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有些人會自嘲說：「我是個光呼吸、喝水就會胖的人 。」的確除了飲食、運動、環境…等因素外，基因也是個影響體重的重要因子。近期研究發現關於肥胖的基因影響力將隨著睡眠時數而有所不同，當睡眠時數過少時基因的影響力將大增！

《新聞地理：完全看懂時事的20堂地理課》是本很值得推介的好書。之前介紹了一本好書《給未來總統的物理課：從恐怖主義、能源危機、核能安全、太空競賽到全球暖化背後的科學真相》（Physics for Future Presidents: The Science Behind the Headlines），這是根據加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）的一門課「給未來總統的物理課」（Physics for Future Presidents）寫成的科普書。

市民大會或共識會議常被政府機構用來作為制定或影響政策的工具。包括美國衛生研究所、美國農業部都曾採用。這本來是設計讓政府制定決策的過程中，公眾能有發聲的機會，在某些特定的地方議題上提供一些洞見與意見。但是，面對具爭議性的發展中的新技術時，這類的公眾參與往往不能達到其目的。

且先不管系外行星已找到第幾百顆，還有那「超級地球」的定義、「冷熱適中的適居區」要去哪裡找…等這些話題，暫且都擱置一旁，在我們開始「宇宙中的其他星球上，找得到生命的機率?」這個辯論命題以前，請注意，基本上，或許這終究是沒有太大實質意義的口水戰 – 畢竟我們唯一已知的例子就只有一個 – 唯獨地球而已。

美國航太總署（NASA）噴射推進實驗室近地天體計畫室的科學家Steve Chesley等人，已經想到好辦法，可在數百萬公里距離外，測量一顆小行星的精確質量。Chesley等人的這個「猜猜你的體重」太空活動，乃是利用位在美國加州沙漠中的金石太陽系雷達、史匹哲太空望遠鏡和位在波多黎各的阿雷西波電波天文臺的探測資料完成的。

今日某些物理學家正在研究將分子磁鐵（molecular magnets）當成未來量子電腦之資訊儲存單元使用的可能性。就分子結構來說，分子磁鐵是那些磁矩偏好朝特定軸向排列的分子。其所擁有的電子自旋結構可經由磁力調整出一種以上的狀態，且在低溫時，即使在缺乏磁場的情況下，依然可維持這種狀態，這可能使它們被用於資訊儲存上。

普林含量多的飲食物相對來說可能比較快引起痛風發作，但不同來源的普林對痛風的影響可能也不一樣，研究發現，動物來源引起痛風發作的機率，遠比植物來源還高。

美國科學家研發出一種讓石墨烯傳導更大電流的新方法，他們捨棄傳統的二氧化矽基板，而將石墨烯成長於或轉移至合成鑽石或超奈米微晶鑽石（ultrananocrystalline diamond, UNCD）基板上。這項研究成果將有助於發展高頻電晶體或透明電極，並且可望取代銅成為半導體晶片中的內部連線。

這幾年，太平洋垃圾島之所以聲名大噪，主要是因為有很多海鳥死亡後，在消化道裡面發現了大量的塑膠。但最近由加大聖地牙哥分校的 Goldstein 博士的研究團隊發現，除了讓鳥類因食用塑膠而死之外，太平洋垃圾島還發生了其他更令人擔心的事情。

包括我在內，相信有很多人都認為增加血中好的膽固醇濃度可以降低心臟病風險，不過從新研究中發現的證據卻告訴我們事情好像不是這樣。 基因研究無法證實高濃度的 HDL 與較低的心臟病風險之間的關聯性。