- 作者／齋藤勝裕，本文摘自《改變世界的碳元素》，世茂出版，2020 年 09 月 30 日
有毒植物種類眾多，含有劇毒烏頭鹼（aconitine）的烏頭毒草最為著名，但在插花材料、市售的園藝植物當中，還有其他許多花卉具有毒性。
水仙、鈴蘭、菸草含有什麼毒？
水仙的葉子常被誤以為是韭菜，幾乎每年都會發生誤食造成的意外。近來傳出鈴蘭的根「被誤認為茖葱而食用」的事故。園藝用的植物有些是有毒花卉，務必閱讀植株的注意說明事項。
鈴蘭的毒相當強，尤其對心臟效果明顯。曾有過兒童誤飲鈴蘭的插花水，結果喪命的事故。鈴蘭的花束散發芳香，雖然看似浪漫，但可能因此賠上性命。
前面的有毒物質排行榜，氰酸鉀（氰化鉀）KCN 上面是尼古丁。換言之，比起懸疑劇常出現的氰酸鉀，菸草的尼古丁是更強力的毒。過去，曾經傳聞「3 根紙捲菸草能夠殺死成人」。雖然不能稱為毒物，但香菸另含有的焦油具有致癌性。因此就許多方面來說，抽菸是需要警惕的行為。
「蓖麻毒素」是最強的植物毒素
有毒物質排行榜第三名是蓖麻毒素（ricin）。蓖麻毒素是從花朵美麗的蓖麻種子取得的毒物，被視為最強的植物毒素。蓖麻毒素歸類為蛋白毒，這種毒的毒性很強，僅需 1 分子就能殺死 1 個細胞。
蓖麻的種子是蓖麻籽油的原料。蓖麻籽油大量用於工業、醫療業，由於每年有 100 萬公噸的蓖麻種子榨油，因此令人疑惑是否可從殘渣取得大量的蓖麻毒素，但還好榨取蓖麻籽油會用高熱焙炒種子，蓖麻毒素是蛋白質，加熱後會變性成無毒。不過，還是建議懷孕中的婦女少碰蓖麻籽油。
其實「蕨菜」具有毒性！
蕨菜（Pteridium aquilinum）是一種美味的野菜，但含有致癌性毒物原蕨苷（ptaquiloside）。原蕨苷具有短暫性的毒性，一些放牧的牛隻吃到會排出血尿、倒地昏迷。
然而，人類食用蕨菜卻沒有發生問題，這是因為在食用之前會去除澀味。去除澀味是指，以溶解木灰的鹼液或碳酸氫鈉（小蘇打）加水滾煮的步驟。鹼液、碳酸氫鈉水為鹼性，可使原蕨苷加水分解成無毒的物質。祖先的智慧真是不容小覷。
行道樹的「夾竹桃」帶有劇毒！
行道樹的夾竹桃帶有劇毒，從花到根都有毒性，根部周圍的土壤也會被毒素汙染，真是毒得相當徹底。不僅如此，燃燒折斷的夾竹桃樹枝所產生的煙霧也有毒性。過去曾經發生過使用夾竹桃樹枝烤肉的意外事故。因此，種植這樣的植物作為行道樹，需要注意毒性的問題。
帶有悲傷故事的「石蒜」
入秋後，石蒜的紅就會布滿遍野。石蒜的根帶有毒性，但它們是靠根莖繁衍，需要人類種植才有辦法增生。為什麼要種植這種毒草呢？理由有兩點。
其一，可用來防止鼴鼠等地底動物靠近。鼴鼠會在田梗處挖洞，造成灌溉水流失，對稻作帶來傷害。為了防止這樣的情況，農夫會在田裡種植石蒜。另外，墓地長有許多石蒜也是相似的理由。以前的人採取土葬，哀傷地埋葬了重要的親人後，種植石蒜可防止遺體遭到動物破壞。
另外，石蒜可作為救急作物。以前的人經常遇到饑荒，饑荒時最後的食物是救急作物。石蒜的根含有石蒜鹼（lycorine）毒物，沒辦法直接食用，但石蒜鹼為水溶性物質，仔細用水清洗便可洗去毒素，最後留下澱粉食用。然而，味道不怎麼好吃，僅有饑荒的時候才有人食用。
石蒜不受日本人喜愛，這可能跟其形象為「伴隨著人類悲傷的花朵」有關。
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