不論是哪個社群軟體，各位對這隻渾身青綠、內心戲很多的傢伙想必不陌生。

傳說中的那隻青蛙

沒錯，筆者說的就是「那隻青蛙」。如果想更專業一點，可以用青蛙克明（Kermit the Frog）來稱呼牠。

克明最早出自 1976 年英國製的喜劇布偶節目《大青蛙劇場》（The Muppet Show），現在則隸屬於迪士尼旗下。不只是《芝麻街》，在一系列兒童叢書之中，克明也陪伴了許多國小朋友度過純真的童年時光。

但，這隻穿梭在大街小巷的超人氣角色，和我們今天的主題有什麼關係？

雨林中的半透明存在

2015 年，科學家在哥斯大黎加的塔拉曼卡山脈（Talamanca Mountains）發現了一種玻璃蛙的新物種。和其它 13 種玻璃蛙不同，這個學名叫 Hyalinobatrachium dianae 的小傢伙身體下側呈現半透明，可以直接觀察到臟器。

看完腹面，讓我們來看看牠的背面：萊姆綠的色彩均勻的覆蓋在體表，頭部鑲著兩顆圓圓的白色眼睛和水平形狀的黑色瞳孔——

——等等，那根本就是克明本蛙吧！

第十四種玻璃蛙

這個神似克明的新種玻璃蛙，主要棲息在溪流附近的林冠頂層（海拔高度在 1,300 至 2,950 英尺，也就是 400 至 900 米之間）。當繁殖期到來時，牠們便會爬到樹下，利用身上的保護色攀附在葉背。

儘管 H. dianae 有著看似顯眼的外表，截至目前，科學家們卻只蒐集到六隻標本。而牠們「異於常蛙」的求偶叫聲，可能是讓「克明蛙」被科學家們長時間忽略的主要原因。

奇特的叫聲

H. dianae 雄蛙求偶時的鳴叫聲並不像一般青蛙那樣容易辨識：比起典型的蛙叫，它更像是某種昆蟲發出來的聲響。

科學家將其描述為：金屬哨子般的單調長音（a single tonal long metallic whistle-like note），時間長度通常維持在 0.40-0.55 秒，頻率為 3.35-3.44 kHz。

雄性的領域性強烈，會和闖入其地盤的其他競爭者激烈打鬥。

編按：想聽聽看的話影片中的蛙在第 17 秒的時候叫了一聲。

玻璃蛙受到的威脅

雖然 H. dianae 的棲地多位於保護區內，不易受到人為干擾，但面對全球青蛙們共同的氣候變遷與傳染病^註威脅，玻璃蛙們的未來生活仍然令人擔憂。

看到這裡，不知各位對這隻嬌小的克明蛙是否有多一點了解了呢？

註：這裡指的是一種專門感染兩棲類皮膚的真菌。自 1980 年起，哥斯大黎加已成為這個致命壺菌散布最廣泛的地區，直接導致了數種蛙類的滅絕。

參考資料：

1. Kermit the Frog Look-Alike Discovered in Costa Rica
2. Kermit? New species of glass frog found
3. Hyalinobatrachium dianae, Wikipedia

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• 作者／伊丹．班—巴拉克
• 譯者／傅賀

上一節，我提到了犬蛔蟲，我好不容易才忍住沒有提另外一種寄生蟲：蠕蟲。這類寄生蟲成員眾多，個個都是入侵或躲避免疫系統的行家，牠們有許多花招可以幫助牠們在人體內存活下來、繁榮昌盛。牠們之所以需要這些花招，是因為作為寄生蟲，牠們的個頭太大了，免疫系統不可能看不到牠們。即使是較小的蠕蟲物種，也有幾公釐長，跟病毒或細菌比起來，可謂龐然大物。

在世界上許多較貧窮的地區，由於衛生條件較差，蠕蟲帶來了無盡的痛苦：據統計，世界上約四分之一的人口感染了某種類型的蠕蟲。衛生機構正在嘗試使用預防、清潔的手段和抗蟲藥物來緩解疫情。與此同時，在已開發國家，人們已經成功消滅了蠕蟲疾病。

也許有點過於成功。

免疫反應有幾種不同的形式。我們理解得最透徹的兩種是 Th1 和 Th2（Th 代表輔助 T 細胞，這是一種重要的 T 細胞）。它們的細節比較複雜，但大體畫面是這樣的：這兩種反應處理的是不同類型的感染——Th1 類型的輔助 T 細胞會向吞噬細胞和胞毒 T 細胞發出啟動訊號。聽到「集結號」之後，這些細胞會追蹤並摧毀任何被病毒或特定細菌感染的人類細胞。與此相反，Th2 反應是直接攻擊那些尚未入侵人體的病原體，Th2 細胞會啟動一種叫作嗜酸性球（eosinophils）的免疫細胞，來殺死蠕蟲。只要一種 Th 反應上調，另外一種就會下調。這種機制是合理的，因為這樣可以節約身體的資源，並降低免疫反應的副作用。

蠕蟲激發的正是 Th2 反應。有人因此認為，此消彼長，在那些蠕蟲病發病率較高的國家，過敏反應（ Th1）的概率恰恰因此更低。（在過去幾十年裡，已開發國家裡出現過敏反應的人越來越多）。流行病調查顯示：蠕蟲越是肆虐，過敏反應就越少。

蠕蟲採取的各種躲避和反擊策略，以及牠們的存在本身，都會對免疫系統產生影響。一個效果就是牠們會抑制發炎反應——要知道，世界上有許多人巴不得他們的發炎反應受到一點抑制呢。

因此，許多患有慢性自體免疫疾病（比如，發炎性腸道疾病）的人現在正在接受蠕蟲療法（用的是鉤蟲），針對其他發炎疾病的臨床治療也正在測試。

這聽起來有點怪誕：有人竟希望——不，堅持要——被寄生蟲感染。他們向醫生求助，醫生給他們的藥是一小杯鉤蟲卵，然後他們就喝下去了。在他們的胃裡，這些卵會孵化，幼蟲會爬出來。然後，不知怎的，患者就感覺好多了。當然，鉤蟲不會存活很久（醫生選擇的物種並不會在人體腸道內存活很久，否則就會有新的麻煩了），因此，過一段時間，患者又要接受新一輪的感染，以維持免疫系統的平衡。

當然，如果我們可以不用蟲子（比如使用其中的有效成分，類似某種「鉤蟲萃取物」的藥物）就可以治療疾病，那就更好了。但是，目前還沒人知道到底哪些成分重要——而且似乎要見效，必須要用活的蠕蟲。

為了解釋關於蠕蟲的這個情況，研究人員提出了「老朋友假說」（old-friends hypothesis），這是「衛生假說」的一個改良版。你也許聽說過「衛生假說」，它已經流傳了很長一段時間，但直到一九八九年才由大衛．斯特拉昌（David Strachan）正式提出。他進行的流行病學調查顯示，那些在農場裡或田野邊上長大的孩子要比那些在城市裡長大的同齡人更少患上過敏。從此之後，「衛生假說」就被用於描述許多不同的觀念，其中一些得到了研究支持，而另一些則沒有。

總的來說，老朋友假說的大意是，人類的免疫系統是在一個充滿微生物的世界裡發育的，我們經常要跟許許多多的微生物打交道。我們已經看到了免疫系統跟腸道微生物的密切聯繫，但是這樣的親密關係也可能會擴展到病原體。免疫系統已經對一定程度的接觸和較量習以為常了。現代西方社會，是人類有史以來最愛清潔、刷洗、消毒的階段，我們受感染的機會大大減少——但這破壞了免疫系統的平衡。我們的免疫系統習慣了跟某些病原體對抗，一旦沒有了對手，它就會工作失常。因此，嬰兒和小朋友也許最好要接觸一點髒東西。

顯然，你不希望你的孩子臉上有霍亂弧菌，雖然研究人員在二○○○年發現結核病對預防氣喘有幫助，但這並不意味著你要讓孩子染上結核。但是「髒東西」裡含有許多常見病原菌的減毒突變株（不再那麼有害），這可能對孩子的身體有益。沒有它們，孩子日後也許更容易患上免疫疾病——比如過敏和自體免疫病。

問題是，要多乾淨才算乾淨，要多髒才算髒呢？抱歉，我真的不知道答案。

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