高處不勝寒的高階草原狒狒

要當美猴王並不容易，由於草原狒狒(savanna baboons, Papio cynocephalus)的猴王的權力經常受到低階狒狒的挑戰，他們可以說是每天都跟壓力共存。

每天生活在壓力下，使得他們的分泌的壓力賀爾蒙(stress hormone, 在本文中為testosterone and glucocorticoid）量與低階狒狒不同。

科學家們分析草原狒狒的糞便，發現最高階的草原狒狒(alpha male)的testosterone（睪固酮）以及glucocorticoid（腎上腺糖皮質素）含量較低階的草原狒狒高了數倍，而較高階的草原狒狒 則是睪固酮較高但腎上腺糖皮質素較低。這個現象，即使在階級相當穩定的草原狒狒族群裡也一樣。

由於之前的研究發現，生活在持續的壓力下會造成免疫系統功能障礙，同時對健康也不好。在大猩猩的研究也發現，階級較高的大猩猩分泌較多的睪固酮，但腸道裡面的寄生蟲也比低階的大猩猩要多得多，可見對靈長類來說，位高權重其實並不是如大家想像的那麼開心，事實上這些上位者在健康上也付出了相當大的代價喔！

參考資料：ScienceShot: It’s Lonely—And Stressful—At the Top [14 July 2011]

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