這幾年，太平洋垃圾島之所以聲名大噪，主要是因為有很多海鳥死亡後，在消化道裡面發現了大量的塑膠。但最近由加大聖地牙哥分校（University of California, San Diego）的 Goldstein 博士的研究團隊發現，除了讓鳥類因食用塑膠而死之外，太平洋垃圾島還發生了其他更令人擔心的事情。
照顧基層小魚吧！一個獨立的研究團隊根據研究結果表示，越接近食物鏈底層的魚種，越需要受到保護，因為這些稱為餌料魚（forage fish ）的魚種，是海鳥和其他海洋掠食者的重要食物來源，且正漸漸消失。研究結果已經用以規劃新的漁業政策，避免海洋生態系崩解。
研究團隊提到，新規劃的漁業政策能增加國家稅收，因為像是鮪魚的大型魚類，較它們的食物－餌料魚的收益高出許多。「研究團隊包括許多重量級人物」，南佛羅里達大學（University of South Florida）的漁業生物學家Steven Murawski表示，「他們提出的觀點，需要被認真看待。」不過實現研究團隊提出的建議，並沒有這麼容易。
這項皮優慈善信託基金會（Pew Charitable Trusts）贊助的研究，由紐約州立大學—石溪分校（Stony Brook University in New York）的Ellen Pikitch主持，招集13位頂尖科學家，費時三年，綜合過去的科學文獻，分析世界上72個海洋生態系的電腦模型，發現四分之三的生態系中，有至少一種海洋掠食者超過一半的食物組成為餌料魚。
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研究團隊利用另一套模型，模擬漁撈如何影響餌料魚及以它們為食的掠食者的族群。他們發現，在既有的保育策略設定的最大持續生產量（MSY, Maximum Sustainable Yield）下，餌料魚族群有42%的崩解風險。若將現有的許可漁撈量限縮一半，風險則將到6%。減少漁撈，也能加速餌料魚族群回復的速度。「族群有良好的回復能力，如果我們人類不在它們衰退的時候又雪上加霜的話。」Pikitch說到。海洋掠食者也同樣得到好處；在傳統對餌料魚的保育策略下，掠食者在未來50年間，種群數量會減少28%；限縮一半的漁撈後，則數量只減少11%。大抵上，結果和去年發表的一篇研究（Impacts of Fishing Low–Trophic Level Species on Marine Ecosystems）相符。
此外，研究團隊還試圖提出建議，能達到起碼95%的信心水準，餌料魚業不會造成掠食者絕種。藉由國際自然保育聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）的標準，計算出漁業管理最保險的策略－隨著魚類族群減少，逐漸限縮許可的漁撈量。必須設下硬性停止點：捕魚不得移除任何如果在沒有捕魚行為下能存在的種群的60% (這是尚未被捕捉的生物質，以長期無捕魚行為下的平均值來定義)。新的策略能有效保護海鳥族群不至於絕種，因為牠們是最脆弱的掠食者。去年十二月，團隊中的一位成員還發表了一則研究，創造了「留三分之一給海鳥（ Leave one-third for the birds）」的口號。
另一方面，該團隊也建議漁業管理者採取預防措施，建立餌魚種群的補撈上限。如果欠缺對種群的動態跟掠食者的資料的了解，不得捕撈超過20%的該種群總生物質量(biomass)，如果是了解最透徹的種群，可以提高到70%，大多數的餌魚種群漁業都落在中間，所以不得超過40%，大約是目前允許標準的一半。這也納進了美國國家海洋與大氣管理（(National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）的指導原則中，不過還沒被疏於管理的漁業業者採用。
