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文／葉菀婷
這世界，上演著隨機殺人事件，除了留下駭人的新聞，各界開始關心媒體的播送將會促成下一位模倣犯（copycat killer）。模倣犯，故名思義，犯人因先前所見的犯罪案情而受到啟發，策畫另一宗殺人案件。相關研究也曾顯示，暴露在含有暴力相關的電影、漫畫、電玩等畫面中，可能會造成性格扭曲。這是真的嗎？
鏡像神經元
1980年代，義大利學者Giacomo Rizzolatti利用插針實驗，讓恆河猴（macaque monkey）做一連串動作相關實驗。但卻意外發現，當團隊的其他研究人員拿起花生或吃冰淇淋時，恆河猴的相對運動神經元居然也有20%活化。這個發現引起相當大的迴響，原來不是只有自己在做一件事情時，相對的腦區才會活化；而是，即使看到他人做某件事情時，我們的腦區也會有相當程度的活化。此種神經元命名為「鏡像神經元」（mirror neuron）。
模仿的開始
模仿，從這裡開始。當小朋友什麼都還不會的時候，看到別人做什麼就學什麼。故研究鏡像神經元專家VS Ramachandran認為人類的延續是遵循拉馬克主義（Lamarkism）而非達爾文主義（Darwinism）。拉馬克主義有兩個主要的學說：獲得性遺傳（acquired inheritance）、用進廢退說（use and disuse）。舉例來說，小朋友只需看到父母屠殺北極熊、製作北極熊大衣，就能學會這種方法，只需經過不斷的練習，即可習得此種技術。
模仿為什麼很重要呢？因為每個人在做動作時，都會有背後動機。透過模仿，可以用「我的思維」猜測「你的動機」，這就是「同理心」。研究顯示，自閉症小朋友的鏡像神經元活化較弱，意味著缺乏理解他人的能力。治療師通常會鼓勵父母模仿自閉症小朋友的行為，讓自閉症的小朋友認為你跟他是同一國的，再慢慢引導他們正確的行為模式，如此一來，也能活化自閉症小朋友的鏡像神經元。因此，神經科學家認為，鏡像神經元的活化與同理心有著密不可分的關係。
身分認同
近幾年的研究發現，鏡像神經元的活化不單單與同理心相關。
由於科技的進步、父母的忙碌，小朋友下課後拿著智慧型手機、盯電腦、看電視的比例增高，一群研究者憂心媒體暴力會影響小朋友的性格發展。結果發現性格較易衝動的孩子，在看暴力影片時，執行動作的相同腦區有較多活化。
另一項研究顯示，透過腦電波實驗（Electroencephalography, EEG）發現，觀看與受試者同族群及非同族群做相同動作的影片，受試者大腦電波反映也會不同：觀看與受試者相同族群的影片時，受試者的鏡像神經元系統有較多反應。而一項fMRI腦造影研究中，請17位猶太人看由白人假扮的新納粹民族（討厭組）與非納粹民族（喜歡組）的影片（拿東西、喝水等中性刺激影片），觀看非納粹組的行為時，猶太受試者的相對大腦活化區也較活躍。
還記得義大利學者Giacomo Rizzolatti的猴子實驗嗎？當恆河猴看到人們執行的動作，引起20%的鏡像神經元活化。近幾年的腦造影研究顯示，人們看到與自己相同族群或認定為「喜歡」的族群執行動作時，相對的腦區有更多的活化。意味著文化、情境與社會連結所造成的身分認同，均會影響鏡像神經元的活化，而鏡像神經元的活化程度，不僅讓我們更同理他人，還驅使（drive）我們執行模仿的動作。
模倣犯（Copycat Killer）
模仿，是天生能力。藉由模仿，我們可以親近他人、理解他人、融入族群並確立自我定位。模倣犯，因自我身分認同落入暴力區塊，將暴力畫面中的兇手視為同一族群，造成該腦區之鏡像神經元大量活化，而「模仿」就此開始！
因此，並不是所有人看到暴力的電影、漫畫或影片就會大量活化該區的鏡像神經元，且進行模仿犯罪行為。最根本的仍是自我意識與定位。
天生愛學樣：發現鏡像神經元，遠流出版。
