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現年 49 歲的張女士是名職業婦女，為了家庭、工作忙碌一整天後，一躺上床就能呼呼大睡。但是最近幾個月卻經常翻來覆去睡不著，好不容易入睡後，又可能在渾身大汗中醒來，心悸不安。與同事、家人相處時，也變得很急躁，容易感到不耐煩，而大發雷霆。看過醫師後，張女士才曉得原來這些狀況都和更年期大有關係。
相信 45 歲以上的婦女都遇過類似的問題，孩子長大後，本以為能悠閒享受人生，卻被更年期症狀打亂步調，不但不如想像中的優雅，還會突然大汗淋漓，十分狼狽。
更年期並不是一種疾病，而是女性人生路程中必經的一個階段。有些女性更年期症狀非常嚴重，影響日常生活、睡眠品質、工作效率，或是人際關係，遇到這種情形，千萬不要覺得「忍一忍」就過了，因為這一忍，很有可能要超過5年1！
根據衛生署統計，更年期症狀持續 1 年至 5 年的女性約有 56 %，但有 26 %的婦女症狀持續的時間會超過 5 年 。有更年期不適的症狀，可以盡快尋求醫師的專業建議，才能優雅邁向熟齡。
各階段更年期會有那些症狀呢？
更年期指的是女性在停經前後，從有生育能力過渡到沒有生育能力的這段時間。更年期又可以分為前、中、後三種時期，每個時期可能會遇到不同的困擾及症狀：
● 更年期（停經）前期，約 45-50 歲：
體內荷爾蒙濃度改變，月經週期開始變得不規則，可能出現乳房疼痛、睡眠品質變差、熱潮紅、盜汗、性慾降低等症狀。提醒您，這時候仍有可能懷孕。
● 更年期（停經）中期，約 50-55 歲：
月經完全停止，卵巢不再排卵，女性荷爾蒙的濃度大幅減少。尿道、陰道彈性下降，而容易出現頻尿、失禁、陰道乾澀等症狀。熱潮紅、睡眠障礙等症狀相當常見。還可能出現憂鬱、焦慮、易怒等情緒變化。
● 更年期（停經）後期，約 60-65 歲：
除了熱潮紅、夜間盜汗等更年期症狀之外，骨質容易快速流失，導致骨質疏鬆，使骨折的風險升高。由於陳代謝速率變慢，體重會逐漸上升。此外，停經婦女心血管疾病的風險上升，需要密切注意血壓、血脂、血糖等問題。
舒緩更年期方法百百種 及早就醫莫隱忍
面對擾人的更年期症狀，可以選擇使用荷爾蒙、植物性雌激素、非荷爾蒙及抗憂鬱劑等方式來舒緩不適感。
● 植物性雌激素：所謂的植物性雌激素，較常見的有大豆異黃酮、紅花苜蓿、月見草油等。部分研究認為使用標準化的大豆異黃酮產品可減緩更年期症候群 2，但綜合目前的科學證據仍無法得到確切結論，還需更多臨床試驗、醫學研究實證大豆異黃酮與更年期症狀的關聯性。由於這類產品會帶來類似雌激素的效果，乳癌患者並不適用，使用前最好諮詢醫師的意見。
● 荷爾蒙補充療法：荷爾蒙補充療法對熱潮紅、夜間盜汗等症狀很有用。然而荷爾蒙補充療法有風險，根據研究，長期使用可能增加靜脈栓塞與罹患乳癌的機會，因此補充女性荷爾蒙需要經醫師評估，並依照每個人狀況調整，千萬不能自行買藥亂吃。如果家族有乳癌病史、曾經中風或有心血管疾病、或有不明原因子宮出血等問題，皆不適合補充荷爾蒙。
● 非荷爾蒙療法：更年期看醫生不一定等於吃荷爾蒙，現在有許多天然植物萃取物，例如黑升麻等，適量補充能減緩熱潮紅、出汗、睡眠障礙、焦躁以及憂鬱等更年期症狀3。黑升麻是一種生長在北美洲的植物，在過去常被作為藥草使用。從 19 世紀就被列入德國藥典，是歐洲婦女緩解更年期症狀的方式之一。臨床實證黑升麻萃取物能透過神經傳導系統，減輕更年期熱潮紅、盜汗、情緒不穩等症狀4，於瑞士、德國、澳洲、韓國等各國已使用多年，是瑞士婦女最常使用的藥物之一，有接近 15 %婦女會使用來緩解更年期症狀。
註：罹患肝臟疾病的婦女不適合服用黑升麻這類藥物。
養成健康生活習慣，樂齡更美麗
除了接受醫師提供的口服緩解選擇之外，我們還可以以下幾種調整來舒緩更年期的不適。
● 注意選擇適當的食物與均衡攝取營養，避免吃太多加工食品增加身體負擔。若出現更年期症狀，可以適量補充經過實證研究的藥物，減緩不適。
● 養成規律運動的習慣，貯備肌力與肌耐力，同時也能改善睡眠品質。
● 多練習凱格爾運動，強化骨盆肌肉，對改善尿失禁很有幫助。
● 有抽菸習慣的朋友務必要戒菸。
● 避免用喝酒來助眠，飲酒切忌過量。
● 若平時常有熱潮紅、盜汗，就別太常喝熱水、熱飲、吃麻辣火鍋、泡溫泉。改喝清涼一點的飲品，有助改善症狀。
● 補充女性荷爾蒙應遵循醫師建議，避免濫用坊間保健食品，造成荷爾蒙補充過量，才不會傷了荷包又傷身！
做好生活調整，並搭配合適的緩解方法，在更年期期間一樣可以優雅從容的度過每一天！
參考資料：
- 國家網路醫藥
- Yang TS, Wang SY, Yang YC, Su CH, Lee FK, Chen SC, Tseng CY, Jou HJ, Huang JP, Huang KE. Effects of standardized phytoestrogen on Taiwanese menopausal women. Taiwan J Obstet Gynecol. 2012 Jun;51(2):229-35. doi: 10.1016/j.tjog.2012.04.011.
- Schellenberg R, Saller R, Hess L, Melzer J, Zimmermann C, Drewe J, Zahner C. Dose-Dependent Effects of the Cimicifuga racemosa Extract Ze450 in the Treatment of Climacteric Complaints: A Randomized, Placebo-Controlled Study. Evid Based Complement Alternat Med. 2012;2012:260301.
- Wuttle W, Seidlová-Wuttke D. Black cohosh (Cimicifuga racemosa) is a non-estrogenic alternative to hormone replacement therapy. Clin Phytosci. 2015;1:12.
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