道高一尺，E. coli高一丈

2011/05/26 |

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圖片來源：維基百科。上圖是聲名狼籍的O157:H7型EHEC

從五月的第二週開始，德國（漢堡）就開始陸陸續續有人因為腸道出血性大腸桿菌感染症（EHEC，enterohemorrhagic Escherichia coli）而住院，並有不少發展出溶血性尿毒症候群(hemolytic-uremic syndrome, HUS)。

過去每年也都會有EHEC，可是今年的病例格外多，本來一年了不起六七十人，今年從五月的第二周到現在已經有一百多人；這也罷了，更奇怪的事情是，以前多半都是感染小孩，可是今年卻大部分都是成人，且女性偏多。

科學家們努力的找出病原，結果更讓他們驚奇，今年的病原竟然不是向來聲名狼籍的 O157:H7型，而是O104:H21！過去20年收集到的588個檢體中，只有兩個是O104:H21，其他的大部分是O157:H7。

這次的病原還有另一個特點，就是它缺乏intimin蛋白。大腸桿菌用intimin蛋白來附著在腸道壁上，大部分的EHEC都具有intimin蛋白。

這隻菌在1994年第一次出現在我們的「落賽」地圖上，當時造成18人感染。但是這次它來勢洶洶，已經在德國感染了140人，且造成1人死亡。

過去我們一直都相信「人定勝天」，但是這麼多年與微生物對抗下來，我們的原核大爺其實也是位可敬的對手呢！

2011/5/29 更新：最近發現可以用抑制補體系統(complement)的抗體去治療溶血性尿毒症候群，有興趣的人可以去看最近的NEJM。由於這個療法目前還需要進一步的研究，而且相當昂貴，所以就不另文介紹了。

本文原發表於Miscellaneous999[2011-05-25]

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