P 值已死，嗎？莫須有罪名的最大受害者！

文／黃大維｜目前在台灣大學就讀統計碩士學位學程。我的研究領域是特徵表達與降維分析、序列決策模型、以及財務時間序列，我喜歡用商業的觀點切入大數據與資料科學！

最近在泛科學上看到一篇非常精彩的文章〈p 值的陷阱〉，是在談論「p 值」在研究上的問題，其實看完之後滿有感觸的，儘管 p 值是個在初等統計學就會談到的統計量，但大部分的學生（甚至某些研究人員）學完後只記得：p 值 < 0.05 的話就拒絕虛無假設。因為這個條件非常簡單好記，而且大多數的統計軟體都會報告 p 值，所以不少人會直接看 p 值就做出結論。

P 值的陷阱系列

〈p 值的陷阱（上）：p 值是什麼？又不是什麼〉

〈p 值的陷阱（下）：「摘櫻桃」問題〉

圖／pixabay, CC0

其實 p 值本人是相當無辜的，美國統計協會（American Statistical Association, ASA）在 2016 年的聲明中提到一段有趣的對話：

Q: Why do so many colleges and grad schools teach p = 0.05?
A: Because that’s still what the scientific community and journal editors use.
Q: Why do so many people still use p = 0.05?
A: Because that’s what they were taught in college or grad school.

坦白說，p 值的誤用本質上可說是因為「教學」本身出了問題。我一直到大四為止也都覺得 p 值 <0.05，拒絕虛無假設，世界圓滿，現在看到許多學弟妹作分析，也會直接寫「p 值 <0.05，拒絕虛無假設，資料證明了 A 因子是 B 結果的重要原因」，其實這樣的推論是非常危險的。所以，我決定了寫一篇介紹 p 值的文章。

假設檢定：Neyman-Pearson Paradigm

在探討 p 值的意義前，我們必須先了解假設檢定的基本精神。現在有一個統計模型（這個模型就是真理），裡面有個參數 θ，傳統統計的目標是希望去「推論」參數 θ 的性質，比如說：θ 的值為多少？（估計）現在有個假設／宣稱是 θ 落在某個區域 Θ，θ ∈ Θ，根據蒐集的資料這個假設是不是正確的？（檢定）

所謂的假設檢定（Hypothesis Test）便是如上所說：有個假設（hypothesis）是「參數 θ 落在區域 Θ，θ ∈ Θ」，希望根據蒐集到的資料，驗證上述假設的真實性。我們稱「參數 θ 落在區域 Θ， θ ∈ Θ」這個假設被稱為虛無假設（null hypothesis，H₀），也就是無中生有的假設。

同時，也有對立假設（alternative hypothesis，H₁），是與虛無假設完全相反的假設，也就是「參數 θ 並不落在區域 Θ，θ ∉ Θ」。因此，真實情況下只有兩種可能，「H₀ 為真」或是「H₀ 為假」。同時，我們觀察資料後也只能得到兩種結果：「資料有充分證據證明 H₀ 為假」以及「資料沒有充分證據證明 H₀ 為假」。

在假設檢定中有三個重要的要素：統計模型（真理）、虛無假設、資料。舉個例子吧！有一個好事者說：「大鼻長得帥。」大家當然會想要問：你憑什麼這麼說？有何證據？因此，好事者就說：好吧！那我就來隨機問問台北市的路人大鼻帥不帥，把第 i 個人的回答紀錄成 X_i，假設全台北市的人中覺得大鼻帥的人的比率為 θ，如果有超過 50% 的人說大鼻帥（也就是 θ＞ 0.5），如此一來我們就可以進行假設檢定了：

• 統計模型：X_i~Bernoulli(θ)，其中每個人的回答都是獨立的。
• 資料：隨機詢問 100 個台北市的路人，蒐集到了樣本 ( X₁, …, X₁₀₀ )。 。
• 假設：H₀: θ ≤ 0.5 （虛無假設為大鼻不帥，好事者想利用資料去證明虛無假設不是真的）。

在假設檢定中，我們可以考量兩個維度，其中一個維度是「真實情況下虛無假設是否為真」，另一個維度則是「根據蒐集來的資料，是否拒絕虛無假設」，由此我們可以得出在進行假設檢定時會有以下四種情況：

由於每一次抽出的樣本都會不同，比如說：好事者每天遇到的 100 個路人應該都不一樣，我們沒辦法保證每一次抽出的樣本都能反映出真實情況，因此在進行假設檢定時可能會犯兩種錯誤：

1. 第一型錯誤（Type I Error）：虛無假設為真，樣本卻顯示我們應該拒絕虛無假設。
2. 第二型錯誤（Type II Error）：虛無假設為偽，樣本卻顯示我們應該接受虛無假設。

理想上，我們希望能夠讓第一型錯誤與第二型錯誤的機率越低越好，最好都是 0，但假設檢定的天性，使得這件事無法發生。如果我們希望第一型錯誤發生的機率比較小（上圖紅色區域的面積），代表我們應當將「拒絕虛無假設」的標準訂得更嚴格一點（拒絕域比較窄），才不會一不小心就拒絕了虛無假設。然而，這麼一來就有可能在虛無假設為假的情況下，仍然不拒絕虛無假設，也就是第二型錯誤發生的機率（上圖藍色區域的面積）變高了！反之，如果我們希望第二型錯誤發生的機率比較小（下圖藍色區域的面積），代表我們應當將「拒絕虛無假設」的標準訂得寬鬆一點（拒絕域比較寬），但這樣一來第一型錯誤的機率（下圖紅色區域的面積）就會上升。

在第一型錯誤與第二型錯誤的機率存在抵讓（trade-off）關係時，統計學家決定：不如我們先限制其中一項錯誤的機率，再去看看要如何找出拒絕的標準，使得另一項錯誤發生的機率越低越好。因此，在進行假設檢定時，我們的首先會確保第一型錯誤的機率不超過一個很小的數值 α，一般習慣將 α 訂為 10%、5%、或是 1%（只是習慣），確保第一型錯誤發生的機率很低。接著，我們找出一個拒絕的標準，使得第二型錯誤發生的機率越小越好。通常，我們將「拒絕虛無假設的標準」寫成一個區域的型式，稱為拒絕域 RR（rejection region），當我們蒐集到的樣本落於拒絕域 RR 時，我們便拒絕虛無假設。

因此，當第一型錯誤的機率 P( X₁, …, X₁₀₀ ) ∈ RR∣H₀ is true) ≤  α 被 α 控制住後，我們就可以依照某些方法，計算出實際得拒絕域 RR。一旦拒絕域決定了，我們便可以計算出第二型錯誤的機率 β = P( X₁, …, X₁₀₀ ) ∉ RR∣H₀ is false)。此時，我們將一個假設檢定的檢定力（power）定義為 1- β。統計學家期待能夠在控制住第一型錯誤發生機率的情況下，得到一個拒絕域 RR*，使得第二型錯誤發生的機率最小，也就是使得檢定力最強。這樣利用 α 控制住第一型錯誤的方法，就是所謂的 Neyman-Pearson Paradigm。而針對給定的虛無假設，「拒絕域為 RR*」的檢定方法，就稱為「最強檢定力檢定」（most powerful test）。

P 值：幫助我們決定是否拒絕 H₀ 的好工具

前面講了一大串都沒有談到 p 值是什麼，現在終於要開始了！P 值最早是在 1900 年在 Pearson卡方檢定的論文中被提出的（皮爾森大大真是了不起 RRRR），其實 p 值本身有一個更一般化的定義，但在這裡我用的是平常我們看見的 p 值的定義。

假設現在好事者已經問完 100 個路人，得到了一組樣本。p 值的定義是，「在虛無假設為真的情況下，如果好事者明天再去蒐集一次樣本，得出的新樣本比目前的樣本更能拒絕虛無假設的機率。」

大鼻阿，你到底在說什麼啊…… 讓我來畫個圖跟大家說明。在下圖中，資料越靠近右邊，代表拒絕虛無假設的傾向越強，而灰色的線是今天好事者抽到的一組樣本，紅色的曲線是在虛無假設為真的情況下，樣本的機率密度（probability density），那麼落在這組樣本右手邊的紅色面積，就是所謂的 p 值：在做一次調查，得到一組與目前資料相比，「更傾向拒絕虛無假設」樣本的機率值。

如果我們得到的 p 值很小，就代表著：目前這組樣本拒絕虛無假設的傾向已經非常強了，幾乎不可能再得到更傾向於拒絕虛無假設的樣本了，因此 p 值只要夠小，我們就可以拒絕虛無假設。

這時我們很自然會想問，p 值到底要多小，才算是夠小呢？其實我們可以 p 值跟 α 來比較，下圖中資料落於拒絕域的機率（藍色區域面積）為 α，我們可以很清楚的看到如果 p 值（紅色區域面積）比 α 還小，就代表今天蒐集到的樣本落於拒絕域。這就是為什麼我們常說 p 值 < 0.05 就拒絕虛無假設的原因。

小結：定義有說的才能，沒說的就不能

在大家了解 p 值的定義之後，我們就可以來看看美國統計協會的聲明中提供的 p 值使用指引：

P-values can indicate how incompatible the data are with a specified statistical model.

大家如果只單看這句話，可能會覺得「p-值可以用指出實際資料與預設統計模型的差異性」，但如果仔細看 ASA 文章裡的敘述，會知道「預設統計模型」是指「虛無假設為真情況下的統計模型」。

P-values do not measure the probability that the studied hypothesis is true, or the probability that the data were produced by random chance alone.

聲明中提到，p 值並不是用來衡量「虛無假設不為真」的機率，若硬要談到「虛無假設不為真」的機率，其實要嘛是 1 （虛無假設不為真），要嘛是 0（虛無假設為真），p 值用來衡量的是在虛無假設為真的情況下，我再重新蒐集樣本，新的樣本比現有樣本更能拒絕虛無假設證據的機率。

Scientific conclusions and business or policy decisions should not be based only on whether a p-value passes a specific threshold.

從來每有一個統計學家會說，只要 p 值 < 0.05（或可說是達成統計顯著），就天下太平了。 p 值只是眾多統計指標中的一個衡量方法而已，如果在最初設計統計模型時就設計錯了，而沒有去檢驗最初模型設定的合理性，那麼 p 值 < 0.05 甚至會為你帶來一場災難！

Proper inference requires full reporting and transparency.

對於統計這麼學問掌握純熟的人，其實說到底很容易去「操弄 p 值」，說到底這是一個非常糟糕的行為，但就跟小時候做實驗掰數據一樣，很快就能產生好結果。真正要驗證一個理論的正確性時，是需要做許多不同的統計測試的，像是財務界頂尖期刊 Journal of Finance 裡面的統計驗證方法就非常嚴謹，值得效法。

A p-value, or statistical significance, does not measure the size of an effect or the importance of a result.

在迴歸裡面，我們時常會去檢定一個解釋變數的係數是否為 0，有些人會覺得 p 值越小代表這個變數越重要，錯！其實只要你的樣本數大一點，任何的解釋變數係數是否為 0 的檢定都很容易得到足夠小的 p 值。有興趣的朋友可以看看這一篇論文，有詳細解釋大樣本時 p 值的問題。

我自己習慣是，假設現在有 30 萬個資料，我可能會從裡面隨機抽出 10,000 組樣本數為 100 的小樣本，然後在每個小樣本上去跑回歸，看看 p 值 < 0.05 的比率有多高，但我不確定這個手法有沒有很嚴謹的統計證明，如果有朋友有方法的話還請告訴我！

By itself, a p-value does not provide a good measure of evidence regarding a model or hypothesis.

簡單來說，其實 p 值並不能完全代表真實資料與模型之間的差距，仍然需要進行更縝密的資料分析才能做到品質比較高的統計推論。其實很簡單，如果只是看看 p 值就萬事大吉，還要這麼多統計學家幹嘛 XD

希望大家看完這篇文章，有更了解 p 值的本質。 P 值本人是相當無辜的，而且也從來沒人說 α = 0.05 是真理，需要依據你的問題與蒐集到的資料，來判斷 α 應該要落在哪個水準比較合理。在抨擊  p 值本人前，要想想世上無完人，他能夠做的就是他的本分，不要再逼迫已經年齡過百的他了 QAQ

本文轉載自作者部落格「大鼻觀點」，喜歡他的文章也可以追蹤同名臉書粉絲專頁。