甜食，常讓許多人為之著迷與瘋狂。但你知道自然界中，還真有讓人瘋狂的天然甜食嗎？受到甜食吸引的人不惜冒著生命危險，也要嚐上一口1！接下來就讓我們一起看看這種令人「瘋狂」的甜食吧。
蜂蜜與瘋狂蜂蜜 (Mad Honey)
蜂蜜是蜜蜂採集植物的花蜜和花粉後，在蜂巢中經釀造而成的半透明、帶光澤、濃稠的淡黃色液體。其主要成分為葡萄糖和果糖，另外還帶有少量的維生素、礦物質和胺基酸等。人類很早就知道蜂蜜的價值，蜂蜜除了是天然的甜食和甘味劑，也是常用的藥材2。根據考古文物分析，早在一萬年前，人類就開始養蜂了3。
講到這兒你應該已經知道，今天要介紹的瘋狂甜食正是蜂蜜。嚴格來說，是一種在自然界中非常罕見的蜂蜜，被人們稱為瘋狂蜂蜜 (Mad Honey) 。
你可能會覺得「瘋狂」一詞，是形容人們為這種罕見的蜂蜜所著迷。某種程度上，這個說法確實成立，但這裡面的描述，也包含這種蜂蜜對人類行為的影響。
瘋狂蜂蜜的源頭──杜鵑花
前面提到，蜂蜜是蜜蜂採集植物的花粉和花蜜後釀造而成的。若蜜蜂採集到的植物，其花粉與花蜜中含有毒素，這些植物的毒素就可能會留在蜂蜜中。因此瘋狂蜂蜜讓人瘋狂的源頭，就是這些植物毒素。
那瘋狂蜂蜜是含有哪類植物的毒素呢？答案是杜鵑花屬的植物。
沒錯，每年春天在街道、公園與山上常見的杜鵑花，其實是有毒的，因此大家不要為了好玩隨便亂吃啊4！杜鵑花屬的植物會產生梫木毒素 (Grayanotoxin) ，而這個毒素正是瘋狂蜂蜜的源頭5。
看到這邊有些人可能會想問：「蜜蜂在春天應該也會採集杜鵑花的花粉和花蜜然後釀造成蜂蜜啊，怎麼都沒聽過台灣有人因吃到帶有梫木毒素的蜂蜜而中毒的案例？」
其實這和杜鵑花的種類有關，雖然許多杜鵑花都會產生梫木毒素，但不同種的杜鵑花所產生的毒素量並不一樣。生長於台灣的杜鵑花物種，其花粉和花蜜所帶的梫木毒素量並不高，加上蜜蜂釀造蜂蜜的來源不會只有杜鵑花，因此在蜂蜜中的梫木毒素量基本不會對人體有影響。
目前已知會產生大量梫木毒素的杜鵑花種類為黑海杜鵑 (Rhododendron ponticum) 和亮黃杜鵑 (Rhododendron luteum) ，這兩種杜鵑花主要生長在黑海和尼泊爾，而土耳其（黑海區域）和尼泊爾自古就是出產瘋狂蜂蜜的地方5。
瘋狂蜂蜜（梫木毒素）如何使人瘋狂？
那為何瘋狂蜂蜜，或者說梫木毒素會讓人瘋狂呢？這就要從梫木毒素與神經細胞說起了。
關於神經細胞，你一定聽過這個說法：「神經是靠電來傳遞訊息。」沒錯，神經細胞就是透過電訊號，也就是所謂的「動作電位」來傳遞訊息。
動作電位的發生過程非常複雜，這邊我們只需要簡單知道，當神經細胞接受到刺激後，其細胞膜上的離子通道會開啟或關閉，讓細胞內外的鈉離子與鉀離子流動。離子的流動會造成細胞膜內外產生一個短暫的電位差，而這個電位差會沿著神經細胞的細胞膜不斷傳遞下去，這就是所謂的靠電訊號來傳遞的動作電位6。
另外除了神經細胞會產生動作電位來傳遞訊號，肌肉細胞也會產生動作電位，而這個動作電位會影響肌肉細胞的收縮。
梫木毒素會與細胞膜上的鈉離子通道結合，進而干擾動作電位，因此梫木毒素會對人的神經和肌肉產生影響。當食用含有大量梫木毒素的蜂蜜而導致中毒的症狀，就被稱為「狂蜜病」。狂蜜病常見的症狀有：心律不整、低血壓、呼吸困難、嘔吐、四肢無力等。
瘋狂蜂蜜在古代曾被當作「生化武器」。據聞在公元前 67 年，本都帝國註1與羅馬帝國有場戰爭。本都帝國的士兵在戰爭前，放下不少瘋狂蜂蜜在羅馬軍隊的必經之處上。當羅馬士兵長途跋涉到本都帝國的地盤後，在又餓又渴的狀態下看到這麼多蜂蜜，當然是大吃特吃。當本都帝國確認羅馬軍隊已吃下瘋狂蜂蜜後，便發起進攻。而大部分吃下瘋狂蜂蜜的羅馬士兵都患上狂蜜病，根本無力抵抗本都帝國的進攻，最終慘敗。
有毒的瘋狂蜂蜜，為何還要吃？
看到這兒你一定會想：「既然瘋狂蜂蜜對人體有這麼大的影響，那怎麼還會有人去食用，甚至為之瘋狂呢？」這是因為食用少量的梫木毒素會讓人很 high！
因梫木毒素會影響神經細胞，因此服用少量的梫木毒素會讓人產生幻覺（這邊的少量是指不會引起狂蜜病的量）。根據土耳其和尼泊爾人的描述，食用帶有梫木毒素的蜂蜜後，會感到一股與神靈合一的舒暢感，有時會讓人興奮到手舞足蹈，看起來像發瘋一般。因此在外人看來，食用這種蜂蜜會讓人陷入瘋狂，故稱其為「瘋狂蜂蜜」。
而不少食用過瘋狂蜂蜜的人，為了再次體驗到那種與神靈合一的感覺，也會瘋狂的找尋這種蜂蜜。在尼泊爾境內，只有喜瑪拉雅巨蜂 (Apis laboriosa) 會釀造瘋狂蜂蜜。但喜瑪拉雅巨蜂多在高山的峭壁之上築巢，因此要去採蜜可謂九死一生，因此許多人認為去採這種蜂蜜的行為也很瘋狂。
另外，傳統民俗醫學認為，瘋狂蜂蜜有助於提升男性的性功能，不少中年男性為了能在床上威風，也為這種蜂蜜所著迷。根據報導，2003 至 2004 年間，韓國總共向尼泊爾進口了 8000 公斤的瘋狂蜂蜜。但瘋狂蜂蜜裡面的梫木毒素量並不固定 (取決於蜜蜂釀造蜂蜜的時間、杜鵑花的花季等多種因素) ，可能這批蜂蜜吃一茶匙沒問題，下一批一茶匙就 GG ，難以估計食用量，導致不少韓國男性患上狂蜜病。
即使如此，患上狂蜜病的風險仍無法澆熄韓國男性食用瘋狂蜂蜜的意圖。這迫使韓國政府於 2005 年宣布，進口瘋狂蜂蜜是非法行為，並設有重罰。但仍有不少韓國男性為了提升床上功夫，不惜冒著被罰的風險，花重金從尼泊爾和土耳其偷渡瘋狂蜂蜜。不過根據醫學研究顯示，梫木毒素無助於提升男性的性功能，更多的可能是心理因素。
由此不難看出，這種蜂蜜不僅能影響人的行為，不少人也著迷於它的功效到近乎瘋狂的境地，稱其為「瘋狂蜂蜜」，當之無愧。
不只瘋狂蜂蜜，任何事物只要到癡迷的境地，都會對人有傷害。例如普通的甜食吃太多，我們也會被高糖量所傷害。因此所有的事情，還是均衡就好～
註釋
- 本都帝國：是公元前 3 世紀至公元後 1 世紀期間，一個以安那托利亞地區（位於地中海和黑海之間，今土耳其境內）為中心的希臘化國家。其君主是希臘化的波斯人，自稱是阿契美尼德王朝君主大流士一世的後裔。
參考資料
- Sana Ullah et al. Mad honey: uses, intoxicating/poisoning effects, diagnosis, and treatment. RSC Adv., 2018, 8, 18635
- 蜂蜜
- 蜜蜂養殖
- 有毒！杜鵑花全株「毒」，下肚恐致死
- Grayanotoxin
- 動作電位
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