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虎蘭：最重可達兩噸的蘭花

時光飛逝，虎年行將結束，或許大家在年初的時候讀過一些俗名帶「虎」字的植物，但其中卻有一種罕為人知——那就是 tiger orchid「虎蘭」。虎蘭是金氏世界紀錄（Guinness World Records）最大的蘭花，最重可達兩噸，是蘭花中當之無愧的「巨無霸」；它的花為黃色，帶有栗色或暗紅色的斑點，是不是和老虎神形皆似呢？

虎蘭 Grammatophyllum speciosum 隸屬於斑被蘭屬，差不多兩百年前由著名植物學家卡爾．路德維希．布魯姆 Carl Ludwig Blume（1796－1862）根據他本人采自印度尼西亞爪哇的標本命名的。

布魯姆在荷屬東印度群島和荷蘭本土度過了他的職業生涯，對東南亞的植物進行了廣泛而深入的研究，出版了《荷屬東印度群島植物誌》等專著。從 1823 年至 1826 年，他任職於印尼茂物植物園，虎蘭就是在此期間命名的。虎蘭的拉丁屬名 Grammatophyllum 由兩部分組成：源自希臘文的 grammatus 是「有凸起條紋」的意思，phyllum 是「葉」的意思，意指葉片上有條紋狀凸起；種加詞則是「美麗的，壯麗的」意思。

你說虎蘭大？到底有多大？

虎蘭到底有多大呢？說起來，它乃一眾嬌弱蘭花中的「重量級」選手。虎蘭的植物體成簇生長，由根部伸出數十條或者上百條巨大的圓筒形肉質假鱗莖，可長 到2～3 米，如果在花期，前端再伸出 1～2 米的花序，每個花序上可開 80～100 朵花，單花直徑約 10 厘米，總重可達幾百千克到兩噸。一般轎車約重 1.5 噸，也就是說最大的虎蘭比轎車還重！所以它又被叫做巨蘭（giant orchid）、女王蘭（Queen of the orchids）。

虎蘭開兩種花：可育的花長在花序頂端，有 5 個花瓣；不育的花靠近花序基部，帶有花香，有 4 個花瓣。

虎蘭為 5～ 8 月開放，一般 2～5 年開一次花，花期 40 天以上，花香清新淡雅，沁人心脾，加之龐大的體型，繁花似錦，蔚為大觀，極具觀賞價值。

虎蘭原產於東南亞的泰國、緬甸、老撾、印尼和菲律賓等地，喜熱喜濕，常附生於低地熱帶雨林中的大樹枝椏上，根盤旋纏繞、錯綜復雜。與寄生不一樣，它們利用空氣中的水汽、雨露和腐殖質（枯枝殘葉、動物排泄物等）維生，而不是從所附著的大樹中吸取養分。附生的優點是借助其他植物而「長」得比較高，「站在巨人的肩膀上」受到更多的陽光照耀，利於光合作用。

野生虎蘭面臨數量危機

虎蘭用途甚廣，形貌昳麗的它現在主要作為觀賞植物被栽培在各處，增添別樣的風景。但在傳統上，它們被東南亞人民利用到生活中許多方面。

在泰國，虎蘭可入藥，把莖幹搗碎，與米酒混合後過濾，濾液就是治療有毒動物咬傷的解藥；在印尼的蘇拉威西島上，人們把虎蘭種子磨成粉末敷於傷口上可以消炎並促進愈合；在蘇門答臘島上，虎蘭用於治療新生兒黃疸；有些地方還將新鮮虎蘭的根用水煎服以治療胃病。不僅如此，虎蘭的假鱗莖可食用，在馬來西亞的某些地方，人們把它切成薄片炒食。

隨著社會經濟發展、環境破壞及人類過度采集，野生虎蘭的數量日益減少，面臨巨大的生存壓力。它被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄 II，對其貿易加以嚴格控製。另外一方面，一些科研機構和園藝公司用無菌播種技術大規模培育蘭花，虎蘭也不例外。通過無菌播種來繁殖，能在短期內得到大量的組培實生苗，再將它們種植到合適的地方。

新加坡國家公園局和植物園就對此做了很好的示範，它們從 1996 年開始通過人工方式培育虎蘭的種子，種子萌發後的小苗在實驗室培育兩年，再把幼苗回歸到它們的原產地烏敏島（Pulau Ubin，位於新加坡東北部）的芒果、榴蓮、雨樹、紅毛丹等樹上，待它們再長大一些，再移栽到植物園、Bukit Timah 自然保護區、新加坡市中心的烏節大道（Orchard Boulevard）等處，基本獲得成功。

既然有最大蘭花，那最小是哪一種呢？

上文介紹了世界上最大的蘭花，那估計你也有興趣想知道世界上最小的蘭花有多大。目前，世界上最小的蘭花為麗斑蘭屬的 Lepanthes oscarrodrigoi，是危地馬拉和法國的植物學家在 2018 年在危地馬拉發現的。

該蘭花花序僅 4 毫米長，每一朵花有兩瓣 0.15 毫米長、0.3 毫米寬的花瓣，花柱直徑 0.4 毫米，大小同削尖的鉛筆尖差不多。它長在樹枝上，被苔蘚覆蓋，很難被發現。

在今天的科學發展下，基因突變與重組、環境的更迭每時每刻不曾停歇，萬事萬物都處於不斷的變化之中，同時，人們對自然的認識是逐漸加深且永無止境的，或許在不久的將來，這個記錄也會有被打破的一天。

致謝

感謝星加坡植物園何文釧博士和陳美君女士、華南植物園鄧雲飛博士提供部分圖片。

參考資料

1. 李春華，李天純，李柯澄. 2015. 巨蘭繁殖與養護. 中國花卉園藝，22:25-27.
2. Morales, F. A. & G. R. Chiron. 2018. The smallest orchid in the world is now a Lepanthes. Richardiana 2: 175-184.
3. Chee, B. J. 2015. Know Thy Herb: The Tiger Orchid. Natural Bulletin 5: 3.
4. Wing, Y. T., P. Ang, F. Tay & W. Soh. 2012. Conservation and Reintroduction of Native Orchids in the City in A Garden. CITYGREEN 4: 142-147.
5. American Orchid Society—Grammatophyllum
6. Holotype of Grammatophyllum speciosum Blume ［family ORCHIDACEAE］

大多數植物和費布納西數列有密不可分的關係

生物世界的數學本質，在植物王國裡更能顯現出美麗而神祕的形式。

在《論生長與形態》這部書裡，有一整章就是在專門討論植物與眾不同的幾何學及數術，諸如葉子沿著莖的排列、花朵裡形成的奇特螺線模式（圖十一），以及花瓣的數目等等。這部分所隱含的數學真的很奇特。

在絕大多數的情形下，植物的結構牽涉到一串被稱為「費布納西數列」（Fibonacci sequence）的有趣數字：

1、2、3、5、8、13、21、34、55、89、144……

費布納西數列的規則

費布納西數列本身就有漂亮的模式：

從「3」以後的每一項，都是前兩項的和，例如 55=34+21。

這個數列，是比薩的雷奧納多（Leonardo of Pisa，約 1170-1250）在 1202 年所創。雷奧納多是位偉大的數學家，偶然發現了印度人與阿拉伯人所發明的新記數法，不同於當時通用的羅馬記數法；在這兩種系統中，相同的符號若放在不同的位置，可能代表著不同的意義：以費布納西數列裡的 55 為例，第一個 5 代表「50」，而第二個則代表「5」。

雷奧納多為印度——阿拉伯記數法，寫下一部劃時代的專書，於是西方世界便將現行的算術體系，歸功於他的大力推廣。

十八世紀的法國數學家李布里（Guillaume Libri），給了他一個綽號「費布納西」（Fibonacci），由於這個綽號一直廣為沿用，所以讓大多數人誤以為是十二、十三世紀就存在的名字（Fibonacci 一字原文的意思是 son of Bonacci，Bonacci 是他父親的名字）。

費布納西的兔子謎題

此外，費布納西也設計出一套「兔子謎題」，問題是這麼說的：假定現在是第零個飼育季，我們剛好有一對未成熟的兔子，而兔子經過一季的時間就可以成熟。

再假定每對成熟的兔子，每一季可以生出恰好一對未成熟的兔子，也一樣要花一季的時間才能成熟。最後我們假設兔子不會死。

那麼每一季會有多少對兔子？ 此問題的結果是，在接下來各季，兔群的數目將依循費布納西數列——而且有大量的重要數學，繼續從這個簡單的發現發展出來。然而，真正的兔群並不會按照費布納西的模型，如果實際去數兔子數目，你不會發現明顯的費布納西數。

花草的世界中也藏著許多費布納西數

但是，如果去數花的花瓣、萼片、雄蕊及其他部分，你就能找到這些數。例如，百合有三個花瓣，毛莨有五瓣，飛燕草有八瓣，金盞花十三瓣，紫菀二十一瓣，而多數的雛菊有三十四瓣、五十五瓣或八十九瓣，除了這些數目之外，沒有其他任何數目會出現得那麼頻繁。

費布納西數也隱藏在向日葵所呈現的模式裡，如果仔細看圖十一，你會看到兩組螺線，一組呈順時鐘方向，另一組是逆時鐘。

現在如果請你數數看每一組各有多少螺線，你會發現兩組的答案都是費布納西數。

——本文摘自《生物世界的數學遊戲》，2022 年 9 月，天下文化，未經同意請勿轉載。

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有細胞核的真核細胞，究竟從何而來？

當渥易斯去世時，還在爭議中的最大謎團之一便是真核細胞的起源，也就是說，我們生命最深處的開端，直至今日仍然沒有定論。

如果像渥易斯在一九七七年宣布的那樣，存在三個生命領域，其中一個領域是真核生物，包括所有動物、植物、真菌，和所有細胞裡面含有細胞核的微生物，那麼這個最終演化出人類和我們可見的所有其他生物的譜系的基礎故事是什麼？是什麼讓真核生物如此不同？

是什麼讓牠們走上如此不同的道路，從細菌和古菌的微小和相對簡單，走向巨大而複雜的紅杉、藍鯨和白犀牛，更不用說人類和我們對地球的所有特殊貢獻，像是美國職棒、抑揚五步格和葛利果聖歌？哪些部分以及哪些過程組合在一起，形成了第一個真核細胞？

如此重大的事件大概發生在 16 億到 21 億年前之間。這個足足有 5 億年之久的窗口，反映當前科學不確定性的程度。

最關鍵的線索？粒線體與「內共生理論」

不同陣營的意見強烈分歧，都提供了一些假設。

岩石中早期微生物形式的化石證據，並沒能提供多少解答，科學家還是從基因體序列中發掘出更精確多樣的線索，並且其中一些線索仍然來自 S 核糖體 RNA，這要歸功於渥易斯當初的洞察力，以及後來四十多年間他的追隨者的心血。

但是這些數據的涵義為何則見仁見智。現在所有的專家都同意，當年內共生作用發揮了重要作用：不知何故，某個細菌被另一個細胞（宿主）捕獲並且在體內被馴化，然後成為粒線體。

它們一旦存在早期真核細胞中並且數量變多後，就會提供大量能量，遠遠超出當時可用的任何能量，讓這些新細胞可以增加體積與複雜性，進而演化成多細胞生物。

複雜性增加的一個顯著特徵，就是控制，特別是對遺傳材料的控制。

從生命的起源之地尋找答案——前往深海

更具體地說，這意味著將每個細胞的大部分 DNA 包裝在一個內部胞器中，也就是由膜包圍住的細胞核。

因此，真核生物起源之謎包含三個主要問題：

一，原始宿主細胞是什麼？

二，粒線體的獲取是否觸發了最關鍵的變化？或者，是由它引起的嗎？

三，細胞核是從何而來的？

更簡化的提問方式則是：一個東西跑到另一個東西裡面，形成複雜之類的東西？這些「東西」到底是什麼？

關於前兩個問題，最近的新證據來自一個意想不到的地點：大西洋底部。它來自於格陵蘭和挪威之間，一個近兩千四百多公尺深的區域所挖掘出的海洋沉積物，這地區附近有一個稱為洛基城堡的深海熱泉。

洛基是北歐神話中既狡猾又會變形的神；挪威主導團隊在發現這個熱泉後取了這個名字，因為這個礦化的噴口看起來就像一座城堡，而且所在位置難以尋找。

他們與其他科學家一起分析這些海洋沉積物裡面所包含的 DNA，發現這代表了一個全新的古菌譜系，這些細菌的基因體與已知的任何東西都截然不同，似乎代表一個獨特的分類門（門是非常高的分類位階；比方說，所有脊椎動物都同屬於一個門）。

帶領這項基因體研究的生物學家，是任職於瑞典一所大學的年輕荷蘭人，名叫艾特瑪。他結合深處城堡和狡猾神祇的語義，將這個族群命名為洛基古菌。

• 延伸閱讀：洛基、索爾可能是我們的兄弟！

全新的發現！最接近真核生物的古菌：洛基古菌

艾特瑪團隊於二〇一五年公布這項發現。這項發現具有廣泛報導的價值，因為洛基古菌的基因體，似乎與我們人類譜系起源的宿主細胞非常接近。

《華盛頓郵報》的一則標題說：「新發現的『失落的環節』顯示人類如何從單細胞生物演化而來。」這些從深海軟泥中提取的古菌，真的是二十億年前那些，自身譜系在經過激烈分化後，變成現代真核生物的古菌的表親嗎？這些古菌是我們最親近的微生物親戚嗎？也許真的是。這一點引起大眾的注意。

但是，使艾特瑪的研究在早期演化專家當中引發爭議的，還有另外兩點。

首先，艾特瑪團隊提出證據，表明洛基古菌等細胞在獲得粒線體之前，就已經開始發展出複雜性。也許是重要的蛋白質、內部結構、可以包圍並吞噬細菌的能力。

若是如此，那麼偉大的粒線體捕獲事件，就是生命史上最大轉變的結果，或一連串變化其中之一的事件，而不是原因。某些人，例如馬丁，會強烈反對。

其次，艾特瑪團隊將真核生物的起源置於古菌中，而不是古菌旁邊。如果這個論點正確的話，便意味著我們又回到一棵兩個分支的生命樹，而兩大分支不管哪一支，都不是我們長久以來珍而重之、視為己有的。

這也就是說，我們人類就是古菌這種獨立生命形式的後代，這在一九七七年之前是無法想像的。（這種情況會產生錯綜複雜的糾葛，牽扯到在我們的譜系開始之前，細菌的基因水平轉移到我們的古菌祖先中，結果導致細菌也混入我們的基因體內，但本質仍然是：喔，我們就是它們！）

某些人，例如佩斯，會強烈反對。渥易斯也不會同意，只是他在世的時間不夠長，無緣被艾特瑪二〇一五年發表在《自然》期刊上的論文激怒。

六月的一個早晨，在多倫多的一間會議室裡，艾特瑪向一屋子全神貫注的聽眾描述這項研究，其中包括杜立德和幾十名研究人員，還有我。

當我之後與杜立德碰面時，他用一貫的自嘲式幽默說：「我有點被洗腦了。」也是後來，我坐下來與艾特瑪對談。我們談到他當時仍未發表的最新研究，這會把同樣的涵義推得更進一步：粒線體是大轉變的次要因素，人類祖先植根於古菌中，位於兩分支的生命樹上。他很清楚反對的觀點，也清楚自己將會遭遇何等激烈的爭論。

他說：「我真的有在為某些可能迎面撲來的風暴做準備。」

——本文摘自《纏結的演化樹》，2022 年 7 月，貓頭鷹，未經同意請勿轉載。