本月上旬，台北萬華爆出社區感染，台灣首次啟用抗原快篩站。不到 24 小時，525 名篩檢者，有 62 人陽性，陽性率在驚人的 10% 以上 [註1]。
抗原快篩只需數十分鐘即可知道結果。在我們正面臨社區傳染、須快速地大量篩檢之際，是最靈活的前線檢測工具。
但到底抗原快篩是什麼？跟核酸檢測相比，差異在哪裡？
先30秒了解各種篩檢方式！
面對COVID-19（新型冠狀病毒肺炎、武漢肺炎），有三種檢驗的方式，分別是「RT-PCR」、「抗體篩檢（快篩）」以及「抗原篩檢（快篩）」，以下就各種類型逐個說明。
1. RT-PCR：檢測病毒的遺傳物質
- 目的：找到「正在被病毒感染」的人
- 優點：靈敏度極高，是確診、解隔離的黃金準則（延伸閱讀：新冠病毒篩檢怎麼做？）。
- 缺點：需大型儀器、診所無法操作；耗時數小時甚至一天。
2. 抗體篩檢（快篩）：檢測人體對抗病毒時，白血球分泌的抗體
- 目的：找到「曾經被病毒感染」的人
- 優點：身體的抗體可維持數月以上；可作成快篩，數十分鐘即可知結果，診所就可使用。
- 缺點：需抽血；在潛伏期、感染前期時，白血球來不及分泌抗體，將無法檢出。準確度、鑑別力較 RT-PCR 低。
3. 抗原篩檢（快篩）：檢測體液（如：鼻涕、口水）中的病毒特定蛋白質
- 目的：找到「正在被病毒感染，且病毒大量繁殖」的人
- 優點：只要病毒正在大量繁殖，即可偵測；可作成快篩，數十分鐘即知結果，診所、甚至在家就可以用。
- 缺點：病毒尚未大量複製階段（潛伏期）無法檢出。準確度、鑑別力較 RT-PCR 低。
抗原篩檢（快篩）：快速、操作簡單
抗原快篩的技術之一，是「側向流體免疫層析法 (Lateral flow immunochromatographic assay)」。優勢是反應快速（數十分鐘）、操作簡單，甚至一般民眾也能操作 [1]。
抗原快篩裝置通常類似驗孕棒的卡匣（如下圖），關鍵是「可辨認病毒特定蛋白質（抗原）的抗體 A」 [2]。操作步驟如下：
- Step 1：在卡匣一側滴入體液，透過毛細現象，和黏有顯色劑的抗體 A 混合。
- Step 2：黏有顯色劑的抗體 A 辨認、抓住抗原。
- Step 3：透過毛細現象，液體流經測試區。固定鑲在測試區的抗體 A，也跟著辨認、咬住抗原。已經在抗原身上的「黏有顯色劑的抗體 A」，因此被留在測試區，故可看到測試區出現顏色。
- Step 4：透過毛細現象，液體流經控制區。固定鑲在測試區的抗體 B，辨認、咬住液體裡「黏有顯色劑的抗體 A」，因此可看到控制區出現顏色。
RT-PCR 檢測，須用酵素將 RNA 轉成單股 DNA，再反覆地升溫、降溫、再用酵素合成和放大 DNA。整個過程耗時良久，且須用儀器處理，並且要到指定的實驗室裡操作。
而抗原快篩的優勢顯著，因為原理是「抗體 vs 抗原」、「蛋白質」之間的交互作用，只需十多分鐘內、室溫下即可完成，且只需用肉眼判定是「 2 條線，還是 1 條線」就好。
簡單、easy，任何人都懂！英國政府甚至開放索取，讓民眾在家檢測，以減輕醫護壓力 [1]。
關於快篩的正確性、靈敏度，以及FAQ
以捐贈給北市的國產飛確抗原快篩為例。該試劑用於定性（無法定量）、針對症狀出現 5 天內之患者，其鼻、口水內是否有新冠病毒的「核衣殼蛋白（nucleocapsid protein）」 做檢測 [註3]。表 1 是用抗原快篩和 RT-PCR，檢測 88 名疑似感染者的結果 [3, 4]。
快篩的陽性預測率（Positive predictive value, PPV）：約96.6 %（29/30）。也就是指，若快篩的100名陽性者，其中約有3名健康人是被誤判的偽陽性、需被抓進病房、再捅一次鼻孔，等RT-PCR報告後再出院。
而陰性預測率（Negative Predictive Value, NPV）：約94.8 %（55/58）。這裡指的是，若快篩的100名陰性者，其中約有5名感染者是被誤判的偽陰性（即感染者，但快篩陰性，放回社區生活），將返回社區。
也因此可以了解，僅靠篩檢的防疫策略，必然有漏洞，即使快篩陰性，仍須維持嚴格的自我防護，才能保護彼此。
Q：我得流感／普通感冒，會被快篩出偽陽性嗎？
快篩必須要能排除其它病毒的干擾。以飛確快篩為例，試劑裡的抗體，可以分辨、排除其它常見病毒（表2），僅有 2002 年的初代 SARS 會引起偽陽性 [3] [註4]。
Q：我用鼻噴劑／止痛藥，會被快篩出偽陽性嗎？
快篩也必須排除常見藥物的干擾。以飛確快篩為例，已確認阿斯匹靈（Aspirin）、醫鼻易噴鼻液（Oxymetazoline, 鼻塞噴劑）等藥物，不會干擾試劑[3]。
Q：面對新變異株，快篩會沒用嗎？
須看原廠有沒有進行再測試。以飛確快篩為例，已確認對 B.1.1.7（英國變異株）、B.1.351（南非變異株）、P1（巴西變異株）、B.1.427（加州變異株）、B.1.526（紐約變異株），仍有檢出能力。
Q：打了 COVID-19 疫苗，會被快篩出偽陽性嗎？
理論上不會。多數抗原快篩，關鍵抗體都是辨認核衣殼蛋白。而台灣欲購的牛津、莫德納（Moderna）、國產疫苗，標的都是棘蛋白 (spike protein)，兩者不同。但若是抗體篩檢，那可能會受到疫苗影響。
Q：為什麼北市呼籲民眾，「有症狀再來篩檢」？
抗原篩檢是檢驗病毒本身，在病毒大量繁殖期間，患者通常有症狀，因此該時間內，檢測會準。在潛伏期，因病毒量少，檢測精準度會不準。
而無症狀感染者雖然可被篩出，但在資源有限、萬華疫情險峻的現實下，市府才會作此呼籲。（2021/5/18）
Q：要不要像英國一樣，每人發抗原快篩在家裡測？
發放抗原快篩，讓大量民眾檢測的方針，有個前提——「測出陽性後，民眾仍可配合自我隔離（或有足夠的病房）、不去上班上學也沒關係」。
此策略需要企業雇主、學校和家長等多面配合，只要某一角色不願或難以配合，或是隔離房間的資源不足，大量發放快篩的手段，可能只會讓現況更為混亂。
保持冷靜，繼續前進。Keep Calm and Carry On.
本文感謝衛生福利部台東醫院檢驗科張昱維（Yu-Wei Chang）博士協助
註解
- 註1：指該社區，可能每 10 人就有 1 人正值急性感染。這是很驚人的數字，若當地活動人潮約 2 萬人，則可能有 2000 名急性感染期患者正在社區中
- 註2：更精準的說法是「病毒大量繁殖期間」，此時多數患者會有症狀
- 註3：該蛋白質和病毒 RNA 結合，同時被包裹在病毒顆粒裡
- 註4：部分高毒性、稀罕的病毒，僅能透過序列解析判斷是否會造成偽陽性。以飛確快篩為例，該試劑比對了 Human coronavirus HKU1（ 2005 年於香港分離）、MERS（中東呼吸症候群冠狀病毒）、SARS（2002 年肆虐台灣的那支）後，發現僅有 SARS 會干擾該試劑
參考文獻
- Understanding lateral flow antigen testing for people without symptoms. GOV.UK. 2021/04/23
- J. M. Abduljalil (2020) Laboratory diagnosis of SARS-CoV-2: available approaches and limitations. New Microbes and New Infections. https://doi.org/10.1016/j.nmni.2020.100713
- 飛確 新型冠狀病毒抗原快篩檢驗試劑使用說明書4. 飛確 新型冠狀病毒抗原快速檢驗試劑。Vstrip
A.H.
