空間下面裝著特製震動馬達。如此一來，就能夠調整馬達的力道來製造想要的地震規模。

接下來，研究團隊用 FlyWalker 這個由該團隊實驗室開發的 app 來追蹤果蠅的腳步，藉此監控果蠅的移動速度。於此同時，研究團隊也操縱果蠅在腹側神經索 (ventral nerve cord) 負責釋放血清素的神經元的活性。

果蠅的腹側神經索，可以類比到脊椎動物的脊髓。

因為血清素，嚇到就僵住

研究團隊發現，當果蠅經驗到意料之外的環境改變，神經系統會快速釋放血清素，讓身體暫時不動，來應對可能的威脅，並在上個月底發表在《當代生物學》(Current Biology) 期刊。這種「僵住」的行為在很多動物身上都可以看到：從果蠅，到魚，到人類都會。

研究團隊通訊作者理查·曼博士表示：「我們發現當果蠅遇到突發的環境改變而僵住的時候，血清素的功能就像緊急煞車一樣。這是因為血清素的釋放會導致動物兩腿關節變僵硬，進而使動物動彈不得。」

另外，研究團隊也發現，當研究人員激發會釋放血清素的神經元，會讓果蠅的移動速度慢下來；靜默相同的神經元會讓果蠅的移動速度變快。

在僵住之後？其實是為了下一步好好做準備

本文看到這裡，相信你會有跟我一樣的疑問，就是為什麼我們動物要有這樣的機制？嚇到會僵住有什麼好處嗎？

研究的第一作者克萊爾·霍華德說：「我們覺得這是很重要的，這可以讓果蠅蒐集更多跟環境改變有關的訊息，然後決定下一步該怎麼做。」

有趣的是，儘管「突然的黑暗」和「地震來了！」都會讓果蠅嚇到僵住，但在僵住之後的運動速度卻有顯著的差異。克萊爾補充說：「受到突然黑暗的驚嚇之後，果蠅的移動速度變慢且謹慎；不過地震會讓果蠅在僵住之後反而移動得更快！」

細細思考一下，果蠅有這樣的反應差異也算合理：坐在客廳沙發上你和爸媽，在秒停電的傻住之時，也會因為看不到身旁的環境而緩慢移動。

雖然說這項研究成果可能還不能延伸解釋到人類身上，但或許將來有一天，遇到地震的你，除了逃命跟發地震文之外，還可以想起這篇研究！ʕ•̀ω•́ʔ✧

參考資料

1. Howard, C. E., Chen, C. L., Tabachnik, T., Hormigo, R., Ramdya, P., & Mann, R. S. (2019). Serotonergic modulation of walking in Drosophila. Current Biology.
2. Jenkins, T. A., Nguyen, J. C., Polglaze, K. E., & Bertrand, P. P. (2016). Influence of tryptophan and serotonin on mood and cognition with a possible role of the gut-brain axis. Nutrients, 8(1), 56.
3. Why do we freeze when startled? New study in flies points to serotonin. ScienceDaily, 2019.11.27

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• 作者 / 張之傑

七月三日，颳風下雨，船搖晃得特別厲害。十二時三十分船長播報航海狀況時說，浪高十四呎，破了此行最高紀錄。在驚濤駭浪中，這天下午聽了兩場演講。第一場是志工翻譯岳軍的「寶島環遊奇遇記」，第二場是莎莎舞老師宗像志布子的「被宣告餘命起二十二年——自己可以選擇活法」，後者有華語、英語即席翻譯。

船上的文化教室，聘有專業人士十餘位，教授瑜珈、水彩畫、健身、太極拳、社交舞、日本舞、日文、中文、英文等等，隨船期間供給食宿，不另付酬勞。這些老師上課次數多寡不一，莎莎舞老師每天都有兩堂課，可能是上課次數最多的一位。

和平號第一○一回的行程，將停靠古巴哈瓦那，為此文化教室特聘請宗像志布子老師上船，教大家跳莎莎舞，以便到哈瓦那時在革命廣場和當地人同樂。莎莎舞起源於古巴，可說是古巴的國舞。然而，船到紐約前一天（六月六日），船上突然宣佈，美國頒布命令，禁止船隻從美國開往古巴，和平號將取消古巴行程，改為停靠牙買加！古巴沒去成，老師仍然認真教學，一直教到下船前一天。

莎莎舞老師眼眸明亮，頭髮烏黑，皮膚白晢，臉龐秀麗，看起來既年輕又有活力。聽她演講之前，誰也想不到竟是癌症患者！她十四歲驗出腦部惡性腫瘤，醫生說她只能再活三個月。二十一歲復發，醫生說她只能再活四個月，但她又活了二十二年，如今即將滿四十四歲。十四歲時曾接受手術，但沒接受化療、放療。二十一歲復發，沒接受任何現代醫學治療。她說，她之所以活到今天，和她家人的人生態度，以及自己的人生態度有關。

她十四歲時，家人得知她得了癌症，並沒有驚慌。尤其是她祖母，深信她家風水好，不會有事。她把自己罹癌，想像成動漫故事中的少女，一定可以得到拯救。她在東京原宿附近的一家醫院接受手術，認為說不定可以看到自己的偶像，反而覺得不是壞事。

二十一歲復發時，她已接受一種新興宗教，相信靈魂投身肉體，就是要經歷種種磨難，因而對於任何磨難都能淡然處之。她又說，她罹癌後，有人說她相信偏方，而不相信正規療法，她的看法是，適合自己的療法，就是最好的療法。

她三十歲才開始接觸莎莎舞，對舞者來說，算是相當晚的。但她罹癌後，自信心愈來愈強。她信奉的宗教告訴她，他們是來拯救世界的，在她的使命沒達成前，神是不會捨棄她的。憑著信心和生機療法，即吃些活化細胞的食物，如豆漿、納豆等，她愈活愈健康。

如今她每三個月做一次體檢，主要是驗血和做斷層。轉移到肺部的腫瘤，原本七個，現在只剩兩個。腦部的腫瘤也愈來愈小。宗教信仰和樂觀、自信，使她戰勝了病魔。

由莎莎舞老師的案例，我想起社運健將、社區大學倡議人、台大數學系教授黃武雄，他一九九四年檢查出罹患肝癌，已轉移至肺部，國內外醫生都研判他只能活三至六個月，但藉著改變生活方式，接近大自然，以及對自己病情的了解，他至今仍活得好好的。

還有一個例證，就是我的「代父」程老先生。內人皈依天主教後，要我陪她望彌撒。我的條件是：可以陪，但不能拉我入教。一陪就是六年多。教會有位程老先生，受封聖墓騎士，在教會中地位崇高。程老先生夫婦一再勸我入教，都被我婉言拒絕了。二○○九年夏秋之交，程老先生驗出前列腺癌已轉移為骨癌，醫生預測他活不過當年春節。

程老先生了無恐懼，一面治療，一面祈禱，希望天主多給他幾年，以便為教會多做些事。他對我說，如果痊癒，一定要拉我入教。我的醫學常識告訴我，癌細胞已擴散到骨骼，接著會到肺、到腦，這是條不歸路！然而，奇蹟出現了，他不但活過當年的春節，也活過翌年的春節。二○○一年元月的檢查，癌指數已降為正常值，醫生宣佈他已基本痊癒。

我們教會的週日彌撒，結束後教友們會到地下室用早餐。二○○一年春節前某一個週日，我和內人坐在地下室後排，程老先生從前排走過來，在我對面坐下，目不轉睛地望著我說：「我已和神父說好，安排你復活節受洗。」我愣了一下，隨即點頭說好。事後寫下一篇短文〈孔子帶我接近耶穌〉，我上了年紀後回歸儒家，既然以孔子信徒自居，我能能拒絕他嗎？

後記

旅美同窗劉正民博士，看過本文後來信如下。可見癌症不藥自癒和免疫力有關，並非每個人都能如此。

我也聽友人談到有些癌患，不接受化療，用改變飲食及生活態度的方式，結果到現在還活得好好的。可見身體內免疫細胞有的時候可以發揮很大的制癌能力。

記得以前做論文的時候，在小鼠的腹部皮下注入一定數量、同一品系小鼠的癌細胞。大約十天後，腹部長出直徑約二公釐的小瘤，此時用外科手術將瘤切除，每次實驗數量約有數十隻。這些老鼠放回鼠籠自由生活，十天後，再以定數的同樣的癌細胞注入老鼠腹腔中，這種癌細胞可以在腹腔中生長，然後放回鼠籠，每一週檢驗腹腔內癌細胞的數量（方法一言難盡，如有興趣再加詳述）。

重點是結果，大約有三分之二的老鼠，腹腔仍有癌細胞，……但牠們都活得好好的，和正常老鼠無異，這些老鼠在往後的三個月到半年期間，我們稱它為「腫瘤冬眠期」。……另外大約三分之一的小鼠，在接受癌細胞的挑戰後，在不到一個月就死亡了。結論是老鼠個別免疫力不同，有一直存活下去的，有的到三個月甚至一年後再發作的，有一個月內就發作死的。我們當時就利用這些在「冬眠期」中的一羣老鼠，施加免疫增進的藥物，或各種免疫細胞本身產生lymphokines 或cytokines ，觀察它們抗癌的效果。當時發表了十幾篇文章，分別刊登在J. Exp. Med. 及Cancer Res.等期刊。

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