因為在教學醫院任職的關係，我們日常的工作之一，就是訓練新進人員或研究所的實習生。每每看到學生在危急狀況之下，反應不夠靈敏、測驗施測錯誤、工具準備失當、無法適當的應對進退、錯失關鍵時刻，不禁會覺得到底是哪裡出了問題？
我們都知道在壓力之下，人都容易失常；只是真正的專業人士失誤率比較少，比較不容易出現顯而易見的錯誤。在高強度的壓力之下，每個人的腎上腺素都會快速分泌，讓我們處於備戰狀態。但是不要忘了，雖然我們反應速度變快、力量也會變強，但是伴隨而來最強大的負面效應是我們可能會變呆滯，或者判斷錯誤。
學生們經常詢問我們到底怎麼辦到的、如何反應得宜，我們常常回答的玩笑話是：「沒什麼，我只是不會變呆而已！」醫療人員像許多高壓場域的工作人員一般，都是要在巨大的壓力之下，做完該做的事。
在過去森林大火歷史中，曾經出現過一則事件，大大的改變了森林救火的方式。在 1949 年 8 月 5 日，在美國蒙大拿州國家森林領地中當消防隊長的 Wag Dodge（以下簡稱道奇先生），收到通知說森林中出現大片野火，請消防隊盡快過去協助滅火。
當他帶領 16 個消防隊員爬上山頂的時候，才發現野火已經不可收拾，不是這樣少的人力可以處理的。而當時最危急的是，因為風勢的關係，野火正往他們的方向走。所有的人一見到這樣的情景，也只能拔腿往後跑。
但是道奇先生知道人跑得再快也無法跟上野火蔓延的速度，於是他當下做出的決定是先將手上的火柴點燃，將自己腳下的草地先燒過一輪，接著躲在這個已經燒過的地方；因為已經燒過的灰燼較難再度燃燒，縱然野火速度超快，用濕手帕矇住口鼻的道奇先生因此躲過一劫，其餘往後奔逃的 15 名隊員，最後只有在道奇先生附近的兩人生還1。因此在生命危急時刻，如何讓自己判斷正確、不要變得呆滯變得異常重要。
在戰場之下，軍隊救護人員同樣面臨巨大的壓力。
「所有講究精準的任務，在高度壓力下都會失焦，槍法亦然。一般警察平日打耙的擊中率在百分之八十五到九十二之間，但若是真實狀況中交火，擊中率就僅剩下百分之十八。」2
在現實戰爭中，動脈大量失血不用兩分鐘，人的心臟就會流失三公升的血液。這是會致命的流失量。在非常嚴酷的緊急創傷狀態，傷勢越嚴重，能穩定傷患的時間就越短。時間越短，後果就越嚴重。壓力越大，就越可能犯錯。
在 2010 年，有一篇系統性回顧研究，討論壓力如何影響外科手術的表現，發現主要的壓力源是腹腔鏡手術、流血、分心、時間壓力、複雜程序、機械故障，這些都會形成負面影響，可能讓表現變差、溝通能力下降、臨場下判斷的能力減弱（註）。這些壓力源與其他高壓場域都是類似的，像是分心、時間壓力、複雜程序、機械故障等等，每一個高壓環境都可能出現，在這些地方工作，就是幾乎天天要面對這些讓人毛髮直豎的事。
要解決上述困境，最好的方法只有兩個，一為壓力預防（stress inoculation），另一為反覆練習。我們帶領新手也是如此：在真實的個案之下，反覆練習。練習久了，自然可以將相關技巧純熟到完全自動化。也就是即使面對的個案們不願意配合，不停地插話、搶東西、看旁邊、站起來、踢椅子、踢桌子、玩衣服、扭動身體、跪坐在椅子上、突然大聲唱歌或發出怪聲音，在此巨大壓力之下，還是可以完成任務。
當一個臨場的醫療人員，就是要能談笑風生。就算是面臨艱難的情境，還是可以做到最低要求，把巨大壓力（stressed）化成甜點（desserts），吃得一乾二淨！（Stressed is just desserts if you can reverse，把 Stressed 倒過來拼，就是desserts。這是一種譬喻，不是真的要去大吃特吃。不過你看大家體重越來越重，就知道壓力有多大了。）
註解
- 這裡與《不為人知的敵人》中所述略有不同。在書中第 110 頁，這裡有一個翻譯問題，原始論文是說回顧了 22 篇文章，之後做成系統性研究回顧。但翻譯誤翻成「二十二項手術室壓力危機下效應研究」。其實並不是「項」，而是「篇」。歸納到最後只有六項壓力源而已，意思不太一樣。我把正確的文獻資料附在下面。（ㄝ，我沒有要找出版社麻煩，大方承認錯誤就好。）
參考資料
- Mann Gulch Fire. (2017, June 24). In Wikipedia, the free encyclopedia. Retrieved September 1, 2017, from http://en.wikipedia.org/wiki/Mann Gulch Fire
- 廖世得（譯）（2017）。不為人知的敵人：科學家如何面對戰爭中的另類殺手（Mary Roach）。新北：八旗文化。
- Arora S, Sevdalis N, Nestel D, Woloshynowych M, Darzi A, and Kneebone R. The impact of stress on surgical performance: a systematic review of the literature. Surgery. 2010 Mar;147(3):318-30,e1-6. doi: 10.1016/j.surg.2009.10.007. Epub 2009 Dec 14.
狐禪
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