我的大兒子最近接到兵單，知道這個消息，心情是混雜著驚喜與慚愧。驚喜的是，那個曾經因為母親早期破水，出生後不得不住在保溫箱裡的小男嬰，如今已年長茁壯，到達了法定的成年歲數，可以擔負起保家衛國的責任；慚愧的是，身為父親的我，因為長年忙於工作，竟然不知道他已經十八歲了。
不免俗的，為了顯出一位父親的威嚴與關心，在知道大兒子收到兵單的當天晚餐後，我感性地拍了他的肩膀，然後說道：
「蘇哥哥（我平常對大兒子的暱稱），你已經十八歲了，爸爸先在這裡祝賀你成年了，從今以後，你要像個頂天立地的男子漢，做事要有擔當，而且要為自己做的事負起應有的責任。」
原本以為這段勉勵的話，多少可以促進點親子關係，不料卻觸動家裡兩位女人敏感的神經。
由於大兒子讀的是男女合校，加上身材高挑健壯的他又是籃球社社長，雖然沒有聽聞他和任何一位女同學有交往的消息，不過我的母親在聽到那段感性的勉勵之後，首先就發難了。
「阿樂（我母親對大兒子的暱稱），十八歲了，要知道輕重，學校裡的女生那麼多，可不要跟人家隨隨便便，出什麼問題不太好……」
「對啊！蘇哥哥，現在的女生膽子都很大，你可要小心，不要做了什麼以後會後悔的事……」我的老婆在聽到母親那段語重心長的提醒之後，立刻就加入戰局，希望大兒子不要意亂情迷，做出傻事。
「我知道。不過，我又沒有交什麼女朋友！……」
此時的大兒子臉色已經沈了下來，低聲回答了這段話，沒有想到家裡的兩位「女性長輩」，一搭一唱又說了些勸誡的話，雖然是肺腑之言，但連我聽起來都不是滋味，更何況是原本就「無辜」的大兒子。
「吼！知道了……」
面對長輩的耳提面命，大兒子只能點頭如搗蒜，想辦法趕緊脫離這個是非之地，回到自己的書房裡暫時避一下風頭。不過，在他走進房內之前，我卻聽到了他的輕聲抱怨，嘴裡自言自語嘀咕著：
「又不是三歲小孩了，那會隨便亂搞……，再笨也會用保險套，緊張個什麼勁！」
他就這樣悻悻然走進書房去，讓我一時之間，心裡又有了一層愧疚感，原本高高興興的父子互動，卻造成了兩位「女性長輩」囉唆個沒完。
在大兒子還沒有抱怨，說出「保險套」這個字眼時，我剛開始還打算加入戰局，想以開玩笑的口吻提醒他們三個人，醫院裡的婦產科主任李醫師，就住在我們家前面第二個巷口右轉，第一棟大廈的十四樓裡，有事可以找他等等之語，但還是忍了下來，免得激怒了那兩位「女性長輩」，讓局面更加難看與尷尬。
只是「保險套」安全嗎？我不想告訴大兒子的是，根據許多生育控制專家的統計，男性使用「保險套」的「中獎率」可以高達百分之十八，即便是熟練的老鳥，也有百分之二的失敗機會，無法和女性避孕藥的效果相提並論。所以，「保險套」夠保險嗎？那還要看使用者的熟練度而定。
現今的保險套已是「避孕」與「避免性病傳染」的重要利器，不管是生育控制，抑或是愛滋病防治專家，都建議男性朋友要「戴套」，表示對性伴侶的尊重與保護自身的安全。不過翻開醫療發展的歷史，你會發現它有很多吸引人的軼聞瑣事，遠比它現在的面貌有趣多了。
「保險套」在什麼時候出現在人類的歷史上，至今仍是莫衷一是。有歷史學家指出，在法國某山區的洞窟，距今一萬到一萬五千年的壁畫裡，就有描繪出男女交媾時，使用類似「保險套」的東西，不過這種說法一直受到各方的質疑，因為在那個還在為「生存」而奮鬥的年代裡，人類文明應該還沒有所謂的「節育」與「性病」的防治慨念，自然談不上保險套的使用了。
同樣的例子也發生在三千年前埃及的壁畫上，畫裡的男性在生殖器上都戴著不同顏色的套子。沒有文獻資料可以證明古埃及人用它來節育，不過倒是有歷史學家猜測，認為這種套子應該是用來防止蚊蟲叮咬，以及在戰鬥中避免生殖器受到傷害，而各種顏色的出現，應該是為了做「階級」的區分。
至於在人類的文獻裡，第一次有關使用「套子」而避免懷孕的記錄，並不是在醫學典籍裡被發現，而是出現在神話故事裡。
根據古羅馬帝國時代作家Antoninus Liberalis創作的神話故事所描述，由於克里特島的國王Minos太過邪惡，他的精液被認為藏有毒蛇與蠍子，於是他的妻子Pasiphae在行房時，套上了由羊膀胱做成的套子來防止懷孕。
這個神話雖然不是真的，但後人解讀起來，認為Antoninus Liberalis不可能憑空想像出這種東西，因此判斷當時的人們就可能使用類似的套子來防止懷孕，推論是人類利用「保險套」的濫觴。如果後續還有學者挖掘出同時代的文獻或物品可以証實這個觀點，那一定會顛覆現今學者的思維，因為現在女性用保險套的發明，可比男性用的保險套要晚上一段時間。
上述的歷史僅止於看圖說故事，或者是穿鑿附會。有關於「保險套」使用的文獻記錄，應該首次出現於十六世紀，那時候因為十字軍東征，伴隨著梅毒盛行。於是義大利的解剖學家Gabriello Fallopio。在他死後兩年，大約是在一五六四年的時候，有人將他的著作發表。書裡提到他的發明，也就是將亞麻布做成的「陰莖套」，而且讓大約一千一百位男性使用，據他自己的記錄，這些人並沒在性行為之後而染上梅毒。
不管這本著作的真實性如何，但它可以算是歷史上第一次用「保險套」來預防性病傳染的記載。但不管它的記錄如何，「保險套」如何融入人類的生活中當中，始終是個謎團。
根據學者Norman Himes所著的「Medical History of Contraception」中的臆測，他認為「保險套」是中世紀某個屠夫，意外用動物的腸子套著男性生殖器，以防止在性行為中感染梅毒而發明，並非如傳言所說，是在十五世紀時，因為法國有個叫做「Condom」的小鎮盛行梅毒，那裡的居民為了防止它的傳染，進而發明了「保險套」。
但是據我醫師的觀點來看，人類歷史上開始使用保險套，應該如同大多數的歷史專家推測的一樣，是和防止梅毒傳染脫不了關係，至於它的風行，若依照歷史文獻的資料顯示，大約在十七世紀就已經開始了。
例如在一六五五年，法國有名的情色小說《L’Escole des Filles》（女子學校）裡，就有記載女主角Suzanne說到，有男人使用「Preservative」（法文叫保險套，英文字譯卻是防腐劑）來做為「避孕」的措施之一；另外在一六七一年，法國散文家Madame de Sevigne（塞維尼夫人）寫給她女兒的書信中也談及，那些由「金箔匠的皮膚（Gold-beater’s skin，意即在製作金箔時，墊在金箔之上以耐捶打的『牛腸』）所做的套子，如同穿戴武器一般，讓性行為樂趣盡失，好像是蜘蛛結網來對抗外來風險一樣。
上述的記載透露了兩個重點，第一個是保險套在十七世紀時，已經是稀鬆平常的日用品；而另一個重點是，保險套的功能已不再是單純為了預防「性病」傳染，它也開始提供「避孕」的功能了。
到了十八世紀，保險套的使用已更加風行，例如威尼斯著名的花花公子、採花賊Casanova，多次在他的情色自傳裡提到保險套，甚至將它當成汽球使用，把它吹飽後，用以取悅他的女朋友們（如圖）。有位醫師Rollenton煞有介事研讀他的這本回憶錄，將心得在某次醫學會報告，認為Casanova把保險套的使用是以「避孕」為主，而不是為了預防「性病」一途，避免他的偷情造成太多的非婚生子女。結果Rollenton的報告得罪了那次會議的主席，不得將它發表在該次會議的刊物裡，但最後文章還是收錄在英國內科學會的期刊裡（British Medical Journal）。
「保險套」談到這裡，大概之後沒有什麼新鮮的話題，因為在十九世紀橡膠問世以後，已經取代了原先的動物製品，諸如腸子、膀胱等原料，邁入了另一個新的紀元，等到二十世紀乳膠單一聚亞胺脂發明之後，更薄、更可靠的保險套問世，接受度提高，自然大大刺激了它的產量與銷售。
不過「好奇寶寶」的我依然有一事未明，那就是為何保險套要叫做「Condom」呢？根據北卡萊納大學William Kruck教授的考證，這個字最先出現在一七零六年Lord Belhaven的書中，而隨後在一七一七年，Daniel Turner的書裡也引用了這個字。至於它的字源並非前面那個叫做「Condom」的小村落而來。一九一一年學者Ritcher認為是來自波斯文「Kendu」或「Kondu」，表示是從動物腸子製成可以貯藏東西的空管。
但不管如何，「Condom」的字源和其發明一樣，似乎也是個歷史上難解的謎團，所以也無怪乎花花公子雜誌在一九七二年用Conundrum「英譯：謎語、難題之意」，來做為Condom這個字的來源註解。
從大兒子的兵單件，讓我好好回溯了「保險套」的歷史，讓我驚訝那薄薄的套子，竟然也有如此的「歷史深度」，是我始料未及的。而且它的原始功能是為了防止「梅毒」的傳染，如今卻成為預防「愛滋病」的要角，好像是為了人類那無止盡的慾望，一直存在的防火牆一樣，歷久而不衰，你說是吧？
超犀
