1905 年物理獎得主菲利普.萊納(Philipp von Lenard),他因為陰極射線的相關研究而得獎。他原本是著名的電磁波發現者赫茲(Hendrik Hertz)的助手。當時所有陰極射線的研究都被局限於真空管內,而德國物理學界普遍認為陰極射線是與紫外光一樣、在以太中傳播的波動。萊納在赫茲的建議下,用鋁片成功把真空管一分為二,在確保陰極射線的產生條件下,首次把陰極射線分離出來。這個鋁造的真空管「窗戶」,就被稱為萊納窗戶。而他也因此確認了陰極射線的性質以及電子的存在。
今(2016)年的諾貝爾物理奬得奬研究就是一例。三位來自英國的理論物理學家杜列斯(David J. Thouless)、哈爾丹(F. Duncan M. Haldane)和科斯特利茲(J. Michael Kosterlitz),在三十多年前,利用高度抽象的拓撲學(Topology)數學概念打開了量子力學的一個全新研究方向。他們的理論已被許多實驗驗證了,並且實際應用在製作拓撲絕緣體,未來也可能用在量子電腦的設計上。