兩顆星就能構成小犬座!? 與「狗」有關的天象你知道幾個呢？

2018/02/13 |

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告別了雞年，今年是狗年！天空也來應景湊熱鬧！在天文領域有哪些天象是與「狗」相關的嗎？

我在天上飛~ 圖／sowld701 @Pixabay

星空中的狗狗們：大犬座、小犬座與獵犬座

獵戶座帶著他的大犬和小犬在星空中狩獵。圖／本文作者以 Stellarium 軟體製作

最先想到的當然就是天空中的大犬、小犬這兩個星座。大犬座和小犬座是冬天的星座，牠們都是獵戶座的獵犬。

大犬座的外型就像一隻大狗，前腳、後腳和尾巴一樣不缺。大犬座中最亮的一顆星是天狼星，天狼星也是全天空中最亮的一顆星，它就位在大犬座頸圈或鼻子的地方。

小犬座的樣子就簡單多了，只有兩顆星；兩顆星要想像成一隻小狗有點困難，因此有人戲稱看起來比較像熱狗。小犬座中比較亮的星是南河三，是冬季大三角中的一顆，另外兩顆亮星是天狼星和參宿四。古希臘時，南河三會比天狼星還早升起，就像跑在天狼的前面一樣，所以南河三也被稱作前犬星。不過，目前在台灣反而會看見天狼星比南河三還早升起！

天空中除了大犬和小犬之外，還有獵犬座，獵犬座是春天的星座。獵犬座跟小犬座一樣是兩顆星組成的，而且還是兩頭獵犬！不得不佩服天文學家的想像力。獵犬座是 17 世紀時波蘭天文學家約翰．赫維留斯（Jan Heweliusz）命名的，這兩頭獵犬北邊的叫星點（Asterion），南邊的叫喜悅（Chara），牠們都是牧夫座的獵犬。

牧夫座牽著他兩隻獵犬。　圖／Sidney Hall @wikipedia

盛夏特別炎熱，都是天狼星的錯？！

英文中 “dog days of summer"（夏季的狗天）意指夏天特別熱的日子，為什麼特別熱的夏天跟狗有關呢？

每年 8 月時，天狼星會跟太陽一起升起，這稱為天狼星偕日升。因為天狼星是天空中最亮的星，古代的人以為天狼星和太陽一起升起時，天狼星的光芒會提高溫度，讓夏天更加的炎熱。而天狼星又稱為「狗星」（Dog Star），所以才會把特別熱的日子稱為狗天。

日食月食，東方「天狗」吞日月

天狗是一種傳說中的動物，會吞食太陽和月亮，古代中國把日食和月食歸咎於天狗。今年在台灣可以看見兩次的月全食，明年則會出現兩次的日偏食，而後年（2020年）就要看天狗表演吞日的日環食奇景了！

送子張仙射天狗。　圖／晚清圖畫 @wikipedia

英語 “Sun dog"，大氣現象「幻日」

另一個跟太陽和狗有關的現象是 “sun dog"，也就是幻日。太陽受到大氣中的冰晶折射會形成日暈，有時候還會在日暈的左右兩側形成幻日。為什麼幻日被稱為 “sun dog" 呢？真正的起源已經不可考了，有一種說法是狗在英文上有跟隨的意思，所以 “sun dog" 是指左右兩側的幻日跟隨著中央真正的太陽。