每天無數個小決定，就是信心的展現
神經科學家克佩克斯（Adam Kepecs）是探索信心的專家，但關注的對象是老鼠。老鼠比人類簡單，不會以複雜的思想與情緒掩蓋天性。人類或許表面自信滿滿，內心卻惶惶不安，或者恰巧相反，一方面自稱不安，另一方面行動大膽。他認為人類不適合做實驗對象。他想從基本的角度檢視信心：他稱為「統計信心」（statistical confidence），直白地說，就是我們對自己選擇的確定程度。他的研究吸引心理學家的關注，因為他指出所有生物都具備信心基因，但誰想過連老鼠也有信心呢？
克佩克斯的研究指出，老鼠的信心程度會影響決定，跟人類十分相似。他要我們想像自己正開車前往一間陌生的餐廳，有人告訴過妳該怎麼去。妳在路口轉彎，開了一公里，再開一公里，但餐廳仍不見蹤影，妳不禁心想：「早該到了啊，我是不是轉錯彎了？」妳是否繼續往前開，取決於妳對自己轉的那個彎多有自信。克佩克斯靠「繼續往前」與否來衡量老鼠的行為，結果發現信心是基本配備。
到底何謂信心？好像已經跟我們當初的想像截然不同了。信心不只是單純的自我感覺良好，覺得自己優秀完美、什麼都辦得到。畢竟想是一回事，實際又是另一回事吧？光說「我辦得到」不代表內心確實如此相信，也不代表會付諸實行，否則心理治療師早就喝西北風了。另外，聽到別人稱讚「妳好棒」也作用不大。如果我們需要的只是幾句稱讚，或有人拍拍肩膀，那麼我們早就辦事牢效、身材苗條、與夫家處得好，而且當上大主管。原本我們也認為信心是作風與力量的展現，最有信心的人說話最大聲，發言最頻繁，主導每一場會議。這樣的人，難道不就是最有自信的人嗎？ 我們期望克佩克斯能指引明路，因此前往他的實驗室，那裡風光明媚，位於長島海濱，離曼哈頓約四十五分鐘的車程。我們順著樓梯盤旋而上，頭頂吊著玻璃工藝家奇胡立（Dale Chihuly）獻給沃森（James Watson）的大型玻璃藝術品。沃森是基因研究先驅，也是讓這裡變成全球頂尖研究中心的最大功臣，那件藝術品則有螺旋狀的黃綠觸手，搭配不同大小形狀的圓珠，讓人看得一頭霧水。克佩克斯看起來很有童心，穿著藍色牛仔裝，留著深棕色捲髮，講話略帶匈牙利口音，他笑著解釋說那件藝術品是模仿神經元的造型。接下來幾個小時，他帶領我們尋找實驗鼠與人類信心密碼的關連。 克佩克斯在我們面前，把一隻老鼠放進大箱子裡，那隻老鼠戴著附有電極的白帽，他說白帽已永久固定，老鼠不會有感覺。箱子的一側裝有三個白色罐子，跟老鼠的鼻子等高，上面有約五公分寬的開口，中間的罐子會釋放兩種混合在一起的氣味，老鼠能把鼻子湊到開口聞嗅，兩種氣味的比例會改變，有時濃度差距明顯，有時難以判斷，老鼠的任務是分辨哪種氣味的濃度較高，然後根據判斷把鼻子湊向左邊或右邊的開口，如果判斷正確，選對開口，會獲得一滴水當作獎勵，但那滴水不會立刻流下來，得花時間等候。 要是牠相信自己的選擇，再久都會等，要是懷疑自己的選擇，則能放棄並重新來過，但放棄不僅代表失去喝水的機會，也浪費先前等候的時間。換言之，老鼠面臨抉擇，而這種兩難許多物種不陌生的。我們眼看那隻老鼠把鼻子湊向左邊的開口，等了彷彿無止無盡的⋯⋯八秒鐘。這對老鼠而言很久，可見牠信心滿滿。不過，牠的選擇能獲得回報嗎？ 
太棒了！我們看見水滴流出時，朝對方露出微笑。克佩克斯提醒我們，別以為老鼠有多「聰明」，牠們只是參與過無數次實驗，很清楚某個味道是代表左邊或右邊。克佩克斯的重點不在於老鼠是否做出正確選擇，而是想衡量牠們有多相信自己選擇正確。他關注的是信心，也就是老鼠對自身選擇的相信程度。老鼠肯等待，表示有信心，而信心的多寡則反映於堅持的時間，透露出承受風險的忍耐度。我們赫然發覺老鼠不僅顯然會衡量機會與風險，更重要的是，做完決定之後的堅持。
這是很基本的信心表現。老鼠靠經驗預測，近乎自動執行。人腦有時也會自動地做出反應。我們每天近乎無意識地做出幾百個決定，背後需要基本程度的信心，例如要多快按下鬧鐘，把碗放進洗碗機時腰要彎得多低。克佩克斯發現老鼠是靠前額腦區底部皮質做出這類決定，並認為人類是靠相同腦區處理「統計信心」。
我們造訪克佩克斯後，更認識信心了。首先，根據這項老鼠實驗，信心不只是一種積極行為，或者只是認為自己有多傑出。概括而言，老鼠的信心就是相信牠的行動（等待）能換得好結果（有水喝）。我們從中看到「自我效能」，老鼠的行為環環相扣，牠們會先下意識地評估，而這種評估需要有信心的支撐，才能支持後續行動。
克佩克斯讓我們更深入了解老鼠與人類的信心。他認為信心有截然不同的兩種性質，呈現出「兩種面貌」。其中一面是客觀的，是種評估計算的過程，也就是老鼠所使用的信心工具。另外一面則是主觀的，是我們感受得到的經驗，這是我們較為熟悉的信心，也更常有意識地運用。這種信心關乎情緒，給人希望，也給人錯覺。克佩克斯認為老鼠其實也能感覺信心。
信心不該顯得如此神秘眩人，成了一種執著的願望。我們不妨換上嶄新眼光，把信心當成一個簡單具體的工具：只要我們懂得如何使用，也許會成為超級好用的人生指南針！
本文摘至《信心密碼》，由先覺出版社出版
狐禪
