建築物的玻璃是造成鳥類死亡的首要威脅，據估計在美國每年造成5.5億隻鳥類死亡。這個問題讓世界各地的鳥類學家傷透腦筋，雖然設計了防鳥撞擊玻璃的貼紙和膠帶，但是成效有限。德國慕尼黑海拉布倫動物園(Hellabrunn Zoo)召集的合作團隊經過八年的苦思，直到蜘蛛網給了個好點子，設計一種特製玻璃。經過測試後，66%的鳥隻會閃避特製玻璃，即將登場大幅降低鳥類撞裂成仁的悲劇。
每年五億五千萬隻鳥撞裂成仁
美國林務署(United State Department of Agriculture, Forest Service; USDA Forest Service)在2005年的評估報告中指出[1]，鳥類因人為因素死亡的主要原因是撞擊建築物玻璃致死。估計在美國每年造成5億5千萬隻鳥類死亡，占總數的58.2%，其餘因素分別是電線(1.3億隻)、野貓(1億隻)、車輛(8千萬隻)、殺蟲劑(6千7百萬隻)、基地台鐵塔(450萬隻)、風力發電機(2.85萬隻)、飛機(2.5萬隻)及其他(漏油汙染、漁業混獲等)。尤其在春天鳥類繁殖季時，以及秋天鳥類遷徙時，更是撞擊致死的高峰。
無論是巨大的玻璃帷幕建築、還是自家住宅的小窗戶，都會引起鳥類撞擊玻璃而死。主要是因為鳥類看不見透明的玻璃，或是玻璃上的風景鏡像，都讓鳥類毫無顧忌的快速飛去，結果卻是通往另一個世界。這個問題困擾鳥類學家已久，曾經設計過防鳥擊的猛禽貼紙、膠帶、塗料、毛玻璃等方法，但是成效有限，也影響建築物原先設計的的採光和美觀，不容易大幅推廣。
那些蜘蛛教我的事
德國慕尼黑海拉布倫動物園的強化玻璃觀賞窗也面臨同樣的問題。園長Andras Knieriem不忍心園區內的野生繁殖鳥和候鳥因此於動物園終結一生，決定要解決這個問題，與玻璃公司Aronld Glas的研發員Christian Irmscher及鳥類學家Wolfgang Fieldler合作。Christian Irmscher為這個問題苦思了八年，嘗試過各式各樣的方法，或是在窗前栽種竹籬。但是，這些讓玻璃不透明的方法，都會影響遊客觀賞動物的視線。Christian Irmscher 說：「不影響玻璃的透明度，但是要讓鳥有所警覺。」
最後，大自然給了他一個解決之道。
為了避免鳥類毀了蜘蛛耗費大量能量製作的蜘蛛網，有些蜘蛛絲能夠反射紫外線。鳥類的視網膜上除了具備人類也有的三種的錐狀細胞：紅色、綠色和藍色，還有一種接收紫外線的錐狀細胞。大多數的鳥類都有紫外線視覺，用來尋找食物(由花瓣和田鼠的尿痕反射)和伴侶(由異性體羽反射)[2]。這個知識讓Christian Irmsche在玻璃中加上能反射紫外線的材質，並且設計成網狀，作為防止鳥擊的專屬玻璃(anti-bird-strike glass)。在鳥類的視覺裡，是一片帶有不透明網狀圖樣的玻璃；在人類的視覺裡，那仍然是一片透明無瑕的玻璃。
快來試試看效果如何！
鳥類學家 Wolfgang Fieldler 趕緊測試特製玻璃的效果。他在僅一面牆有窗戶的暗房中做測試，窗戶分別裝上特製玻璃和一般的玻璃。為了避免鳥撞上玻璃而受傷，在窗戶前架了一個安全防護網。以一些常見的鶇科(Turdidae)和山雀科(Paridae)鳥類做測試，如黑鶇(Turdus merula) 和大山雀(Parus major)。受測鳥類會從包著黑布的鳥籠中飛出，將特製玻璃視為障礙物的大山雀，會在特製玻璃前徘徊一陣之後，轉而向一般玻璃飛去。最終的測試結果，共有66%的鳥隻會將特製玻璃視為障礙物。 Wolfgang Fieldler 說：「雖然不及我們所期望的達到100%或95%，但是這樣的比例告訴我們，已經可以救回非常多的小鳥。」
這些特製玻璃先安裝在北極熊區和鵜鶘區，遊客不僅能在安全無虞的狀況下觀賞動物；園區內的野鳥，也能盡情地飛翔。
動物園園長 Andras Knieriem 說：「從此以後，再也沒有翠鳥撞上玻璃了。」
延伸閱讀
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- Fatal Light Awareness Program (FLAP) 保護候鳥在城市環境中生存安全的非營利組織
- FLAP Mapper FLAP所建置的地圖系統，除了呈現現有資料，任何人也都可以回報
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- 吾非鳥，亦知鳥之樂與殤 —《鳥的感官：當一隻鳥是什麼感覺？》
引用文獻
- Erickson, W. P. et al. 2005. A summary and comparison of bird mortality from anthropogenic causes with an emphasis on collisions. USDA Forest Service General Technical Report. PSW-GTR-191.
- Cuthill, I. C. 2006. Color perception. Pages 3–40. in Hill, G. E. and K. J. McGraw, editors. eds. Bird Coloration, vol. 1: Methods and Mechanisms. Harvard University Press.
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Peggy Sha